Instalar respiraderos de humo en los techos es una excelente manera de reducir los peligros de incendio en un edificio.
Sin embargo, una de las mayores preocupaciones de los profesionales de la seguridad es garantizar que la solución a un peligro no cree un peligro nuevo e inadvertido.
Cada vez que hacemos un agujero en una superficie para caminar o en un techo, debemos tener en cuenta que esto puede poner en peligro a futuros trabajadores, desde personal de mantenimiento hasta personal de emergencias, como los bomberos.
Los conductos de humo de los tejados no son una excepción.
La mayoría de las muertes relacionadas con incendios se producen por la inhalación de gases tóxicos o humo. Los respiraderos de techo ayudan a eliminar estos peligros, así como el calor, de un edificio durante un incendio. Sin duda, estos dispositivos pueden ser, y han sido, salvavidas.
Consulte estas normas NFPA para determinar los detalles de cómo deben funcionar.
Consulte los códigos de construcción locales para determinar si se requiere ventilación.
Sin embargo, si no se protegen, estos mismos dispositivos que salvan vidas podrían resultar mortales.amenazante Al introducir un riesgo de caída, ¿cómo podemos proteger estos conductos de ventilación para que los trabajadores y los servicios de emergencia estén seguros cuando tengan que trabajar cerca de ellos?
¿Qué dice OSHA sobre las ventilaciones de los techos?
Según la definición de OSHA, los respiraderos de los techos son agujeros, ya sea porque a veces pueden estar abiertos, dejando un agujero real, o porque las cubiertas no están fabricadas para soportar el peso de un humano.
Según la subparte D del Título 29 del Código de Reglamentos Federales (CFR), 1910, un orificio es un “espacio abierto o hueco en un piso, techo, superficie horizontal de trabajo o tránsito, o superficie similar, que tiene al menos 2 pulgadas (5 cm) en su dimensión más pequeña”. Dos pulgadas no es mucho, por lo que es importante evaluar las superficies de trabajo y tránsito. Pero centrémonos en las rejillas de ventilación del techo.
Algunas están diseñadas como trampillas que tendrían una tapa adecuada cuando están cerradas. Hay muchas ocasiones en las que esas trampillas podrían estar abiertas, como durante una actividad de mantenimiento o si el respiradero se está utilizando como acceso al techo. Esto expone a los trabajadores a una posible caída. Mientras están abiertas, también representan un peligro para los bomberos que están en el techo tratando de apagar un incendio.
Otros respiraderos de humo y calor están diseñados como tragaluces. Independientemente de si estos tragaluces se activan a través de un enlace fusible, de forma manual, electrónica o están diseñados para encogerse y caerse a determinadas temperaturas, la OSHA los considerará un agujero a menos que su cúpula esté diseñada para soportar al menos dos veces la carga máxima prevista.
OSHA establece en 29 CFR 1910.28(b)(3) que los agujeros que se encuentran a más de 4 pies por encima de un nivel inferior necesitan protección contra caídas. Esta puede ser en forma de cubierta, barandilla o sistema personal de protección contra caídas.
La pregunta es, ¿cómo funcionarán estos conductos para la salida de humos en un techo? Repasemos las opciones.
Cubiertas de seguridad para conductos de humo en azoteas
Los respiraderos de humo suelen instalarse como tragaluces en los tejados. Las mamparas para tragaluces son la protección y la cubierta más habituales para un tragaluz. Ofrecen la protección contra caídas más rápida, rentable y que ahorra espacio para los tragaluces.
Sin embargo…
Las mamparas para tragaluces no son una buena solución para los respiraderos de humo, ya que interfieren con el funcionamiento del respiradero. En caso de emergencia, es muy probable que la mampara instalada sea demasiado pesada para que el respiradero se abra correctamente. Este es el ejemplo clásico en el que una solución crea otro problema.
Es muy importante consultar con el fabricante del respiradero de humos los detalles de la cubierta propuesta para saber si puede funcionar.
Sistemas de protección personal contra caídas para salidas de humo
¿Es un sistema personal de protección contra caídas, como una línea salvavidas, una opción viable para la seguridad de los respiraderos de humo?
Bueno, sí y no.
Sin duda, servirían como protección para el personal de mantenimiento, ya que tendrán tiempo suficiente para asegurarse de que estén bien asegurados si hay suficiente espacio libre para evitar caídas. Sin embargo, los bomberos no tendrán el lujo de contar con tiempo y es poco probable que usen arneses de seguridad contra caídas.
Entonces, ¿por qué instalar un sistema que sólo soluciona parte del problema?
Además, cada PFPS requiere una persona calificada y capacitación para todos los que usan el sistema. Luego está el factor humano. Los empleados deben seguir los procedimientos, hacerlo correctamente y hacerlo el 100% del tiempo.
Otra parte importante de un sistema anticaídas personal es el plan de rescate. ¿Qué tan factible sería esperar poder rescatar a un bombero que se encuentra suspendido en medio de un incendio?
Si bien un sistema de protección personal contra caídas cumple con la OSHA si cumple con todos los diversos requisitos (consulte nuestra guía de líneas de vida), no lo recomendamos para conductos de humo.
Barandillas de seguridad para salidas de humo
Como hemos señalado anteriormente, las pantallas y los sistemas de protección personal contra caídas no son las mejores opciones para los conductos de humo, especialmente si estos conductos tienen forma de trampilla de techo. La mejor opción es la última que queda de la OSHA: la barandilla.
Las barandillas no requieren ninguna capacitación para su uso y no interferirán con el funcionamiento del respiradero de humo si se diseñan adecuadamente. También hay muchas opciones disponibles. Puede utilizar barandillas de trampilla montadas para un respiradero contra incendios o barandillas no penetrantes para respiraderos de humo de tragaluz.
Sólo asegúrese de que las barandillas estén espaciadas lo suficiente para que las cúpulas o las puertas de ventilación no choquen con la barandilla durante el funcionamiento.
También puede utilizar una barandilla para acordonar toda una sección del techo y evitar el acceso a una gran cantidad de conductos de ventilación. Sin embargo, esto no le servirá si los servicios de emergencia necesitan acceder a ese lado del techo.
Cuando no es posible instalar mamparas de tragaluz para la ventilación de humo, se pueden diseñar barandillas para dejar suficiente espacio para el funcionamiento de la ventilación.
Las barandillas son la mejor opción para la seguridad de los respiraderos de humo. Las barandillas son fáciles de instalar y tienen un diseño lo suficientemente flexible como para permitir un amplio espacio para el funcionamiento de la trampilla. También son mucho más visibles para los trabajadores y el personal de emergencias.
Los siguientes pasos
Como puede ver, el hecho de que OSHA permita una solución de seguridad no significa que sea la adecuada para su situación. Tómese el tiempo para evaluar los respiraderos de humo de su techo y determinar la mejor manera de proteger a sus trabajadores y al personal de emergencia que necesita acceder al techo.
Recomendamos utilizar barandillas para proteger los conductos de humo de su techo. Esto ofrecerá protección a cualquier persona que acceda al techo sin necesidad de capacitación.
Comuníquese con un experto para que le ayude a determinar la mejor manera de proteger los conductos de humo de su techo.