La importancia de usar casco de seguridad
Los cascos de seguridad se han convertido en un elemento básico de la industria de la construcción comercial y también se utilizan ampliamente en otras áreas. Sin embargo, ¿qué saben los trabajadores sobre los cascos de seguridad más allá de «tengo que usarlos»?
A menudo, sin culpa de ellos, no son muchos. Vienen a trabajar, (con suerte) les dan un casco, se lo ajustan y se van. Pero ¿eso es suficiente? Capacitar a los empleados sobre el uso y el cuidado adecuados de todos los EPP no solo es una buena idea, sino que también es un requisito tanto en las normas de la industria general como en las de la construcción.
Entonces, ¿qué necesitas saber?
¿Cuándo necesito un casco?
Lo primero que hay que entender es cuándo se necesita un casco de seguridad. Lamentablemente, no hay una respuesta sencilla. OSHA no ofrece una lista completa de todos los oficios, tareas o trabajos que requieren el uso de casco de seguridad. En cambio, menciona que son obligatorios para los empleados que corren el riesgo de sufrir lesiones en la cabeza por la caída de un objeto o que pueden entrar en contacto con conductores eléctricos expuestos. Esto es bastante vago y no tiene en cuenta el riesgo de ser golpeado por objetos que no están cayendo (o de chocarse con ellos). Para determinar realmente si se necesitan cascos de seguridad y cuándo, y para proporcionar adecuadamente un lugar de trabajo libre de peligros reconocidos, es necesario realizar una evaluación de peligros. Sin ella, solo se está adivinando cuál es el EPP que se necesita.
Por supuesto, puede optar por una política de uso de casco de seguridad al 100 %, como lo han hecho muchos lugares de trabajo, pero esto no lo libera de la obligación de seguir la jerarquía de controles. Recuerde que el EPP es un último recurso, después de la sustitución/eliminación, los controles de ingeniería y los controles administrativos. Decir: «Es probable que algo le caiga en la cabeza, así que use casco de seguridad» no es una solución que cumpla con las normas y, francamente, está fallando a sus empleados, que dependen de usted para mantenerlos seguros.
Revise su trabajo y sus procedimientos, vea dónde puede eliminar o controlar estos peligros y luego, si aún desea tener en cuenta lo impredecible, implemente un requisito de uso del 100%.
¿Qué necesito?
Los cascos de seguridad no son soluciones universales, ni en sentido literal ni figurado. El sentido literal es sencillo. Asegúrese de que el soporte se ajuste a su cabeza. Ajústelo, independientemente del mecanismo de ajuste, de modo que se ajuste perfectamente y no se caiga fácilmente. Si su trabajo lo coloca en una posición en la que es probable que pierda el casco de seguridad, utilice una correa para la barbilla.
Desde un punto de vista figurativo, es importante entender que los distintos cascos sirven para distintos propósitos. Muchos trabajadores ni siquiera saben que existen diferentes clases de cascos. Por ejemplo, un casco de clase C no ofrece protección contra el contacto eléctrico, el de clase G ofrece protección contra conductores de bajo voltaje y el de clase E ofrece protección hasta 22 000 voltios. También hay dos tipos: I y II. El tipo I protege contra golpes en la parte superior de la cabeza, mientras que el tipo II protege contra golpes en la parte superior y los costados.
A partir de 2009, la norma ANSI Z89.1 (la norma que se incorpora por referencia a las regulaciones de OSHA) también permitió marcas que indicaran si los cascos se podían usar al revés, si eran adecuados para temperaturas más bajas y si cumplían con los requisitos de alta visibilidad.
Simplemente tomar cualquier casco del estante sin saber qué peligros es probable que encuentre y contra qué peligros protege el casco puede proporcionar a sus trabajadores nada más que una falsa sensación de seguridad.
¿Importa el estilo?
Como si todos los requisitos no fueran suficientes, también hay que tener en cuenta las preferencias personales y la comodidad. Suponiendo que cualquiera de los dos sea adecuado para el trabajo que se está realizando, algunos trabajadores prefieren cascos de seguridad de ala completa a cascos de seguridad que solo cubran el frente. A algunas empresas les gusta usar un código de colores. Algunas prefieren el producto de un fabricante en lugar de otro. Ninguna de estas opciones es incorrecta, siempre que la selección sea adecuada para los peligros que se esperan encontrar.
¿Qué pasa con los cascos?
La seguridad con casco de seguridad se ha mantenido bastante estática durante bastante tiempo, pero en los últimos años ha aparecido un nuevo elemento que parece estar ganando terreno: el casco de seguridad. Estos cascos se parecen más al tipo de casco que usaría un escalador en lugar del casco de seguridad tradicional para la construcción. En primer lugar, estos cascos cumplen con los requisitos ANSI, por lo que eso no debería afectar su decisión de una forma u otra. Lo que debería afectarla son los pros y los contras.
Desde el punto de vista de las ventajas, los cascos de seguridad parecen ofrecer una mejor protección (en la parte superior, los costados y la espalda) que los cascos de seguridad comunes. Además del forro que se ajusta perfectamente, los cascos incluyen una cinta que distribuye el impacto de manera uniforme. Vienen con correas para la barbilla y tienen accesorios disponibles, como protección para los ojos (que también cumple con las normas ANSI aplicables) que podría eliminar la necesidad de llevar un par de anteojos de seguridad por separado.
La desventaja, en su mayor parte, es el precio. Los cascos de seguridad son significativamente más caros que los cascos de seguridad estándar, pero eso podría compensarse fácilmente con la protección adicional que obtiene su fuerza laboral.
Conclusión
Si bien no hay una opción correcta o incorrecta en cuanto a comodidad y preferencia personal, sí hay una opción correcta o incorrecta en lo que respecta a la funcionalidad del casco. Asegúrese de comenzar el proceso de selección de EPP con una evaluación de riesgos para no dejar la protección de sus empleados al azar.