Empresas de todo el mundo implementan programas de seguridad eléctrica para proteger a sus equipos de lesiones y bajas eléctricas, y para prevenir daños por incendio en sus propiedades. Estas empresas están dirigidas por líderes empresariales que son responsables de reducir y eliminar el riesgo de arco eléctrico o descarga eléctrica, pero no logran proteger a sus empleados.
Los arcos eléctricos son explosiones eléctricas mortales que bombean grandes cantidades de energía. Según las estadísticas proporcionadas por Capshell, Inc., cada día entre cinco y diez trabajadores estadounidenses mueren o resultan heridos por riesgos de arco eléctrico. Es una cantidad asombrosa si la pones en perspectiva.
Las empresas enfrentan dilemas constantes sobre cómo proteger a sus trabajadores de los arcos eléctricos, como comprar equipos de protección personal (PPE) costosos mientras mantienen un presupuesto ajustado o asegurarse de que los empleados usen PPE sin entender si es adecuado. Algunos empleados no quieren usar su equipo de protección si no les resulta cómodo o durante temperaturas altas.
Otro dilema que enfrentan es que su empresa eléctrica realiza actualizaciones del sistema que son necesarias para mantenerse al día con las mayores demandas eléctricas para las capacidades contratadas, manteniendo al mismo tiempo la calidad y confiabilidad de la energía. Es un poco un callejón sin salida porque actualizar su sistema eléctrico puede poner a los trabajadores en mayor riesgo de sufrir riesgos eléctricos y una mayor energía incidente debido al aumento de la corriente de falla.
(Obtenga más información en 5 principales peligros eléctricos y cómo evitarlos)
La gravedad de una lesión eléctrica depende de algunos factores, como:
Choque
- Cantidad de corriente CA o CC (60 mA para fibrilación cardíaca), ambas son letales
- El camino eléctrico que tomó la corriente a través del cuerpo (a través del pecho de la mano izquierda a la mano derecha sería muy letal)
- Duración de la descarga (antes de desconectarlo del circuito): La energía térmica que llega a nuestro tejido es proporcional al cuadrado del voltaje (aumentar el voltaje en un factor de 1 aumenta la energía térmica en un factor de 10)
Un informe de Industrial Safety & Hygiene News de 2016 mostró que después de encuestar a 500 trabajadores que estaban activos en campos expuestos a riesgos de arco eléctrico e incendio repentino, el 38 % de ellos dijeron que no usaban EPP. Afirmaron que su empleador no les proporcionó el PPE adecuado y/o que el PPE costaba demasiado. Aquellos que eligieron usar EPP afirmaron que lo hacían porque creían que la seguridad en el trabajo es una prioridad absoluta y querían cumplir con la regulación de la industria y la política de la empresa. El 56% de los encuestados también admitió haber escapado por poco de una lesión por arco eléctrico en algún momento de su carrera. Y la mitad de los que resultaron heridos no regresaron a trabajar inmediatamente debido a la gravedad de sus lesiones.
Los ejemplos de lesiones documentadas en este informe incluyen:
Arco eléctrico
- Quemaduras de tejido en puntos de contacto o puntos de exposición.
- Daño a órganos internos (60 ma (miliamperios) detendrán el corazón)
- Muerte: traumatismo por objeto contundente, electrocución inmediata.
- (50cal/cm2 aplastarán los pulmones)
- Lesiones secundarias, como caídas, asfixia/asfixia, etc.
Entonces, ¿cuáles son las causas?
- Errores y errores humanos
- Comúnmente durante el mantenimiento
- Mal manejo de una herramienta, alambre, cubierta metálica, etc.
- Mantenimiento preventivo negligente
- Diseño de sistema eléctrico defectuoso o equipo heredado
A veces el trabajo energizado puede justificarse por razones de inviabilidad o de seguridad de la vida. En estos tipos de trabajo energizado justificado, se implementan prácticas laborales especiales relacionadas con la seguridad para reducir todos los riesgos a un nivel aceptable.
Pero incluso si un trabajador usa el PPE recomendado mientras trabaja con energía y la empresa sigue todos los estándares y reglas de cumplimiento adecuados de la industria, todavía existe un riesgo potencial y corresponde al liderazgo del equipo y a todos los empleados protegerse de lesiones; de lo contrario, el trabajo simplemente se detiene.
Todos los procesos para mitigar los riesgos de shock están estandarizados y definitivamente disponibles, pero las soluciones no son tan simples. Las soluciones para mitigar son completamente relativas al riesgo de esa tarea específica durante un día determinado. Esto ejerce una gran presión sobre el equipo de liderazgo y los empleados que realizan la tarea y ejerce aún más presión sobre el proceso para garantizar que el error humano y la falta de conocimiento aumenten el riesgo de que se produzca un accidente.
Obviamente, existe una necesidad de mayor capacitación, toma de decisiones y habilidades especializadas para trabajar en peligros eléctricos. Esto es lo que los líderes de las organizaciones deben mantener bajo control.
4 formas de mejorar la seguridad del arco eléctrico
Toda empresa que se ocupa de trabajos energizados debe tener como objetivo principal establecer una condición de trabajo eléctricamente segura (ESWC) cuando sus empleados trabajan en o cerca de peligros de descarga eléctrica y equipos energizados. Pero hasta que se establezca un ESWC, existe un riesgo grave de lesiones para los trabajadores y se deben implementar procedimientos especiales para prevenir lesiones y mitigar el riesgo mientras trabajan en estos peligros o cerca de ellos.
1. Ingeniería de sistemas: realizar un estudio de arco eléctrico y descarga eléctrica – (estudio de energía incidente)
Se realiza un estudio de arco eléctrico y descarga eléctrica en el lugar de trabajo para eliminar cualquier incidente de arco eléctrico y descarga eléctrica. Si bien no siempre es posible eliminar completamente los incidentes, reducir la probabilidad y la gravedad del incidente es absolutamente posible al 100 % con la persona adecuada, las herramientas adecuadas y los procesos adecuados.
Parte de este enfoque de ingeniería de sistemas incluye coordinación y estudio de cortocircuito. Esto calcula la corriente de falla en cada barra (panel, alimentador, interruptor, seccionador). Los resultados se comparan con las clasificaciones del equipo medidas en Kaic (Kilo-Amps-Interrupting-Current). Esta es una especificación que todo equipo eléctrico conectado al sistema debe verificar: resistirá el impacto bruto de una falla sin desmoronarse mecánicamente y contendrá la explosión por sí solo.
La energía incidente es la cantidad de calor incidente impresa sobre una superficie y se mide en cal/cm2. Este nivel de energía debe calcularse en cada circuito. Piense en esto como si cada activo eléctrico mantenible requiere una inspección visual y/o mantenimiento. O en otras palabras, si al abrir el activo su cara y pecho quedan expuestos a un bus energizado, entonces se debe evaluar.
La energía de choque es la cantidad de voltaje que uno experimentaría si entrara en contacto. Este nivel de energía viene dictado por el diseño existente, la conexión de servicios públicos y la transformación de energía a lo largo de la distribución eléctrica de una instalación.
2. Definir los niveles de peligro
La norma NFPA 70E 130.5(H) de 2018 exige que todos los activos eléctricos estén marcados con una etiqueta de energía incidente. Además, OSHA 1910.335(b) exige que los empleadores utilicen técnicas de alerta, como señales y etiquetas de seguridad (como etiquetas), barricadas y asistentes para advertir y proteger a los empleados de todos los peligros que podrían causar lesiones graves debido a descargas eléctricas, quemaduras o fallas. de piezas de equipos eléctricos.
OSHA es la regulación para proporcionar condiciones de trabajo seguras, ahora codificada en la Ley (el Código de Regulaciones Federales o CFR), que puede exigir a las empresas el pago de multas cuando se las considera negligentes. Las responsabilidades civiles por este tipo de negligencia también serán importantes y, si se considera atroz, se puede aplicar negligencia penal.
- OSHA es el “Qué”: la regulación de seguridad
- NFPA es el “Cómo”: qué hacer para cumplir con la regulación
Simplemente no es posible definir todos los peligros eléctricos con leyes específicas. Es por eso que se pone énfasis en que los propietarios de edificios cumplan con OSHA siguiendo los estándares de seguridad eléctrica de NFPA 70E. Hay demasiados sistemas eléctricos, edades de instalaciones, configuraciones, etc., diferentes para que la NFPA 70E prescriba detalles específicos para cada situación posible, pero la intención de la regulación es muy clara: proteger a los empleados, la propiedad y los empleadores con riesgos. evaluación.
Una vez que se conocen los peligros y sus niveles de energía, ahora se puede implementar una evaluación del riesgo de arco eléctrico dentro de la jerarquía de controles de riesgos. Y en función de sus resultados, orientará a la persona, el proceso y las herramientas adecuadas para trabajar de forma segura. La norma ISO 45000 adoptada recientemente en los Estados Unidos describe métodos para la evaluación de riesgos que complementan los documentos de OSHA y NFPA para proporcionar un entorno de trabajo seguro.
3. Implementar mantenimiento eléctrico
El mantenimiento preventivo es una parte crucial de la salud general de la distribución eléctrica y de la seguridad del personal que trabaja en o cerca de estos activos eléctricos.
El mantenimiento preventivo eléctrico, según lo prescrito por NFPA 70B y NETA MTS, históricamente se ha implementado en la búsqueda de aumentar la confiabilidad de los sistemas y reducir el riesgo con respecto al potencial de daños a la propiedad y/o incendio.
Las empresas de mantenimiento y pruebas junto con sus Los trabajadores cualificados de este segmento industrial llevan muchos años realizando estas tareas para los propietarios de edificios. En ocasiones, los técnicos pueden no ver la magnitud del riesgo inherente de energía incidente que enfrentan a diario. A veces, los informes revelan que las empresas de mantenimiento y sus técnicos “calificados” simplemente están adivinando cuál es el PPE apropiado que se debe usar cuando exponen su cara y pecho a peligros con un autobús energizado.
Esta es una trampa/brecha a resolver en la industria eléctrica. Los propietarios de edificios deben asumir sus responsabilidades con respecto a sus activos eléctricos e implementar estudios de energía incidente que se realizarán en sus equipos eléctricos y seguir la NFPA 70E antes de que se le solicite a cualquier trabajador que realice trabajos de mantenimiento preventivo eléctrico peligroso. Pero cuando los directores financieros de edificios crean presupuestos operativos para el mantenimiento, a veces su argumento es que no hay dinero para realizar estudios de energía incidente. La brecha aquí es que el estudio de la energía incidente puede ser un gasto operativo e incluso un gasto de capital.
Que esto sea una advertencia justa para esos directores financieros. Deberían repasar su estrategia contable y trabajar con sus departamentos de riesgos y nunca usar los presupuestos como excusa porque si OSHA los atrapa, sería considerado negligente. Las etiquetas únicas de energía incidente se instalan en el activo eléctrico que forma parte del sistema eléctrico y que puede depreciarse en 5 años cuando deba renovarse.
Sin embargo, el aspecto más importante del mantenimiento y las pruebas eléctricas no es la confiabilidad del equipo, sino la precisión con la que el equipo elimina fallas. Si el equipo eléctrico no funciona según el diseño previsto, los trabajadores calificados podrían morir.
Los cálculos de energía incidente deben basarse en las curvas tiempo-corriente del fabricante del equipo y su capacidad para abrir bajo una condición de falla dentro de un período de tiempo específico. Este tiempo varía de tres ciclos a 120 ciclos de la onda sinusoidal de 60 Hz (0,05 a 2 segundos). Si los ingenieros calculan la energía incidente y el trabajador calificado realiza una evaluación del riesgo de arco eléctrico y utiliza estos datos para respaldar el PPE adecuado, el trabajador calificado aún podría resultar herido o muerto si el interruptor se abriera más lentamente de lo calculado.
La incógnita es: ¿se abrirá el disyuntor según lo especificado? La única forma de reducir este riesgo o demostrar que el disyuntor se abrirá es mediante el mantenimiento eléctrico prescrito y las pruebas del disyuntor. Esto puede vincularse al antiguo debate sobre qué es primero: ¿el huevo o la gallina? La realidad es que a ninguna instalación se le debe permitir recibir un Certificado de Ocupación (C de O) de AHJ sin un estudio de energía de incidentes y un mantenimiento preventivo prescrito en un contrato recurrente de 3 a 5 años.
Pongamos esto en perspectiva. Imagínese el propietario de un edificio conduciendo con usted por la autopista en su automóvil. No tienen licencia de conducir (programa de seguridad) y se le revienta una llanta (falta de mantenimiento). Como resultado, golpea un árbol de frente a 90 mph y la bolsa de aire no se abre, además el pestillo del cinturón de seguridad se rompe (no se opera el equipo ni se prueba la bolsa de aire). Imagínese las horribles lesiones que se producirían.
Los equipos eléctricos deben limpiarse, mantenerse y probarse, de lo contrario se garantizan lesiones graves y/o la muerte.
4. Instituir capacitación en seguridad contra arco eléctrico
La formación en el lugar de trabajo está relacionada con el riesgo para el empleado. Aunque es importante, la capacitación del propietario de un edificio sobre los peligros eléctricos generalmente se ignora y algunos la consideran una trampa o una brecha. Estos propietarios (normalmente sin conocimientos de electricidad) deben comprender el riesgo que corren al poseer este equipo, de lo contrario es probable que se produzcan lesiones. Rara vez existe un manual del propietario de un edificio y, si lo hay, es aún más improbable que un banquero de inversión, propietario o director ejecutivo lo lea.
Si estos propietarios no conocen los riesgos, ¿cómo podemos esperar que dirijan la capacitación que sus empleados necesitan? Muy parecido a los ciegos guiando a otros ciegos. Lo que debe suceder es que todos los expertos de la industria, el personal de seguridad y salud ambiental (EHS) y los gerentes de riesgos deben demostrar continuamente las mejores prácticas de seguridad y cubrir los riesgos con capacitación y procesos adecuados. Atraiga a los directores ejecutivos y propietarios de edificios a todos los entornos de capacitación. Aunque piensen que lo saben todo, igual aprenderán. La fuente más creíble para crear cultura en el lugar de trabajo es de arriba hacia abajo.
Piense en cómo los trabajadores verían a su director ejecutivo sentado en la misma clase que ellos. Sin duda, daría una idea real de lo valiosa que es la formación para la empresa y para su futuro.
La solución se basa en la capacitación laboral, la capacitación del fabricante y la capacitación en el aula, además de todo lo mencionado anteriormente para mitigar completamente los riesgos de arco eléctrico y descarga eléctrica en el lugar de trabajo. ¿Desafiante? Sí. ¿Posible? Siempre.