Conozca las nuevas opciones aprobadas por OSHA para la protección contra caídas

Conozca las nuevas opciones aprobadas por OSHA para la protección contra caídas

A fines del año pasado, OSHA publicó una norma final largamente esperada sobre superficies de trabajo y para caminar. Una de las principales razones de esta actualización de la norma general existente para la industria fue un intento de alinear los requisitos de protección contra caídas para la fabricación, el almacenamiento, el mantenimiento y otras operaciones similares con los requisitos de la construcción. Para quienes, en ocasiones, se rigen por las normas de construcción, gran parte de la nueva norma les resultará familiar, específicamente la sección sobre sistemas personales de detención de caídas (PFAS). Sin embargo, esto definitivamente no es todo lo nuevo. A continuación, se incluye una guía de lo que ha cambiado.

Protección contra caídas

Antes de esta norma, las normas generales de la industria exigían que las empresas consideraran las barandillas como su principal método de protección contra caídas. Si bien los sistemas pasivos son siempre una gran opción, no siempre son viables. La nueva norma ofrece a las empresas la flexibilidad de decidir qué método les conviene más, incluidos los sistemas personales de detención de caídas (arneses, cuerdas de seguridad, puntos de anclaje o lo que se conoce comúnmente como “amarre”). La nueva norma no solo permite el uso de este tipo de sistemas, sino que también establece requisitos para su rendimiento, uso e inspección.

Además, la norma permite el uso de ciertos métodos en situaciones que pueden considerarse “temporales y poco frecuentes”. Por ejemplo, se puede permitir que los trabajos que se realizan en un techo de poca pendiente que cumplen con los criterios de temporal y poco frecuente utilicen un área de trabajo designada. Esta área, a 15 pies del borde, puede impedir el uso de otros equipos de protección contra caídas, siempre que se cumplan todos los requisitos establecidos en la norma.

Andamio

En lugar de actualizar la sección obsoleta sobre andamios, OSHA ahora exige que los empleadores que utilizan andamios según las regulaciones de la industria general sigan las pautas de construcción que se encuentran en 29 CFR 1926. Este es un cambio rápido y simple que podría eliminar una gran cantidad de confusión.

Escaleras fijas

Diga adiós a las jaulas y los pozos. Más o menos. En los próximos 20 años (según si ya existe una escalera, si se está reparando o reemplazando, o si es una instalación nueva), las escaleras fijas de más de 24 pies de largo deberán estar equipadas con dispositivos de seguridad para escaleras o sistemas personales de detención de caídas. Las jaulas y los pozos ya no serán aceptables, ya que no se ha demostrado que prevengan las caídas.

Escaladores calificados

Esta medida solo le afecta si trabaja en publicidad exterior, pero ya no se permite que los «escaladores cualificados» en publicidad exterior suban sin protección contra caídas. Se aplica el plazo de introducción gradual de escaleras fijas mencionado anteriormente, pero si sus escaleras no tienen jaulas ni huecos actualmente, tienen 2 años en los que pueden optar por instalarlos para cumplir con las normas existentes. Después de eso, todavía deberán cumplir con el plazo establecido para los dispositivos de seguridad para escaleras o PFAS.

Sistemas de descenso por cuerdas

Esta parte consiste básicamente en tomar un memorando de OSHA y convertirlo en ley. Las empresas que utilizan sistemas de descenso por cuerdas (RDS) no pueden hacerlo a más de 300 pies sobre el nivel del suelo. También exige que los propietarios de los edificios proporcionen (y los empleadores obtengan) información que demuestre que los puntos de anclaje han sido inspeccionados, probados, certificados y mantenidos para cumplir con los requisitos.

Inspección de superficies de tránsito y trabajo

Si bien puede parecer obvio, aparentemente es necesario decirlo: los empleadores deben inspeccionar periódicamente las superficies de trabajo y tránsito y mantenerlas o repararlas según sea necesario.

Capacitación

¿Qué norma estaría completa sin una sección sobre capacitación? Lo más notable es el hecho de que los empleadores, como en la construcción, deben capacitar a los empleados sobre cómo usar, inspeccionar, almacenar y mantener sus PFAS. Los trabajadores en situaciones específicas de alto riesgo deben recibir capacitación sobre esos peligros y los peligros asociados con su equipo de protección contra caídas. Como siempre, los trabajadores deben recibir capacitación de una manera que comprendan. Es responsabilidad del empleador determinar cuál es esa manera y verificar que sus empleados hayan comprendido el material.

Si bien los cambios pueden no ser trascendentales para muchos, la incorporación del uso de PFAS es un cambio esperado desde hace mucho tiempo que brinda a los empleadores mucha más flexibilidad para determinar las soluciones de protección contra caídas. Del mismo modo, si bien los cambios de escaleras pueden ser costosos para las instalaciones que tienen muchas escaleras fijas, el cronograma ayuda a las empresas a distribuir ese costo y, al final, reemplaza un sistema ineficaz con algo que realmente evitará lesiones y muertes. Algunos de estos requisitos simplemente lo hacen más fácil al tener un lugar al que ir, es decir, para los andamios, en lugar de tener que preocuparse por qué regulaciones se supone que debe seguir y si esas regulaciones coinciden o no. ¿Y no es dar flexibilidad a los empleadores, simplificar las cosas y prevenir lesiones y muertes exactamente lo que queremos?

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