Si su empresa exige que los empleados trabajen a más de 4 pies de altura en la industria general y a más de 6 pies en la construcción, es importante que tenga una política vigente para trabajar en alturas. Si bien 4 pies y 6 pies pueden no parecer alturas tan altas, la gente tener Murieron o sufrieron heridas graves al caer desde estos niveles. La creación de una política de seguridad en trabajos en altura se puede resumir en unos pocos clichés simples:
¡Esto no es el salvaje oeste!
No se puede improvisar. No se pueden colocar arneses y cuerdas de seguridad en un lugar de trabajo y esperar que todo salga bien. Hay que poner en marcha un plan, capacitar para aplicarlo y luego hacerlo cumplir. A veces, las normas de protección contra caídas pueden resultar complicadas de entender por completo para los profesionales de la seguridad, y más aún para los empleados que solo tienen un conocimiento superficial de esas normas. Esperar que hagan lo correcto y lo necesario sin la orientación adecuada es una receta para el desastre.
Además del peligro de daño físico que podría sufrir su personal si intenta operar sin un plan, la improvisación no será del agrado de su amable oficial de cumplimiento normativo. Una de las primeras cosas que el oficial de cumplimiento le preguntará durante una inspección en la que observe que está trabajando en alturas (o que sea el resultado de un incidente que involucre trabajo en alturas) es dónde se encuentran las secciones relevantes de su política de seguridad y dónde se encuentran sus registros de capacitación. Si no están presentes, lo más probable es que se enfrente a multas.
Como decía Ben Franklin: “¡Más vale prevenir que curar!”. Ponga en marcha su plan y hágalo efectivo para no tener que preocuparse por inspecciones de cumplimiento y empleados lesionados o muertos.
¡Comienza desde el principio!
Comenzar cualquier tarea puede resultar abrumador, por lo que es mejor adoptar el enfoque más simple y de sentido común. En primer lugar, determine cuál es su exposición a caídas. ¿Cuándo y dónde es probable que ocurran? ¿Qué tipo de trabajo se realizará en alturas? ¿Qué tipo de equipo cumplirá con los requisitos y, lo que es más importante, mantendrá a sus empleados seguros? ¿Utilizará andamios, elevadores de pluma, elevadores de tijera o escaleras?
Hay muchos detalles que deben analizarse antes de redactar este plan. En este proceso debe participar alguien que comprenda tanto sus operaciones como los requisitos reglamentarios, de lo contrario, se pasarán por alto algunos aspectos. Si esa persona no existe dentro de su organización, debe buscar un consultor externo que lo ayude a desarrollar este programa.
Además, asegúrese de determinar quién es su Persona Competente (y asegúrese de que este empleado esté al tanto de su designación y de que acepte el puesto) y de cualquier requisito que pueda tener que vaya más allá de lo que exige la normativa (es decir, ¿tendrá una política de caída de 6 pies en un sitio de construcción que no permita excepciones a esta regla?). Estos son detalles importantes que le ayudarán a personalizar su programa.
¡No reinventes la rueda!
No es necesario que escriba las normas, ya existen. Ya sabe a qué alturas se requiere protección contra caídas. Ya sabe qué excepciones existen a esas normas. Ya sabe qué requisitos físicos se imponen al equipo que necesitará utilizar y qué limitaciones tiene ese mismo equipo. Utilice las normas de protección contra caídas de OSHA [29 CFR 1926 Subpart M] como marco para su programa. Sin embargo, recuerde que, si existe una reglamentación más específica para lo que usted hace, dicha reglamentación prevalece sobre los requisitos de la Subparte M. Por ejemplo, cualquier requisito de protección contra caídas relacionado con la construcción en acero de la Subparte R prevalece sobre los requisitos de protección contra caídas que se describen en la Subparte M.
Una forma de crear su programa sería seguir el esquema establecido en el CFR: ¿cuáles son algunas definiciones que se deben entender?, ¿cuál es el alcance del programa y a quién se aplica?, y ¿cuáles son sus procedimientos? Tenga en cuenta que, si bien es probable que pueda encontrar fácilmente programas estándar en Internet, su programa DEBE ser personalizado. Utilizar un plan estándar que especifique los sistemas de detención de caídas como su protección preferida cuando todo su trabajo en alturas se realiza a unos 10 pies en el aire no hará más que poner en peligro a los empleados que sigan su programa.
¡Me encanta cuando un plan viene junto!
Vale, esto no es tanto un cliché como una cita de un personaje principal de una serie de televisión increíble de los años 80, pero ayuda a enfatizar mi punto final: puedes escribir un plan y tirarlo a un estante, pero para que ese plan se lleve a cabo, tus empleados deben vivirlo. No trabajarlo. Vivirlo. Tiene que ser parte de ellos. Tiene que estar arraigado en sus psiquis. Tiene que ser algo que coman, duerman y respiren porque si es algo que hacen simplemente porque quieren, tener También, no lo harán bien.
Para llegar a este punto, primero debe asegurarse de que sus empleados sepan exactamente qué incluye el plan. ¿Han recibido capacitación sobre protección contra caídas y, de ser así, se incluyó una sección sobre el programa de su empresa? Si no es así, ese debe ser su primer paso una vez que el plan esté completo. Además, ¿lo está haciendo cumplir? ¿Saben los empleados que si violan la política, un supervisor podría ¿Les dice que lo arreglen, pero luego se marchan sin más? Recuerde que la mayoría de las víctimas de una caída no tienen la oportunidad de decir: “¡Ups! ¡Fue mi error! ¡Lo haré mejor la próxima vez!”, porque a menudo no hay una próxima vez.
Investigue los peligros, las soluciones, los equipos y otras cuestiones normativas. Redacte su plan. Capacite a sus empleados para que lo cumplan. Reevalúe su programa y vuelva a capacitar a los empleados cuando sea necesario. Entonces, y solo entonces, su plan se concretará.
