10 consejos para protegerse contra caídas

Consejos de protección contra caídas

A medida que nos adentramos en un nuevo año, es un buen momento para hacer un balance de dónde estamos y hacia dónde nos dirigimos. No es ningún secreto que las caídas han sido la principal causa de muerte en la construcción durante más años de los que recordamos y que la protección contra caídas (capacitación o no) ha encabezado la lista de las diez principales infracciones de la OSHA durante demasiado tiempo. De alguna manera, no lo estamos haciendo bien. A continuación, se indican diez aspectos que se deben tener en cuenta y que pueden ayudarle a hacer su parte para prevenir las caídas.

Planifique con anticipación la protección contra caídas

En mi experiencia, el hecho de no proporcionar a los empleados la protección adecuada contra caídas se debe en gran medida a la falta de planificación. Cuando evaluamos el trabajo que se avecina, analizamos los planes, desarrollamos un método seguro y conforme a las normas de protección contra caídas, compramos el equipo, capacitamos a nuestros trabajadores e implementamos nuestros planes correctamente, nuestra gente tiende a estar segura. Sin embargo, cuando dejamos la protección contra caídas para decisiones de campo de último momento, es raro que el equipo adecuado esté disponible o que los empleados del sitio no sientan ya la presión del cronograma, de modo que cuando no tienen una solución que cumpla con las normas, simplemente se ponen a trabajar de todos modos. En algunos casos, los trabajadores del sitio tienen equipo utilizable y quieren hacer lo correcto, pero no están capacitados en qué es exactamente «lo correcto». Seleccionar los puntos de anclaje adecuados y determinar los espacios libres de caída no son cosas que una persona sin capacitación sepa hacer correctamente. Todo esto se elimina cuando planificamos.

Conozca las novedades

Tal vez podamos lograr estar seguros, pero ciertamente no podemos cumplir con las normas si no conocemos los últimos requisitos reglamentarios. En 2017, OSHA publicó su nueva norma sobre superficies para caminar y trabajar. Esta norma contenía información específica sobre protección contra caídas para la industria general que anteriormente se había encontrado en las normas de construcción. Hasta la publicación de esta norma, las normas de la industria general no abordaban cuestiones como los sistemas personales de detención de caídas (PFAS). Además, se realizaron otros cambios en la protección contra caídas, como la autorización de un área designada para trabajar en techos y nuevas normas sobre lo que se considera protección contra caídas en escaleras fijas. Aquellos que trabajan en la fabricación, el almacenamiento y otras industrias regidas por 29 CFR 1910 deben familiarizarse con estas normas si trabajan en alturas.

Sepa qué se aplica

Hablando de las normas de la industria general y de la construcción, es muy importante entender qué normas se aplican a usted y saber que es posible que sus operaciones abarquen más de un conjunto de normas. No es raro ver que una empresa que sigue las normas de construcción la mayor parte del tiempo tenga que cumplir con las normas de la industria general en otras ocasiones. Un ejemplo podría ser una empresa mecánica que realiza nuevas instalaciones de HVAC pero también realiza el mantenimiento de estas instalaciones en el futuro. Las nuevas instalaciones estarían sujetas a la 29 CFR 1926 y los servicios de mantenimiento a la 29 CFR 1910. Saber esto es especialmente importante en la protección contra caídas, donde algo tan simple como la altura a la que necesita estar protegido cambia entre los dos conjuntos de normas. Aún así, saber qué se aplica a usted puede ser mucho más profundo que la construcción frente a la industria general. Algunas empresas entienden qué normas se aplican, pero ignoran o malinterpretan la aplicabilidad definida en ellas. Por ejemplo, he tratado con muchas empresas de montaje de acero que intentan decirme a mí, o a mis empleados, que nadie en su equipo está obligado a tener protección contra caídas hasta los 30 pies, esto no podría estar más lejos de la verdad. Esa regla en realidad establece que Conectoresespecíficamente definido en la regulación, pero a menudo un equipo de 2 personas, no necesita estar atado entre 15′ y 30′, o 2 pisos, lo que ocurra primero, pero debe usar todo el equipo de protección contra caídas adecuado y tener un punto de anclaje disponible (los Deckers, también, obtienen una exención similar si utilizan una Zona de Plataforma Controlada). Esa es una grande diferencia con “nadie necesita protección contra caídas hasta 30 pies” (PD: todo eso se va por la ventana en una plataforma elevadora donde todas las exenciones desaparecen y la protección contra caídas es obligatoria en todo momento).

Comprenda la distancia de seguridad en caso de caída

Si no reconoce el término Distancia de seguridad ante caídas, deténgase y revise nuestro artículo sobre cómo calcular la distancia de seguridad ante caídas para refrescar la memoria rápidamente. Una vez que haya terminado, probablemente se encontrará en uno de estos dos grupos: 1) ¡Lo sabía o 2) Nunca me detuve a pensar en eso! De cualquier manera, es importante que cualquier persona que planee implementar protección contra caídas esté muy familiarizada con la Distancia de seguridad ante caídas, así como con sus errores más comunes. Sacar un arnés y una cuerda de seguridad de la caja de trabajo no le servirá de nada si la configuración de su equipo de protección contra caídas le permitirá golpear un nivel inferior. Esto es aún peor cuando está inconsciente que le permitirá alcanzar un nivel inferior porque la falsa sensación de seguridad que tiene puede, en su mente, justificar que tome más riesgos de los que hubiera tomado de otra manera. Recuerde, si está usando un cordón de 6′ con un dispositivo de desaceleración, la altura mínima a la que debe estar su punto de anclaje desde el nivel inferior es de aproximadamente 18,5′.

Tenga un plan de rescate preparado

La mayoría de las personas piensan que un sistema personal de detención de caídas (PFAS, por sus siglas en inglés) se compone de tres partes: el arnés, la cuerda de seguridad y el punto de anclaje. Lo que falta en esta ecuación es el plan de rescate vital. Los planes de prevención de caídas, como las barandillas y los dispositivos de retención, no requieren rescate porque nadie debería poder alcanzar un borde desprotegido, pero la naturaleza misma del sistema de detención de caídas significa que, si se tiene que implementar, alguien quedará colgando de una plataforma, techo o estructura. Esa persona necesitará ser rescatada, y necesitará ser rescatada rápidamente. Una vez que alguien se cae y es salvado por su PFAS, cada minuto es crítico. El traumatismo por suspensión puede comenzar a aparecer en cuestión de minutos. Esto significa que, aunque su trabajador se haya salvado de la caída, su vida aún podría estar en peligro. Sin un plan, también corre el riesgo de que los trabajadores se apresuren a intentar rescatar a su compañero de trabajo de formas que podrían poner en peligro sus propias vidas. Sin embargo, lo peor sería darse cuenta de que no se tienen los medios para rescatar a alguien que se ha caído. Lo que podría haber sido un momento feliz se convierte en miedo e impotencia. La planificación es crucial; esto incluye llamar al departamento de bomberos local para que visite el lugar, si planea convocarlos para el rescate, para asegurarse de que tengan la capacitación y la capacidad para rescatar a alguien. Descubrir que no se tienen los medios para rescatar *después* del hecho podría ser un error fatal.

La comodidad ayuda

Mientras hablamos de PFAS, es importante señalar que uno de los desafíos es lograr que las personas usen el equipo y lo usen correctamente. Seamos realistas, los arneses y las correas pueden ser engorrosos o, como mínimo, molestos y algunas personas necesitan tenerlos puestos durante largos períodos de su día. Si son incómodos, las correas del pecho se aflojan, las correas de las piernas se desabrochan y las correas se dejan tiradas por ahí. Si bien ciertamente no es necesario que tenga en cuenta la comodidad al comprar su equipo, podría ser útil para garantizar el cumplimiento. Si observa todas las opciones disponibles para arneses de seguridad, puede encontrar de todo, desde arneses sencillos por $ 60 hasta arneses de más de $ 200 con acolchado. Puede encontrar correas retráctiles con carcasa de acero pesado o correas livianas y portátiles con carcasa de plástico. Desde una perspectiva de rendimiento, siempre que el equipo cumpla con las normas ANSI, todos deberían hacer lo mismo. La diferencia estará en las características adicionales y la comodidad. Quizás gastar unos dólares más aquí podría dar como resultado que sus trabajadores usen el equipo correctamente.

Protección colectiva contra caídas

No toda la protección contra caídas implica arneses y cuerdas de seguridad. La protección colectiva contra caídas, también llamada protección pasiva contra caídas, es un método muy eficaz y, a menudo, el más sencillo para sus trabajadores. Los sistemas de barandillas como KeeGuard son un medio de protección colectiva contra caídas. Una instalación protege a todos los trabajadores de la zona. Llamamos a estos sistemas sistemas pasivos porque nadie tiene que realizar ninguna acción en particular para utilizarlos. A diferencia de un PFAS donde el usuario tendría que ponerse el arnés, ajustarlo al tamaño adecuado, enganchar su cuerda de seguridad a su anillo en D y a un punto de anclaje que, con suerte, se seleccionó de antemano, los sistemas pasivos no requieren nada más que ir a trabajar en esa zona de trabajo en particular. Esto elimina algunos de los riesgos causados ​​por el error humano. No todos, porque los humanos siguen instalando la barandilla en primer lugar, pero algunos. Incluso cuando la barandilla se instala correctamente, todavía hay algunos riesgos inherentes. La falta de inspecciones, la falta de mantenimiento, la gente que quita las barandillas por diversas razones, la gente que pasa por alto las barandillas de forma activa o la simple complacencia al estar cerca de las barandillas pueden resultar mortales, pero también pueden controlarse fácilmente. Asignar un equipo pequeño para inspeccionar y mantener una barandilla es mucho más simple que asegurarse de que 20 personas estén todas amarradas correctamente y todas tengan puntos de anclaje aceptables.

Líneas de advertencia para áreas designadas

No existe una única protección contra caídas En mi opinión, este tema ha provocado más debate que la autorización de un sistema de línea de advertencia mientras se trabaja en techos. El hecho que se pasa por alto con más frecuencia es que la autorización para un sistema de este tipo se diseñó solo para techadores o aquellos que realizan trabajos de techado según la norma de construcción. Casi todos los gremios han intentado apropiarse de esta solución desde su lanzamiento y decirles que no está permitido ha generado muchos días interesantes en el lugar de trabajo. En los años transcurridos desde que se convirtió en una solución viable, el uso de líneas de advertencia para otros tipos de trabajo se ha aclarado a través de Cartas de interpretación de OSHA e incluso se ha codificado hasta cierto punto para la industria general en forma de áreas designadas. Sin embargo, en pocas palabras, si no está realizando trabajos de techado, no puede tener una línea de advertencia a 6 pies del borde del techo; solo los techadores pueden tener esa distancia (10 pies si el equipo mecánico se usa perpendicular a la línea). A 15 pies, otros trabajadores que realizan trabajos de construcción podrían utilizar la línea, corriendo el riesgo de una citación *de minimis* de OSHA (sin sanción monetaria). Para los trabajadores no Si está realizando trabajos de construcción, puede obtener un resumen de las áreas designadas aquí. Quién puede y quién no puede usar líneas de advertencia no es la única parte de esta solución que se confunde. Otra cosa que a menudo se pasa por alto es que, para los techadores, no existe ninguna situación en la que puedan usar una línea de advertencia y no Tener un supervisor de seguridad (y que ese supervisor no tenga otras funciones que asegurarse de que nadie se acerque demasiado a las líneas). Si está considerando utilizar un sistema de líneas de advertencia, asegúrese de investigar a fondo los requisitos.

Prevención de caídas vs. prevención de caídas

La protección contra caídas se divide en un par de categorías diferentes: prevención y detención de caídas. Son exactamente lo que parecen. La prevención de caídas evita que las personas se caigan en primer lugar, mientras que la detención de caídas ralentiza y detiene (detiene) la caída de alguien después de que se ha caído. Dicho de esa manera, es fácil ver cuál es preferible. Seamos claros: incluso un sistema de detención de caídas perfectamente planificado y perfectamente ejecutado podría provocar lesiones (sin mencionar la dificultad del rescate como se mencionó anteriormente). Si tiene la opción de prevenir las caídas, hágalo. Las barandillas y los dispositivos de contención de desplazamiento evitarán que las personas se lastimen porque, cuando se usan correctamente, nadie tendrá la oportunidad de caer, ni siquiera unos pocos centímetros.

Capacitación en protección contra caídas

Podría terminar todos los artículos de esta manera. Si sus trabajadores no saben lo que se supone que deben hacer, las probabilidades de que lo hagan son escasas. He aquí un experimento: tome un arnés de cuerpo completo, busque a alguien que nunca lo haya usado antes y pídale que se lo ponga. No le dé instrucciones, solo cronometre el tiempo. Cuando crea que ya terminó, verifique si está puesto y ajustado correctamente. ¿Cuánto tiempo tardó en hacerlo mal? Todavía lo veo muchas veces: empresas que entregan a las personas equipos de protección contra caídas y les dicen que se pongan a trabajar (si es que les dan equipos de protección contra caídas). Capacite a sus empleados. No deje sus acciones al azar. Hágales saber lo que deberían estar haciendo para que puedan reconocer cuando algo no está bien. Y, cuando vengan a decirle que algo no está bien, escúchelos. No los descarte como alborotadores o prima donnas. Esa preocupación que están expresando podría salvar la vida de alguien.

Ya es 2019 y, como todos sabemos, se irá antes de que nos demos cuenta. Haga un balance ahora. Revise su programa de protección contra caídas, asegúrese de que todos estén capacitados y solicite a una persona competente que inspeccione su equipo si aún no lo ha hecho. No hacer estas cosas es jugar con la vida de sus empleados.

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