Garantizar la seguridad durante la soldadura con gas

Breve historia

La forja de metales es una de las artesanías más antiguas y se remonta al año 3000 a. C., cuando las civilizaciones antiguas crearon armas, joyas y utensilios de cocina. La práctica continuó en la Edad Media, lo que hizo que la herrería fuera importante, ya que había gran demanda de productos como cerraduras, clavos, herraduras y armaduras. Pero no fue hasta la Revolución Industrial cuando se introdujeron las metodologías modernas de soldadura.

En 1800, Sir Humphry Davy observó la creación de un arco entre dos electrodos de carbono. Este descubrimiento abrió la posibilidad de unir metales focalizando el calor del arco. Tres décadas más tarde, su primo Edmund Davy descubrió el uso del acetileno, lo que impulsó la construcción naval, ferroviaria y otras fabricaciones industriales.

Equipo

Para comprender mejor este sistema de soldadura, eche un vistazo al equipo necesario. Aparte de las dos piezas de metal que deben unirse, estos son los elementos imprescindibles:

  • Cilindro de combustible Como sugiere el término, contiene el combustible que calentará el metal. El acetileno es el más adecuado por su aporte de calor. Este cilindro suele estar pintado de granate o burdeos.
  • Cilindro de oxígeno El segundo recipiente de gas del sistema contiene oxígeno comprimido puro. Esto apoya la llama creada por el acetileno, haciendo que arda más caliente y más concentrada. Suele estar pintado de negro.
  • Reguladores y válvulas de control Ambos cilindros tienen reguladores ya que almacenan los gases a alta presión. Se utilizan válvulas de control para garantizar la proporción adecuada de acetileno a oxígeno.
  • Cámara de mezcla Esto mezcla el combustible y el oxígeno, asegurándose de que tenga la cantidad adecuada de gases de los cilindros para crear la llama perfecta.
  • Soplete Al final de las mangueras de los botes de combustible y oxígeno se encuentra la antorcha que sostiene el técnico. Una vez encendidos, los gases se encienden al final de la boquilla, derritiendo y luego fusionando las secciones de metal.

La soldadura con gas no siempre requiere un material de relleno, una de las razones por las que es una opción más económica en comparación con otros tipos de soldadura como MIG (Metal Inert Gas) o FCAW (Soldadura por arco con núcleo fundente).

Técnicas

La soldadura con gas tiene diferentes tipos, dependiendo del combustible utilizado. Aquí están los más comunes:

  • Soldadura de oxiacetileno (OAW) Esta es la técnica más común ya que el acetileno, como se mencionó anteriormente, tiene la mejor capacidad de combustión de todos los combustibles utilizados para soldar.
  • Soldadura con oxihidrógeno (OHW) Como su nombre indica, utiliza hidrógeno en lugar de acetileno. Se elige cuando se trabaja con aluminio o cuando se suelda o corta bajo el agua porque puede soportar condiciones de alta presión. Los cilindros de hidrógeno son de color rojo brillante.
  • Soldadura con Gas a Presión (PGW) con otros combustibles Gases como propano, butano y propileno también se utilizan para este método de soldadura pero, como no pueden alcanzar las temperaturas óptimas del acetileno o el hidrógeno, se utilizan para cortar, soldar y soldar.

Aplicaciones

A pesar de la aparición de métodos de soldadura de más alta tecnología, como la soldadura por plasma, láser y haz de electrones, la soldadura con gas con oxiacetileno sigue siendo bastante común hoy en día y se utiliza continuamente en diversas industrias:

  • Reparación y restauración de automóviles. Los mecánicos prefieren la soldadura con gas porque les permite maniobrar la herramienta en espacios pequeños y reducidos. Pueden reparar y fabricar fácilmente repuestos para paneles y bastidores de vehículos, tubos de escape y silenciadores, culatas y bloques de motores, y jaulas antivuelco, entre otros.
  • Construcción y fabricación de metales. Puede considerarse un enfoque más tradicional, pero debido a que la soldadura con gas puede unir materiales ferrosos (acero, hierro fundido, hierro forjado) y no ferrosos (aluminio, latón, cobre, etc.), es el método preferido en la construcción.
  • Instalación de fontanería y climatización. Dado que es rentable, la soldadura con gas es el modo preferido para la instalación de tuberías. También es increíblemente versátil ya que se utiliza para soldar, soldar y limpiar.
  • Carpintería artística Los artesanos prefieren la soldadura con gas porque es perfecta para unir láminas delgadas o cuerdas de metal, con las que suelen trabajar. También es fácil de aprender, incluso los aficionados sin certificaciones pueden utilizarlo para sus creaciones.

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Precauciones de seguridad

Los soldadores enfrentan lesiones graves cuando no cumplen con las precauciones básicas de seguridad durante los procedimientos de trabajo en caliente. Los peligros potenciales incluyen daño ocular debido al calor, quemaduras por chispas, exposición a vapores tóxicos y radiación, y muchos más. Afortunadamente, todo esto se puede prevenir cuando tanto el trabajador como sus empleadores se toman en serio el cumplimiento de los protocolos.

  • Garantizar una ventilación adecuada – Si es posible, la soldadura con gas debe realizarse en un espacio abierto y seco, alejando al trabajador de otras personas, para evitar la inhalación accidental de vapores tóxicos. Si el espacio de trabajo está cerrado, se deben aplicar estrategias de ventilación como la instalación de extractores.
  • Uso de EPI completo El equipo de protección completo para soldadura incluye un casco o gafas protectoras, un respirador, trajes o delantales resistentes al fuego, orejeras o tapones para los oídos, un par de botas resistentes y guantes.
  • Mantener la seguridad contra incendios El gas y las llamas son recetas para el desastre. Además de tener un extintor de incendios cerca, los soldadores deben saber hacia dónde apunta el soplete o la llama. Los cilindros deben estar lo más lejos posible del soplete y no debe haber ningún material combustible (por ejemplo, papeles, aserrín, alcantarillas abiertas, virutas de aluminio) en el espacio de trabajo inmediato o en la línea de fuego. Recuerde que incluso las chispas podrían provocar un incendio.
  • Etiquetado y manipulación adecuados de los cilindros de gas Es imprescindible comprender los diferentes gases utilizados y sus propiedades individuales. Incluso si los cilindros están codificados por colores, estos deben estar correctamente etiquetados. Los reguladores y manómetros de presión deben estar funcionando y sus niveles deben ser monitoreados continuamente. Tenga en cuenta también que estos gases se almacenan en cámaras comprimidas, también llamadas recipientes a presión, y tienen la posibilidad de explotar si se manejan incorrectamente. Los botes no deben estar cerca del trabajador una vez que el soplete esté encendido. Estos deben almacenarse en posición vertical en espacios secos y ventilados y deben inspeccionarse periódicamente.
  • Seguir los procedimientos adecuados de instalación y desmontaje: La inspección previa al trabajo incluye verificar los reguladores, medidores, mangueras y líneas eléctricas, asegurándose de que todo esté funcional. También es importante hacer un barrido rápido de los alrededores antes de comenzar a trabajar. Después de soldar, asegúrese de que las mangueras estén purgadas, que se haya purgado la presión y que los cilindros estén completamente cerrados.

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