Rutas de exposición química
Ciertos químicos pueden causar daño cuando las personas se exponen a ellos. Estos productos químicos pueden entrar en contacto de varias formas:
- Inhalación – respirar vapores tóxicos o pequeñas partículas químicas
- Absorción – esto puede suceder debido a la exposición directa a la piel o al tocar una sustancia química
- Inyección – es decir, cuando un objeto punzante y contaminado penetra accidentalmente en el cuerpo de un trabajador
- Ingestión – es decir, cuando las toxinas se tragan accidentalmente o se mezclan accidentalmente con los alimentos
Actualización del Estándar de comunicación de peligros (HCS)
La regla HazCom especificada en el estándar 29 CFR 1910.1200 HAZCOM se actualizó en marzo de 2012 para alinearse con el Sistema Globalmente Armonizado de Clasificación y Etiquetado de Productos Químicos (GHS) de las Naciones Unidas.
¿Qué es el GHS?
El GHS fue desarrollado por las Naciones Unidas en la década de 1990 para estandarizar la clasificación y el etiquetado de sustancias químicas. Las personas que trabajan con materiales peligrosos necesitan saber qué hacer en caso de accidente. Este es el objetivo principal del GHS: estandarizar los criterios de peligro, utilizar pictogramas y simplificar las hojas de datos de seguridad que brinden a los trabajadores información esencial para su protección.
Con el antiguo HCS, los trabajadores encontraban difícil de entender la información proporcionada en las fichas de datos de seguridad. Muchas terminologías e información química son incomprensibles. Esta es la razón por la que la Ley del “Derecho a Saber” fue actualizada para convertirse en el “Derecho a Comprender” o entender de los trabajadores.
Debido a este cambio a HCS, estuvo disponible un enfoque más simplificado e integral para identificar sustancias químicas y presentar información sobre peligros en etiquetas y hojas de datos de seguridad. Todas las empresas que tienen productos químicos peligrosos en sus lugares de trabajo deben proporcionar etiquetas y hojas de datos de seguridad a sus trabajadores expuestos, así como capacitarlos sobre cómo manipular adecuadamente los productos químicos.
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Cambios importantes en HCS
Los fabricantes, importadores y distribuidores deben conocer y cumplir con los cambios en el etiquetado estándar de productos químicos. Los siguientes son los cambios en el HCS actualizado, desde la versión de 1990 hasta 2012:
- Clasificación de peligro – Ahora se requiere que los fabricantes de productos químicos proporcionen criterios específicos para la clasificación de los peligros físicos, ambientales y para la salud, así como la clasificación de mezclas.
- Etiquetas – Los fabricantes e importadores de productos químicos ahora deben proporcionar una etiqueta que cumpla con estándares como palabras de advertencia, pictogramas, declaraciones de peligro y precauciones.
- Hojas de datos de seguridad – Ahora se requiere que los empleadores proporcionen una SDS en formato de 16 secciones.
- Formación de los empleados – Los empleadores deben capacitar a los nuevos trabajadores e informarles sobre las nuevas sustancias químicas que encontrarán en el lugar de trabajo.
Clasificación de peligros
La clasificación de los peligros en el lugar de trabajo es el lugar adecuado para empezar en la comunicación de peligros. Los empleadores deben ser transparentes con la información sobre los peligros químicos en sus lugares de trabajo. GHS ha dividido los diferentes tipos de peligros en tres clasificaciones principales. Estas clasificaciones deben estar presentes en las etiquetas según lo exige HazCom:
- Peligros físicos – las clases incluyen: explosivos, materiales y gases inflamables, gases a presión, líquidos inflamables, sólidos inflamables y sustancias y mezclas autorreactivas, entre otros.
- Riesgos para la salud – las clases incluyen: irritación de la piel, irritación de los ojos, mutagenicidad en células germinales, carcinogenicidad, toxicidad reproductiva y muchas más.
- Peligros ambientales – las clases incluyen peligros para las masas de agua y la capa de ozono.
Etiquetas estándar de comunicación de peligros
Las etiquetas estándar se utilizan para mostrar cuán peligroso es el peligro e informar al lector que debe tener cuidado. Actualmente, hay dos palabras de señalización aprobadas por el GHS que se pueden utilizar. Sólo se debe utilizar una palabra de advertencia en cada etiqueta:
Ejemplo de etiqueta estándar de comunicación de peligros de OSHA
HazCom de OSHA ahora requiere los siguientes elementos en las etiquetas de productos químicos peligrosos:
- Detalles de contacto que incluyan el nombre, dirección y número de teléfono del fabricante, importador u otra persona de contacto.
- Identificador de Producto – esto incluye el nombre químico, el número de código o el número de lote proporcionado por el fabricante, importador o distribuidor.
- Palabras de advertencia – esto tiene como objetivo alertar al lector sobre la gravedad del peligro. Hay dos palabras de advertencia GHS aprobadas:“Peligro” y “Advertencia”, pero solo se debe utilizar una palabra de advertencia por etiqueta:
- “Peligro”se utiliza si la sustancia química representa una amenaza inmediata, como la muerte o problemas de salud a largo plazo.
- “Advertencia”se utiliza si una sustancia plantea problemas de salud cuando se expone.
- Declaraciones de peligro – incluye una descripción de los peligros y el grado de peligrosidad.
- Declaración preventiva – describe cuáles son los pasos a seguir o qué medidas se deben tomar en caso de exposición, almacenamiento inadecuado o manipulación inadecuada.
- Pictogramas – estos son los símbolos que transmiten información específica sobre los peligros de una sustancia.
- Información suplementaria – son instrucciones o información adicional que puede resultar útil para el lector de la etiqueta.
Pictogramas de peligro del GHS
Desde que se alineó con el GHS, el HCS ahora exige el uso de pictogramas en las etiquetas de los productos químicos. GHS tiene nueve pictogramas de peligro y son los siguientes:
Pictogramas del SGA
- Pictograma de peligro para la salud–utilizado para carcinógenos, sustancias químicas que causan mutaciones o dañan los órganos cuando se inhalan
- Pictograma de llama–utilizado para gases, aerosoles, líquidos y sólidos que son inflamables.
- Pictograma de signo de exclamación–se utiliza para sustancias químicas que pueden ingresar al cuerpo a través de la absorción de la piel o la respiración.
- Pictograma del cilindro de gas–se utiliza para indicar gases comprimidos, gases disueltos o gases licuados.
- Pictograma de corrosión–Se utiliza para representar que los productos químicos dañan o destruyen los metales, causan daños irreversibles a la piel y pueden causar daños a la visión.
- Pictograma de bomba explosiva–Se utiliza para productos químicos que pueden provocar explosiones y aquellos que reaccionan espontáneamente.
- Pictograma de llama sobre círculo–Se utiliza para sustancias químicas que pueden oxidarse y perder electrones.
- Pictograma de calavera y tibias cruzadas–utilizado para productos químicos fatales o tóxicos
Lista de declaraciones de peligro del GHS
La lista de indicaciones de peligro está agrupada según la clasificación de peligros mencionada anteriormente. Cada declaración tiene sus códigos correspondientes según las propiedades del producto químico. Consulte la lista completa aquí: lista de indicaciones de peligro.
Lista de declaraciones de precaución del GHS
Una declaración de precaución es una frase que puede usarse para brindar información y orientación sobre cómo evitar sufrir efectos adversos por la exposición a una sustancia o mezcla peligrosa.
Ejemplos incluyen:
- usar protección para los ojos
- No coma, beba ni fume mientras utiliza este producto.
- Evitar su liberación al medio ambiente
Consulta la lista completa aquí: Lista de consejos de prudencia.
Hojas de datos de seguridad
Las hojas de datos de seguridad se denominan Hojas de datos de seguridad de materiales (MSDS) antes de que se actualizara la HCS. Ahora tiene un formato específico de 16 secciones. Las SDS deben proporcionar información completa sobre las sustancias y mezclas utilizadas en los lugares de trabajo. Son una fuente de información sobre peligros y precauciones de seguridad. El formato de 16 secciones de las fichas de datos de seguridad aparece en este orden:
- Identificación
- Identificación de los peligros
- Composición / información sobre los ingredientes
- Medidas de primeros auxilios
- Medidas de lucha contra incendios
- Medidas de liberación accidental
- Manipulación y almacenamiento
- Controles de exposición / protección personal
- Propiedades físicas y químicas
- Estabilidad y reactividad
- Información Toxicológica
- Información ecológica
- Consideraciones de desecho
- Información de transporte
- Información reglamentaria
- Otra información
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Entrenamiento HazCom
Los empleadores deben capacitar a sus trabajadores para que comprendan y cumplan con HazCom. Se les debe capacitar en lo siguiente:
- Información de la etiqueta
- Hojas de datos de seguridad (SDS)
- Pictogramas
Cumplir con estas políticas y precauciones de HazCom mientras se implementa una estrategia integral sistema de manejo integrado puede ayudar a garantizar que todos los peligros en el lugar de trabajo estén categorizados adecuadamente y que se transmita la información adecuada a los empleados.