Causas comunes
Los incendios eléctricos pueden ser catastróficos, causar daños importantes y amenazar vidas y propiedades individuales. Comprender los factores que contribuyen a estos incendios es vital para implementar medidas preventivas efectivas.
Entonces, ¿qué causa los incendios eléctricos en primer lugar? Explore cada una de estas posibles causas a continuación:
- Cableado dañado – Los cables eléctricos pueden desgastarse, deshilacharse o soltarse con el tiempo. Cuando esto sucede, los cables pueden sobrecalentarse y quemarse lentamente durante un período prolongado.
- Electrodomésticos que funcionan mal – Los incendios pueden deberse a aparatos y equipos eléctricos defectuosos o mal mantenidos. Los ejemplos incluyen cables, electrodomésticos de cocina, unidades de calefacción y aire acondicionado y otros dispositivos que consumen cantidades significativas de energía.
- Circuitos sobrecargados – Conectar demasiados dispositivos a un solo circuito puede sobrecargarlo. Exceder la capacidad del circuito puede generar grandes cantidades de calor e encender materiales combustibles cercanos.
- Cables de extensión y regletas mal instalados – Reemplazar el cableado permanente con cables de extensión instalados incorrectamente o conectar varios electrodomésticos a una sola regleta puede causar una sobrecarga del circuito y crear un riesgo de incendio.
- Enchufes e interruptores defectuosos – Las conexiones flojas, los componentes dañados, los cables deshilachados y el cableado incorrecto pueden provocar sobrecalentamiento y provocar incendios.
- Accesorios de iluminación defectuosos – Las bombillas, lámparas y otros accesorios de iluminación defectuosos pueden emitir un exceso de calor, lo que puede provocar incendios. Además, el uso de bombillas que superan la potencia recomendada aumenta este riesgo.
- Proximidad a fuentes de calor. – Es probable que se produzcan incendios si hay cables o herramientas eléctricas defectuosos cerca de materiales combustibles.
- Sistemas eléctricos que funcionan mal – Los sistemas eléctricos pueden sufrir cortocircuitos, arcos eléctricos y otras fallas, que posteriormente pueden provocar incendios.
Señales de advertencia
Los incendios eléctricos plantean graves peligros, pero sus impactos se pueden minimizar si se comprenden sus señales reveladoras. Este conocimiento le permite responder rápidamente y mantener a todos a salvo en caso de incendio.
Es importante mantenerse alerta y tomar medidas inmediatas si nota alguno de los siguientes signos:
- olor a quemado – Un olor distintivo a plástico, caucho o cableado derretido es un signo común de un incendio eléctrico. Si encuentra un olor a quemado inusual o persistente sin ninguna fuente aparente, podría ser un indicio de un problema eléctrico.
- Fumar – La presencia de humo, ya sea visible o tenue, es una clara alarma de alerta de incendios. Si ve que proviene de aparatos eléctricos, enchufes o cableado, es fundamental actuar de inmediato para evitar que el fuego se propague.
- chispas – Aparte del humo, las chispas visibles de los enchufes, interruptores o electrodomésticos podrían indicar un incendio eléctrico inminente. Asegúrate de estar atento a estas chispas, ya sea que aparezcan de forma intermitente o continua.
- Salidas descoloridas – Las marcas de quemaduras o la decoloración pueden sugerir que los enchufes o interruptores se están sobrecalentando y, en consecuencia, pueden provocar posibles daños por incendio. Si detecta estas marcas, es mejor informarlas para tomar medidas inmediatas.
- Placas de interruptor caliente – Si las placas de los interruptores o los enchufes se sienten calientes al tacto, podría significar un problema eléctrico, ya que la acumulación de calor puede ser un precursor de un incendio eléctrico.
- Luces parpadeantes – El parpadeo frecuente de las luces, junto con el olor a quemado, podría indicar un peligro de incendio eléctrico. Esto puede deberse a conexiones flojas, cableado defectuoso o circuitos sobrecargados.
- Disyuntores disparados – Los disyuntores y fusibles tienden a dispararse o explotar si fluye demasiada corriente. Si esto sucede con frecuencia sin ser reparado, puede provocar incendios eléctricos.
Cómo apagar un incendio eléctrico
Dada su naturaleza distinta en comparación con otros tipos de incendios, los incendios eléctricos requieren un enfoque especializado para garantizar la seguridad personal y una extinción eficaz del fuego. La formación es fundamental para llevar a cabo esto de forma eficaz, pero en caso de emergencia, aquí se explica cómo detener un incendio eléctrico:
- Alerte inmediatamente a todos los que se encuentren en los alrededores sobre el incendio.
- Desenchufe o desconecte la fuente de alimentación que alimenta el fuego para evitar que se agrave.
- Antes de intentar extinguir el incendio, use equipo de protección personal (EPP).
- No utilices agua para apagar el fuego, ya que puede electrocutarte o propagar aún más el fuego.
- Sofocar el fuego mediante los siguientes métodos:
- Extintor de incendios: diseñado para apagar incendios eléctricos.
- Manta no inflamable: se utiliza para sofocar las llamas.
- Arena o bicarbonato de sodio: utilizado para pequeños incendios domésticos
Consejos de seguridad y prevención de incendios eléctricos
En última instancia, la prevención es clave para estar a salvo de los impactos devastadores de los incendios eléctricos. Aquí hay 5 formas efectivas de prevenir estos incendios antes de que comiencen:
1. Realizar mantenimiento eléctrico
El mantenimiento eléctrico regular es crucial para identificar y abordar posibles riesgos de incendio. Comience con inspecciones de rutina para verificar si hay enchufes defectuosos, cables desgastados o sistemas eléctricos obsoletos. Asegúrese de que un electricista calificado realice estas comprobaciones de mantenimiento.
Aparte de esto, también es importante:
- Reemplace rápidamente los cables dañados, los cables deshilachados o los enchufes que no funcionan correctamente.
- Evite sobrecargar los circuitos distribuyendo aparatos eléctricos en varios enchufes.
- Instale disyuntores e interruptores de circuito de falla a tierra (GFCI) para proteger contra fallas eléctricas.
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2. Promover prácticas eléctricas seguras
Practicar hábitos eléctricos seguros reduce considerablemente el riesgo de incendios. Tenga en cuenta las siguientes pautas al realizar trabajos eléctricos:
- Nunca intentes realizar reparaciones eléctricas de bricolaje a menos que seas un profesional capacitado.
- Evite pasar cables eléctricos debajo de alfombras, tapetes o muebles.
- No utilice cordones ni cables dañados o deshilachados.
- Desenchufe los electrodomésticos cuando no estén en uso (por ejemplo, antes de salir del local o de acostarse).
3. Desarrollar un plan de emergencia
La planificación es vital para una respuesta rápida y organizada a los incendios eléctricos. Antes de que suceda algo, lo mejor es preparar protocolos de evacuación y planes de seguridad contra incendios que todos deben seguir en caso de emergencias. Estos planes deberían:
- Establecer y comunicar rutas de evacuación a todos los ocupantes.
- Designar un punto de encuentro fuera del edificio.
- Capacite a todos sobre qué y cómo usar extintores para incendios eléctricos y cuándo evacuar el área.
4. Instale alarmas de humo
Las alarmas de humo ayudan a detectar incendios temprano para darle a usted y a otros ocupantes tiempo suficiente para evacuar. Asegúrese de instalarlos en todos los niveles de la propiedad para una máxima protección. Y para garantizar un rendimiento óptimo, pruebe estas alarmas mensualmente y reemplace sus baterías al menos una vez al año.
5. Prepare el equipo de seguridad contra incendios necesario
Para apagar incendios eléctricos, es fundamental contar con el equipo de seguridad contra incendios adecuado. Empiece por conocer las diferentes clases de extintores y sus usos previstos. Luego, comprueba qué tipo se adapta a las necesidades y riesgos de tu inmueble o lugar de trabajo.
Por ejemplo, si su lugar de trabajo requiere una gran cantidad de trabajo eléctrico, es mejor invertir en un extintor de incendios diseñado específicamente para incendios eléctricos. La clase puede variar según su jurisdicción, de la siguiente manera: Clase C (EE. UU.), Eléctrica (Reino Unido) y Clase E (UE).
Una vez que haya seleccionado los extintores de incendios adecuados, colóquelos en lugares a los que las personas puedan acceder fácilmente en caso de emergencia. También es importante capacitar a los empleados y ocupantes sobre cómo operar estos extintores de manera efectiva.