Recientemente tuve la oportunidad de cruzar nuestra frontera sur y experimentar de primera mano la cultura hispana. No fui a un resort ni a un hotel en alguna playa. Fui a quedarme con unos queridos amigos mexicanos que viven en las montañas de Veracruz. Una consecuencia no deseada del viaje fue ver el dilema de la inmigración desde su lado de la frontera. Mientras disfrutaba de una hospitalidad increíble, buena comida y gente trabajadora y apasionada, también vi una pobreza aplastante. Con un ingreso promedio de $60 a $80 por mes, los locales tienen pocas esperanzas de comprar alguna vez muchas de las comodidades básicas que disfrutamos en Estados Unidos. Para muchos mexicanos, poseer tierras, un vehículo, un refrigerador, un televisor, etc., son sueños lejanos. Sueños, es decir, a menos que Deciden emprender el viaje a la tierra de las oportunidades. Lamentablemente, muchos de estos viajes se realizan de manera ilegal.
Sé lo que están pensando… Aquí viene otra persona que manifiesta públicamente su punto de vista sobre la crisis migratoria. Todo lo contrario. Aunque he llegado a querer a la gente de América Latina, no pretendo saber cómo resolver este problema. Las creencias y experiencias de cada persona proporcionan una gama de perspectivas. Estas perspectivas expresan un verdadero sentido de miedo, injusticia, inequidad o esperanza.
Lo que pretendo destacar no es la reforma migratoria. Quiero llamar la atención sobre algunas de las dificultades laborales que enfrentan los inmigrantes cuando llegan a Estados Unidos. Como somos una empresa de seguridad, en eso me centraré.
Primero, las buenas noticias. Estados Unidos experimentó un aumento del 2% en las muertes laborales entre 2013 y 2014 (no son buenas noticias). Sin embargo, los trabajadores latinos experimentaron una disminución del 3,4%.
Dicho esto, en 2014 murieron más trabajadores latinos que en 2009, 2010, 2011 y 2012, respectivamente. Además, un número desproporcionado de latinos nacidos en el extranjero perdieron la vida. Como la población nacida en el extranjero representa solo el 35% de la población latina total de Estados Unidos, representaron el 67% de las muertes. Los latinos nacidos en el extranjero tienen casi el doble de probabilidades de morir en el trabajo que los latinos nacidos en Estados Unidos.
Un estudio reciente realizado por Make the Road New York, un grupo de defensa de los derechos de los latinos, entrevistó a varios trabajadores inmigrantes y propietarios de pequeñas empresas. Descubrieron que casi todos los trabajadores entrevistados creían que habían trabajado en condiciones laborales inseguras. También descubrieron que la mitad había sufrido lesiones en el trabajo y la otra mitad no sabía que existía la OSHA. Muchos de los entrevistados también expresaron temor a represalias o la creencia de que es inútil dar a conocer sus quejas sobre seguridad.
Además, muchos latinos encuentran trabajo en los sectores de la construcción y la agricultura. Estos sectores tienen tasas de mortalidad anormalmente altas. OSHA publicó recientemente un informe que compara la cantidad de horas trabajadas con la cantidad de muertes que ocurren en esa industria. El resultado puede que no le sorprenda. En comparación con el promedio nacional, los trabajadores de la construcción tenían casi 3 veces más probabilidades de sufrir una lesión fatal. Los trabajadores de la agricultura tenían entre 5 y 6 veces más probabilidades.
Si bien no es posible cambiar los tipos de trabajos que aceptan los trabajadores inmigrantes, sí es posible que tengan un lugar más seguro para trabajar. Para empezar, hablemos de los derechos que se les otorgan a los trabajadores en los EE. UU. conforme a la Ley OSH.
OSHA otorga a los empleados el derecho a:
1. Tener un lugar seguro para trabajar
2. Información (sobre peligros, informes anteriores, etc.)
3. Formación (cómo trabajar de forma segura)
4. Informar sobre peligros
5. Estar seguro y libre de represalias
Estos derechos se otorgan a los trabajadores: Sin importar su estatus migratorioLos inmigrantes ilegales tienen los mismos derechos que los inmigrantes legales. De hecho, algunos estados incluso ofrecen compensación a los trabajadores por lesiones en el lugar de trabajo… nuevamente, sin tener en cuenta el estatus migratorio.
A los ojos de OSHA, no importa cómo llegó usted a los EE. UU.: los inmigrantes legales, los inmigrantes ilegales y los ciudadanos naturales están todos cubiertos por esta ley.
Los desafíos que plantea esta cuestión pueden ser complicados, especialmente cuando el trabajador se encuentra en el país de manera ilegal. Entre ellos se incluyen los siguientes:
1. Conocimiento de los derechos. Como ya mencioné, muchos latinos entrevistados no saben que existe OSHA.
2. Educación sobre los riesgos. El trabajo peligroso es parte de la vida de muchos latinos, tanto en su país de origen como aquí. La educación sobre los riesgos inmediatos puede ser un punto de partida obvio, pero muchos tampoco son conscientes de los riesgos que podrían plantear problemas de salud a largo plazo.
3. Confianza en que no habrá represalias.
Volviendo a la historia de mi viaje a México, aquí es donde quiero hacer un llamado especial a los empleadores. Viví con algunos de estos hombres que habían hecho el viaje a los EE. UU. No apruebo que se infrinja la ley, pero entiendo por qué Ellos lo harían. Pocos de nosotros no lo haríamos si estuviéramos en su lugar. Si estás en posición de bendecir a quienes han dejado su tierra en busca de una vida mejor, hazlo.
Cuando regresen con sus familias, asegúrense de que lo hagan con su salud intacta. Ofrézcanles la misma seguridad y protección que desearían. Protejan sus derechos como peregrinos en nuestra tierra.
Sé que estoy planteando un tema que cuenta con muchos partidarios apasionados de ambos lados. Sin embargo, lo que espero es que se encuentre un deseo común de que nuestros lugares de trabajo sean seguros para los padres, las madres, los hijos y las hijas que trabajan allí. Creo que todos podemos estar de acuerdo en eso.