Era un caluroso día de verano en nuestra fábrica mientras los trabajadores seguían sus rutinas normales. Aunque las temperaturas podían superar los 100°F, nuestras tripulaciones estaban acostumbradas. La línea de producción iba bien, pero en un momento todo cambió. Uno de nuestros mecánicos de producción senior cayó abruptamente al suelo y su corazón ya no funcionaba correctamente.
Muchas empresas nunca se han planteado tener un desfibrilador externo automático (DEA) disponible en el lugar de trabajo. Esto es comprensible si se tiene en cuenta la forma en que la gente entra en pánico incluso ante la idea de utilizar uno.
Sin embargo, como veremos, los DEA son más fáciles de usar de lo que la mayoría de la gente imagina. Y lo que es más importante, los datos muestran que pueden salvar vidas.
Paros cardíacos en cifras
Cuando consideramos las emergencias en el lugar de trabajo, el paro cardíaco repentino es una amenaza muy real. No me considero una persona basada en datos, pero algunas de estas cifras son sorprendentes:
- Se estima que cada año se producen 40.000 paros cardíacos repentinos en Canadá.
- Los técnicos de emergencias médicas tratan a casi 300.000 personas que sufren un paro cardíaco fuera del hospital en Estados Unidos cada año, según la Asociación Estadounidense del Corazón.
- Casi 325.000 personas mueren cada año por paro cardíaco repentino
- En las ciudades donde la desfibrilación se proporciona en cinco a siete minutos, la tasa de supervivencia llega al 30 al 45 por ciento.
- Si cada comunidad pudiera lograr incluso una tasa de supervivencia del 20% haciendo que los transeúntes realizaran RCP y haciendo que los DEA estuvieran más disponibles, se estima que se podrían salvar 40.000 vidas más cada año.
(Obtenga más información sobre la certificación CPR: por qué la necesita, cómo obtenerla)
La diferencia entre paros cardíacos repentinos y ataques cardíacos
Aunque los términos suelen usarse indistintamente, un ataque cardíaco no es lo mismo que un paro cardíaco repentino.
Un ataque cardíaco es causado por una obstrucción de una o más de las arterias del corazón. Esto impide que llegue suficiente sangre rica en oxígeno al corazón. Esa falta de oxígeno puede provocar que el músculo cardíaco se dañe.
Un paro cardíaco repentino, por otro lado, ocurre cuando el sistema eléctrico del corazón falla y de repente se vuelve muy irregular. Cuando esto sucede, el corazón late peligrosamente rápido y la sangre ya no llega al cuerpo. Alguien que sufre un paro cardíaco repentino pronto pierde el conocimiento debido a la falta de sangre que llega al cerebro. Sin tratamiento de emergencia, la muerte pronto sobreviene.
AED = La capacidad de salvar una vida
A diferencia de los desfibriladores habituales, un desfibrilador externo automático requiere una formación mínima para su uso. Están diseñados para analizar automáticamente el ritmo cardíaco y no permitirán que se administre una descarga eléctrica a menos que el ritmo sea susceptible de descarga.
He realizado sesiones de formación enfocadas al uso del DEA. Al comienzo de la clase, pregunto cuántos creen que podrían usar un DEA en alguien si fuera necesario. Normalmente, se levantan muy pocas manos. Cuando vuelvo a preguntar después de la sesión de entrenamiento, la mayoría de las manos se levantan.
Los DEA modernos están diseñados para personas no entrenadas. Un amigo mío fue testigo de esto de primera mano. Viaja mucho y acababa de llegar al aeropuerto y se apresuraba a tomar su vuelo de conexión. Vio a una persona caer al suelo y a otros reunirse a su alrededor. Una persona comprobó el pulso y no pudo sentirlo. Tomaron el DEA de una pared cercana y lo encendieron. Una voz desde la unidad comenzó a indicarle al usuario exactamente qué hacer. Mi amigo observó cómo los transeúntes siguieron las instrucciones, administraron con éxito la descarga y salvaron la vida de alguien.
¿Qué pasa con la responsabilidad?
Los DEA se han vuelto tan comunes y fáciles de usar que están cubiertos por las leyes del Buen Samaritano en la mayor parte de los Estados Unidos. La protección bajo la ley del Buen Samaritano significa que la persona que usa el DEA no puede ser considerada civilmente responsable por el daño o la muerte causados por brindar una atención inadecuada, porque está actuando de buena fe como respondedor voluntario.
Ontario, Canadá también tiene la Ley Chase McEachernaprobada en junio de 2007. Esta ley protege a las personas de la responsabilidad por los daños que puedan ocurrir por el uso de un DEA para salvar la vida de alguien en el lugar inmediato de una emergencia.
(Obtenga más información sobre cómo mantener seguros a los trabajadores y reducir la responsabilidad del empleador)
Agregar DEA a su programa EHS
Recomiendo encarecidamente comprar un DEA para su negocio si tiene muchos empleados o clientes. Al momento de escribir este artículo, puedes comprar un DEA por alrededor de $1000 a $2000. Eso no está mal para un equipo que puede salvar una vida… o salvar muchas.
Si decide poner uno a disposición, deberá establecer un programa DEA. Seamos realistas, si te tomas la molestia de tener un equipo que puede salvar una vida, debes invertir algo de tiempo para asegurarte de que esté siempre en orden y listo para usar.
Cuidado y mantenimiento del DEA
Las almohadillas del DEA tienen fechas de caducidad. Esto es para garantizar que el adhesivo sea bueno y que las almohadillas funcionen. Asegúrese de reemplazar las almohadillas según sea necesario. La batería también debe revisarse y reemplazarse según sea necesario.
Algunos DEA tienen una verificación del sistema que puede recorrer presionando un botón. Elabore un cronograma de verificación junto con un cronograma de capacitación para asegurarse de que su DEA esté listo para usarse y su personal esté listo para usarlo.
Siga las pautas del fabricante para todos los cuidados del DEA. Debido a que se trata de un dispositivo que salva vidas, algunas agencias gubernamentales como OSHA pueden exigir que se mantengan registros de las inspecciones establecidas. No dejes que esto te impida comprar uno. Esto es bueno: querrás asegurarte de que tu DEA esté funcionando si alguna vez lo necesitas. Las inspecciones solo toman uno o dos momentos (principalmente verificar que las baterías y las almohadillas no estén obsoletas).
Deberá colocar el DEA en un lugar marcado, accesible y nunca bloqueado.
Aunque los DEA están diseñados para que alguien sin capacitación pueda operarlos, sigue siendo una buena idea brindar capacitación a los trabajadores. Deben saber cómo encenderlo y seguir las instrucciones. Usar un DEA puede dar miedo; después de todo, estamos lidiando con una situación de vida o muerte. Cuanto más familiarizados estén sus empleados, más confianza se sentirán en una emergencia real.
¿Qué pasó con nuestro mecánico?
En nuestra gran fábrica, teníamos cinco DEA colocados en todo el edificio principal. Cuando nuestro mecánico colapsó, los empleados habían recuperado dos de nuestros DEA y nuestro mecánico recibió el shock de la vida tres minutos después de su colapso. Poco después llegaron los paramédicos y se hicieron cargo.
Su vida se salvó ese día gracias a nuestra decisión de tener DEA en la propiedad y nuestro compromiso de hacer que nuestros empleados tengan la confianza suficiente para usarlos.
Por favor, considere poner a disposición un DEA
Muchas personas que sufren un paro cardíaco repentino no tienen factores de riesgo conocidos, lo que hace imposible predecir quién necesitará un DEA o cuándo.
La desfibrilación es el único tratamiento conocido que ha demostrado restaurar el ritmo cardíaco normal. Aunque la RCP puede darle a la víctima más tiempo para que llegue el DEA, no ayudará a que el corazón vuelva a funcionar.
Desfibrile en tres minutos y las posibilidades de supervivencia son del 70 por ciento. Después de 10 minutos, las posibilidades de supervivencia son insignificantes. Los servicios de emergencias médicas utilizan un DEA cuando llegan al lugar, pero ¿por qué esperar a que las posibilidades de supervivencia disminuyan del 70 por ciento a casi ninguna?
Si comprar un DEA todavía parece exagerar en términos de seguridad, tenga en cuenta que la incidencia anual de muerte por paro cardíaco repentino es ocho veces mayor que la del cáncer de mama, según la Sudden Cardiac Arrest Foundation. Los DEA salvan vidas, y la vida que salvarán podría ser la suya.