Es un mito que tu pequeño rincón del mundo es inmune a los desastres, ya sean naturales o provocados por el hombre. California no es el único estado que sufre desastres naturales como lo demostró el clima del año pasado. Los desastres provocados por el hombre pueden afectar a todos en todas partes. Además, los estadounidenses viajan por todas partes, por lo que es especialmente importante estar preparado para emergencias en cualquier lugar y lugar.
Como parte de la creación de planes de preparación y respuesta ante emergencias, es importante evaluar qué tipos de emergencias y desastres puede enfrentar su comunidad o empresa en el futuro. Luego de esa evaluación, el siguiente paso a considerar es qué medidas de protección se deben tomar antes, durante y después de una emergencia o desastre. Saber qué hacer antes, durante y después de una emergencia es la parte más importante de la preparación. Tener estos planes en marcha podría marcar la diferencia. En la mayoría de las emergencias y desastres, los segundos cuentan.
Posibles emergencias
Las emergencias y los desastres pueden ocurrir sin previo aviso. Estas pueden involucrar emergencias relacionadas con el clima, que incluyen: huracanes, tornados, tsunamis, ventiscas, tormentas de hielo y terremotos. Como resultado de desastres relacionados con el clima pueden surgir inundaciones, avalanchas, deslizamientos de tierra, incendios forestales y otras crisis.
Otras emergencias pueden estar relacionadas con la industria, como fugas de gas, incendios, explosiones y liberación de materiales peligrosos al aire, el agua o el suelo.
Las emergencias relacionadas con la salud incluyen epidemias y pandemias, incluidas la influenza, el sarampión y el ébola.
Los desastres o emergencias tecnológicas incluyen: fallas en plantas de energía nuclear, cortes de energía, derrames químicos e incidentes con materiales peligrosos. Por lo general, estos desastres preceden a poca o ninguna advertencia. Por lo tanto, es importante que exista un plan de respuesta a emergencias que funcione sin problemas y que pueda ejecutarse de inmediato.
Más recientemente, la preparación para emergencias ha agregado desastres considerados terroristas como: amenazas biológicas, ciberataques, amenazas químicas y explosiones, explosiones nucleares y dispositivos de dispersión radiológica (RDD).
Planificación
Cuanto más pueda una comunidad, una empresa o un sector industrial anticipar los desastres y tener planes para ellos, es menos probable que una comunidad entre en pánico al inicio de una situación de emergencia. Desafortunadamente, el personal necesario para implementar un plan de preparación y respuesta ante emergencias, y los recursos necesarios para llevarlo a cabo, son costosos. En consecuencia, las pequeñas empresas y las pequeñas comunidades rara vez cuentan con planes integrales de preparación y respuesta ante emergencias.
Hacer un balance
Para que las empresas, organizaciones y comunidades puedan formular un plan de preparación y respuesta ante emergencias, deben hacer un balance. Deberían comenzar haciendo preguntas básicas como:
- ¿Qué tan bien preparada está nuestra empresa ahora?
- ¿Qué procedimientos tenemos implementados en caso de una situación de emergencia?
- ¿Qué posibles situaciones de emergencia podríamos enfrentar?
Elaboración de planes de preparación y respuesta
Las acciones descritas en los planes de preparación y respuesta deben incluir antes, durante y después de un evento. Estos planes tendrán algunas características similares y otras únicas para cada peligro. Por eso es importante identificar los peligros que pueden ocurrir de manera realista en su área y planificar acciones específicas para cada uno.
Una vez evaluado lo que existe actualmente y para qué emergencias la empresa o comunidad no está preparada actualmente, es hora de preparar un plan de respuesta a emergencias para la pequeña empresa, organización o comunidad.
Las pautas básicas están disponibles en fuentes como las secciones 4.13 a 4.18 del Reglamento de Seguridad y Salud Ocupacional. Se recomienda a las empresas y organizaciones que sigan estas pautas básicas para desarrollar un plan de respuesta a emergencias eficaz. Las empresas deben determinar las condiciones bajo las cuales sería necesaria una evacuación del lugar de trabajo.
Alertas de emergencia
Gracias a la tecnología moderna, las personas pueden recibir alertas de emergencia dondequiera que estén a través de teléfonos inteligentes, tabletas, computadoras, televisión, radio y sirenas aéreas. El primer paso, de suma importancia, es decidir cómo se transmitirán las alertas de desastres de emergencia para que esta información sea ampliamente conocida por la comunidad. Es vital que se considere la interrupción de los medios de comunicación al seleccionar alertas de emergencia y dispositivos que transmitirán esta información.
La alerta debe coordinarse a través de funcionarios de seguridad pública. El medio de alerta debe dar consideración a los sistemas más oportunos y confiables. La comunidad en general necesita tener un alto nivel de reconocimiento de lo que significa la alerta de emergencia, así como de cuál debe ser su acción en caso de una notificación de alerta de emergencia.
Rutas de evacuación
El siguiente paso es crear rutas de evacuación primarias y secundarias y salidas de emergencia. Estos deben estar claramente señalizados y bien iluminados. Es necesario colocar señales claras y fáciles de identificar en lugares obvios. Es necesario instalar iluminación de emergencia en caso de un corte de energía durante la evacuación de emergencia.
Las rutas de evacuación y las salidas de emergencia deben ser lo suficientemente amplias para dar cabida a la cantidad de empleados que evacuan. Estas rutas deben mantenerse despejadas y sin obstáculos en todo momento en caso de emergencias. Se deben planificar rutas para minimizar la exposición de la fuerza laboral que evacua a materiales y situaciones peligrosas. Los “guardianes de evacuación” designados serán responsables de ayudar a otros durante una evacuación y de dar cuenta del paradero de los empleados individuales.
Los planificadores de respuesta a emergencias deben coordinar el plan de respuesta a emergencias de la empresa con la oficina de gestión de emergencias de la comunidad. Si no existe uno, la empresa deberá trabajar con los bomberos, la policía y las organizaciones de emergencia locales.
Parte del plan de respuesta a emergencias es identificar procedimientos de evacuación específicos. Estos deberían incluir:
- Un sistema para contabilizar a todos los empleados en el edificio o en el lugar de trabajo.
- Simulacros de emergencia, al menos una vez al año, para garantizar que todos conozcan el plan, los procedimientos y la ruta de evacuación.
- Requisitos de transporte
- Publicación de los procedimientos de evacuación donde sean visibles para todos los empleados.
- Procedimientos para acomodar a los empleados con necesidades especiales (es decir, con problemas de movilidad, con problemas visuales, con problemas auditivos, con problemas de lenguaje, etc.)
- Métodos para acceder a la información de emergencia de cada empleado (es decir, números de teléfono, contactos de familiares más cercanos, etc.)
- Áreas designadas para reunirse para pasar lista después de la evacuación
- Sistema de conteo de personal y personal designado para tomar asistencia.
- Un plan de formación de los empleados para garantizar que todos tengan claro su papel individual en caso de emergencia.
- Capacitación en servicio del personal para garantizar que todos comprendan el plan básico de respuesta a emergencias.
- Capacitación en servicio del personal sobre la naturaleza de las emergencias, las amenazas y las acciones protectoras.
- Capacitación en servicio del personal sobre ubicación y operación de equipos de emergencia.
Después de la emergencia: planes de recuperación
Los planes de respuesta a emergencias también deben incluir acciones posteriores a la emergencia. La recuperación de un desastre suele ser un proceso gradual, donde la seguridad es la principal preocupación. Después de una pérdida, separación y supervivencia, el bienestar físico y mental son cuestiones importantes. El trastorno de estrés postraumático no es infrecuente como resultado de situaciones de emergencia o desastre. Los planes de preparación deben incluir cómo se tratará el PTSD, ya sea mediante asesoramiento y tratamiento o medidas alternativas. El plan debe incluir asistencia y saber cómo acceder a esa ayuda. El objetivo es devolver la empresa o comunidad a la normalidad de la manera más rápida y eficiente posible.