Hay muchas industrias en las que los empleados están expuestos a ruidos peligrosos. Algunas de las profesiones más comunes que se ocupan de la exposición al ruido ocupacional incluyen:
- Militar
- Minería
- Agricultura
- Plomería
- Construcción
Muchas otras industrias se ocupan de la exposición al ruido ocupacional, pero esas son algunas de las profesiones más comunes en las que las personas experimentan niveles de ruido peligrosos.
¿Qué es el ruido ocupacional?
El ruido ocupacional es cualquier tipo de ruido que uno pueda experimentar en el lugar de trabajo. Por ejemplo, pueden ser los sonidos al operar un martillo neumático, estar cerca de explosiones explosivas, disparos, aviones despegando o incluso camiones en movimiento. Al gestionar una organización, es importante tener en cuenta la posible exposición al ruido ocupacional para proteger a los empleados de los peligros de una exposición excesiva al ruido.
¿Cuáles son los peligros de la exposición excesiva al ruido?
Si bien algunas industrias tienen que lidiar con más ruido ocupacional que otras, todas las organizaciones deben preocuparse por ello. Esto se debe a que los oídos humanos son sensibles y la exposición excesiva a este ruido puede causar una variedad de problemas de salud.
El riesgo más común de exposición excesiva al ruido es desarrollar tinnitus o pérdida de audición. La pérdida de audición y el tinnitus como resultado del ruido ocupacional se reportan comúnmente entre tripulaciones de vuelo, agricultores, personal militar, músicos, camareros y muchas otras profesiones.
Corresponde completamente a la organización evaluar los niveles de ruido ocupacional a los que están expuestos sus empleados y garantizar que los niveles de ruido sean siempre seguros. Y si los empleados deben estar expuestos a un ruido excesivo, es importante que los gerentes establezcan controles para mitigar los riesgos asociados con la exposición excesiva al ruido.
Estándar de ruido de OSHA
La OSHA de los Estados Unidos cuenta con una norma para abordar el ruido ocupacional y garantizar la seguridad de los empleados, especialmente en ambientes ruidosos. Estas normas establecen límites legales a la exposición al ruido en el lugar de trabajo.
Los límites de esta norma se basan en un promedio ponderado de tiempo de una jornada de 8 horas. Y según la norma, el límite permitido de exposición al ruido en el lugar de trabajo es de 90 dBA para una jornada de 8 horas. Cualquier cosa superior a eso se considera un riesgo para los empleados.
La norma también exige que los empleadores implementen un programa de conservación de la audición si los niveles de ruido superan los 85 dBA en una jornada de 8 horas. Ejemplos de cómo se puede implementar uno de estos programas incluyen exigir a los empleados que usen equipo de protección personal (EPP), como tapones para los oídos, realizar exámenes de audición gratuitos, monitorear los niveles de ruido y más.
Reducir el riesgo de ruido ocupacional
Hay muchas maneras en que los empleadores pueden reducir el riesgo de ruido ocupacional. La mayoría de estos métodos requieren que usted reduzca por completo la exposición al ruido o los niveles de ruido. Algunas de las formas en que las organizaciones pueden reducir el ruido ocupacional en el lugar de trabajo podrían ser:
- Utilizar herramientas y maquinaria silenciosas.
- Mantener las máquinas adecuadamente para que funcionen silenciosamente.
- Aislar y encerrar fuentes de ruido.
- Identificar y monitorear constantemente los niveles de ruido a través de evaluaciones de riesgo acústico.
- Crear barreras entre el ruido y sus empleados
- Capacitar a los empleados para reconocer y evitar la exposición al ruido peligroso.
- Exigir a los empleados que usen EPP cuando exista riesgo de exposición al ruido.
Los métodos que utiliza su organización para reducir el ruido ocupacional varían en gran medida según su forma de operar y el tipo de ruido al que suelen estar expuestos los empleados. Si bien OSHA tiene normas sobre cómo los empleadores pueden reducir los riesgos del ruido ocupacional, es importante adaptar estos métodos de acuerdo con las necesidades de sus empleados.
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