Cómo superar las barreras del idioma en la formación en seguridad

Una vez, una importante empresa manufacturera me incorporó para evaluar su desempeño en materia de seguridad. Mientras estaba en sus instalaciones, hice una presentación ante un grupo grande de sus empleados. Por lo que pude ver, salió muy bien. Recibí muchos asentimientos, sonrisas y risas. Incluso recibí un gran aplauso al final.

Toda esa participación y compromiso fue una buena señal. Entonces me sorprendí cuando vi sus estadísticas de seguridad. Su historial de seguridad no coincidió con el entusiasmo que mostraron durante mi presentación.

Al principio esto me desconcertó, pero todo cobró sentido una vez que di mis primeros paseos por las instalaciones. Me sorprendió cuando algunos miembros del personal de planta asintieron y sonrieron cuando les pregunté por qué tenían lesiones tan graves.

Fue entonces cuando me di cuenta: no entienden lo que digo, ¡sólo fingen entenderlo!

El lugar de trabajo multilingüe

La economía global ha abierto las fronteras a una fuerza laboral internacional y migrante. Los empleadores tienen razón al aprovechar esto, ya que es una excelente manera de aportar nuevas ideas, nuevas perspectivas, cerebros brillantes y mano de obra asequible a sus empresas.

(Consulte 5 pasos para crear un lugar de trabajo cultural y lingüísticamente diverso para obtener más información).

Pero con 26 millones de trabajadores extranjeros que representan el 16,9% de la fuerza laboral estadounidense, es importante que los líderes de las empresas actualicen su capacitación y comunicación para que su mensaje, valores, políticas y expectativas lleguen a todos los trabajadores.

A pesar de todos sus beneficios, los entornos de trabajo multiculturales presentan un desafío importante: múltiples idiomas y un dominio desigual del inglés. Esto a menudo resulta en una mala comunicación, malentendidos o incluso una falta total de conciencia sobre ciertas características importantes del trabajo o lugar de trabajo (como los procedimientos operativos seguros).

Puede que esto no sea obvio de inmediato. Muchos empleadores y supervisores tienen la impresión de que no existen barreras lingüísticas en su lugar de trabajo porque sus empleados asienten cortésmente, sonríen, confirman que entienden y firman cualquier documento de capacitación que se les presente.

Comunicando la seguridad

Como profesionales de seguridad y salud en el trabajo, tenemos la obligación legal y el deber moral de capacitar a los empleados, informarles sobre los peligros presentes en el lugar de trabajo y asegurarnos de que sepan cómo protegerse a sí mismos y a quienes los rodean.

Pero ¿cómo puedes saber que tu mensaje ha sido comunicado? ¿Cómo sabe que ha sido entendido y asimilado por todos en su fuerza laboral?

Hay muchas variables cuando se trabaja en un entorno multicultural, y algunas de ellas se revelarán sólo después de un conflicto, un malentendido o un accidente. Para minimizarlos o evitarlos, siga estos consejos generales:

  • Mantenga la mente abierta y evite proyectar sus suposiciones en los demás; lo que es obvio para usted no necesariamente lo es para todos los trabajadores.
  • Obtenga alguna capacitación específica sobre diversidad de antemano
  • Participe en una conversación informal con sus empleados sobre sus vidas y lo que podrían necesitar de un entorno laboral.
  • No tomes el asentimiento como una señal de acuerdo; Podría ser la forma que tiene un trabajador de demostrar que está escuchando atentamente incluso si no entiende completamente lo que está diciendo.
  • Evite «¿no es así?» Preguntas: esta formulación podría alentar a su interlocutor a aceptar para evitar estar en desacuerdo o agitar el barco.
  • Practique la escucha activa, busque el lenguaje corporal de los trabajadores y tenga en cuenta que su lenguaje corporal coincide con su mensaje.
  • Haga preguntas más abiertas, considere preguntarle a un empleado cómo procedería para trabajar de manera segura (esto le dará una idea de si ha entendido los procedimientos e instrucciones).
  • Cuando sea posible, utilice palabras más simples y ayudas visuales para comunicar su mensaje.

(Obtenga más información en Seguridad cara a cara: la forma correcta de crear una cultura de seguridad).

Consejos de entrenamiento

  • Apoye todo su entrenamiento y comunicación con señales visuales explícitas.
    • No uses demasiadas (ni demasiado sofisticadas) palabras
    • Incluir fotografías y vídeos.
    • Asegúrese de que el comportamiento deseado esté claramente indicado en el vídeo/imagen mediante una señal fácilmente reconocible, como una marca de verificación verde, una X roja o una señal de PARE.
  • Siempre que sea posible, tenga la documentación de capacitación en el idioma nativo de su empleado.
  • Evite generalizaciones y centre su formación específicamente en el equipo, la práctica o el procedimiento en cuestión. Esto evitará confusión y minimizará la fatiga innecesaria de sus alumnos.
    • Minimizar el alcance de la orientación general.
    • Dedicar la mayor parte del tiempo a la orientación específica del trabajo y practicar las ideas clave.
    • La capacitación para el desarrollo de habilidades para trabajadores extranjeros se imparte mejor en el sitio, no en un ambiente de clase: una demostración práctica proporciona más valor en menos tiempo.
  • Coloque el POE (permanentemente, no sólo para capacitación) sobre o cerca del equipo en el que los empleados reciben capacitación. Muchos trabajadores extranjeros no pedirán un manual de POE. Los POE deberían:
    • Tener fotografías y otras ayudas visuales.
    • Utilice marcas de verificación, X, etc. para indicar acciones correctas o incorrectas.
  • Evite programar el entrenamiento al final del día, cuando la fatiga podría afectar y dificultar aún más la comprensión.
  • Ofrezca a sus alumnos descansos frecuentes: no sólo están aprendiendo algo nuevo, sino que también están aprendiendo algo en un segundo idioma.
  • Habla despacio, alto y claro.
    • Impartir la capacitación a través del diálogo para involucrar y confirmar la comprensión.
    • Evite modismos y jerga
    • Compruebe con frecuencia la comprensión
    • Repetir ideas clave
  • Puedes sustituir una prueba escrita por una prueba de habilidad.

Educación de idiomas

Muchos de estos problemas podrían superarse con un buen dominio del idioma inglés. Entonces, después de completar la capacitación esencial, podría considerar brindar clases de ESL (inglés como segundo idioma) para hablantes no nativos.

Proporcionar esta educación tendrá un costo financiero, pero la mejora de la comunicación podría ahorrarle tiempo y dinero a largo plazo. La mala comunicación no sólo es un factor en muchos accidentes, sino que romper las barreras del idioma entre sus trabajadores podría mejorar la cultura de seguridad en su lugar de trabajo.

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