La identificación, evaluación y análisis de peligros es una de las habilidades más críticas que un profesional de seguridad debe tener y desarrollar continuamente.
Este conjunto de habilidades es su base a la hora de determinar qué equipo de protección personal se debe utilizar para un trabajo o una tarea específica.
Esto implica directamente:
- Un inventario de peligros documentado completo para su organización
- Un inventario y un conjunto consistentemente documentado de análisis de tareas y procedimientos de trabajo (o documentos de trabajo/instrucciones de trabajo) para todo el trabajo realizado en su organización.
- La aplicación de controles de peligros, incluidos controles de ingeniería y EPP.
- Los tipos de EPI que protegerán al trabajador de daños
- El presupuesto y el costeo de la partida financiera de EPI, que incluye, en mi opinión, toda la ropa de «trabajo» utilizada por los trabajadores a su cargo o suministrada por la organización.
- Las leyes, reglamentos, normas y directrices relacionadas con las funciones y responsabilidades de los empleadores y empleados.
- Los estándares, las mejores prácticas y las pautas de la industria para PPE, como OSHA, ANSI y CSA.
- La educación de todo el personal con respecto al análisis de tareas, los procedimientos y el uso, inspección, cuidado y mantenimiento del PPE.
- Compra, almacenamiento, reabastecimiento, almacenamiento/distribución y suministro de PPE
No es un tema menor. Pero es lo suficientemente básico como para que podamos brindarle los siguientes puntos sobre cómo determinar sus necesidades de PPE.
Primero, comprenda que el EPP suele tener dos aplicaciones:
- EPP utilizado como uniforme: El EPP se puede usar como parte del procedimiento operativo estándar de la empresa o, si se prefiere, como un «conjunto básico» de EPP. Por ejemplo, en un sitio de construcción puede haber una política que exija que todos los que trabajan deben usar overoles, cascos, botas de seguridad y gafas de seguridad. ¿Por qué? No porque todos estén realizando tareas que requieran este tipo de protección, sino porque están trabajando en un sitio que tiene peligros que no se controlan por otros medios. Los EPI también se pueden utilizar para identificar a los trabajadores como parte de un grupo empresarial o de un equipo de trabajo.
- EPP para tareas o peligros específicos: Piense en el EPI que deben utilizar los soldadores. Es específico para la tarea de soldar. Se les exigiría usar el PPE «uniforme», pero otros empleados no tendrán que caminar con máscaras y guantes de soldador.
(Obtenga más información en No son solo guantes: lo que necesita saber sobre la ropa para soldar).
Ambas aplicaciones se basarán en el control de los peligros identificados y potenciales. Ambos también están sujetos a la misma diligencia debida a la hora de determinar qué EPI se utilizará.
De acuerdo a Fundamentos de Higiene Industrial6th Edición, la determinación del PPE debe seguir la jerarquía de controles de peligros, donde la eliminación o reducción de peligros es el componente crítico. Estos controles incluyen controles de ingeniería, como un sistema de ventilación de captura de soldadores. Esos controles deben complementarse con EPP, como un respirador personal. ¿Por qué? Porque los controles de ingeniería pueden fallar, volverse ineficientes o resultar insuficientes para proteger contra daños inmediatos.
(Obtenga más información sobre los tipos básicos de respiradores y cómo seleccionar el adecuado para su lugar de trabajo).
La conclusión aquí es que debe realizar una evaluación de riesgos para determinar con precisión sus necesidades de PPE. Todos incluyen los siguientes pasos, tomados nuevamente de la sexta edición de Fundamentos de Higiene Industrial:
- Identificar cada paso del trabajo.
- Identificar y cuantificar los peligros que podrían crearse durante cada paso.
- Determinar cómo cada peligro podría afectar al trabajador que realiza la tarea.
- Determinar si cada peligro también podría afectar a otros trabajadores.
- Determinar si es factible aplicar controles de ingeniería para controlar el peligro.
- Determinar si el EPP es necesario (ya sea porque los controles de ingeniería no son viables o porque, además de los controles de ingeniería, el EPP sigue siendo necesario para garantizar una protección suficiente).
Estos pasos son los Cómo para determinar sus necesidades de PPE. Siguelos. Documentarlos. Y asegúrese de utilizar un formato estándar y conservar sus registros para fines de diligencia debida.
Palabra final
La selección del EPI está determinada por una aplicación cuidadosa y consistente de técnicas de análisis. Cuando se toma la decisión de utilizar PPE, debe ir seguida inmediatamente por la selección del PPE apropiado. Esto significa otro conjunto de pasos para garantizar que el EPP seleccionado:
- Proporciona la protección necesaria
- No restringe ni impide la capacidad del trabajador para realizar la tarea.
- No crea peligros adicionales
- Es cómodo de llevar y utilizar para que el trabajador realmente lo utilice.
El equipo de protección personal es sólo eso: personal. La determinación de las necesidades es responsabilidad del empleador. Sin embargo, a menudo nos corresponde a nosotros, los profesionales de la seguridad, tomar la iniciativa en esto. Pero en realidad incluye un grupo más grande, que incluye (solo por nombrar algunos):
- Consejos, asociaciones, normas, códigos y directrices de la industria
- Reguladores
- Comités de Seguridad
- Adquisitivo
- Fabricantes, distribuidores y proveedores de EPP
- Sindicatos y Asociaciones Profesionales
- Aseguradoras
- Trabajadores
Así que, por favor, recuerde siempre que determinar su EPP no es sólo una conjetura. Es un paso de diligencia debida estructurado y formateado. Es un proceso que debe revisarse periódicamente y por necesidad a medida que cambia el trabajo.
haga clic aquí para ver más contenido de nuestro PPE.