Hasta hace poco, los debates sobre la discapacidad en el lugar de trabajo no eran algo común. Debido a esto, muchos de nosotros asumimos que los trabajadores con discapacidades eran en sí mismos raros y constituían sólo un pequeño segmento de la población general.
Los datos cuentan una historia diferente. Según Statcan, en 2017 había 6,2 millones de canadienses de 15 años o más que vivían con una discapacidad.
Si ese número parece alto, es probable que se deba a que la mayoría de nosotros adoptamos una visión estrecha de la discapacidad, pensando en ella principalmente en términos de problemas de movilidad. Y si bien la movilidad constituye efectivamente un porcentaje sustancial de las discapacidades generales, es sólo una categoría entre muchas.
Para crear un lugar de trabajo inclusivo y seguro, necesitaremos tener en cuenta todos los tipos de discapacidad que puedan tener los trabajadores, como discapacidades de aprendizaje, afecciones relacionadas con el dolor y discapacidades auditivas.
Fuente: Estadísticas
Elementos de un programa de seguridad inclusivo
Aunque las discapacidades son bastante comunes, las adaptaciones a menudo son insuficientes, inexistentes o se brindan a regañadientes a los trabajadores individuales que logran defenderse por sí mismos. No sorprende, entonces, que las personas con discapacidad tengan tasas de desempleo más altas en comparación con las personas que no la tienen. La tasa de empleo cae aún más a medida que aumenta la gravedad de la discapacidad, hasta el punto de que la tasa de empleo de las personas con discapacidades muy graves es sólo del 26%.
Es evidente que existe un margen sustancial de mejora.
Sin embargo, crear un programa de seguridad que incluya a las personas con discapacidad requerirá más que tener una política de no discriminación y modernizar los baños para responder a los problemas de movilidad. Entonces, echemos un vistazo a lo que debería incluirse en un programa de seguridad que sea verdaderamente inclusivo.
Compromiso de liderazgo
Un lugar de trabajo no será verdaderamente seguro para las personas con discapacidad a menos que la alta dirección y los líderes de la organización se comprometan a crear un lugar de trabajo inclusivo. Este compromiso no sólo debe reflejarse en las políticas y prácticas de la empresa, sino también en que el liderazgo de la empresa apruebe las adaptaciones y modificaciones necesarias, desde estaciones de trabajo ergonómicas hasta letreros en Braille.
Si bien generalmente se tratan como elementos independientes, los siguientes pueden verse como subconjuntos del compromiso del liderazgo para apoyar a los empleados con discapacidades:
- Acomodación razonable – Establecer un proceso para que los empleados soliciten adaptaciones que respalden sus necesidades de salud y seguridad y para garantizar que estas solicitudes se manejen con prontitud y confidencialidad. Estas adaptaciones (incluidas las relacionadas con la salud y la seguridad) deben otorgarse, siempre que no creen dificultades indebidas para la organización. Por ejemplo, modificar una estación de trabajo para permitir que un empleado realice su trabajo en silla de ruedas es una adaptación razonable.
- Política de no discriminación – Las políticas de no discriminación y los códigos de conducta comunican el compromiso de la organización con la inclusión. Esto va de la mano con ajustes razonables, ya que requiere que la empresa contrate y ascienda a personas incluso cuando hacerlo significaría brindarles ajustes para ayudarlos a tener éxito en su nuevo rol.
- Una cultura de respeto – La organización debe fomentar y promover una cultura de respeto, empatía y comprensión entre todos los empleados. Cualquier caso de discriminación o acoso debe abordarse con prontitud.
Participación de los trabajadores
Involucrar a los empleados en el desarrollo de su programa de salud y seguridad es una mejor práctica en todo momento. Si bien generalmente no es necesario recopilar opiniones de cada persona de su fuerza laboral, es importante reconocer que cada empleado con una discapacidad tendrá diferentes necesidades y habilidades que deben tenerse en cuenta. Busque sus comentarios, no sólo inicialmente sino periódicamente. Esté dispuesto a actualizar continuamente el programa de salud y seguridad en función de estos comentarios para garantizar que sigan incluyendo a todos sus empleados.
Esto es especialmente importante para la evaluación formal de riesgos, ya que las tareas, los riesgos y los controles pueden no ser los mismos para los empleados con discapacidades. Crear una evaluación de riesgos formal alternativa para empleados con discapacidades es una forma de hacerlo. Sin embargo, es preferible modificar su evaluación de riesgos existente, ya que hará que los empleados no discapacitados sean conscientes de las limitaciones de sus colegas, lo cual es especialmente importante si trabajan juntos.
Capacitación en concientización sobre la discapacidad
Independientemente de cuán empáticos sean, es probable que sus empleados no comprendan completamente las necesidades y habilidades de todos y cada uno de sus compañeros de trabajo. Esto puede hacer que actúen de manera peligrosa o desconsiderada con sus colegas discapacitados.
Por lo tanto, la dirección debe garantizar que todos los empleados reciban formación sobre concienciación sobre la discapacidad. Esto fomentará una mejor comprensión de los desafíos que enfrentan otros trabajadores y la importancia de brindarles adaptaciones para garantizar que puedan trabajar de manera segura, cómoda y productiva. La capacitación debe centrarse en crear un entorno de apoyo y cooperación donde se tengan en cuenta las necesidades de todos los empleados.
Comunicación accesible
La seguridad y la comunicación están estrechamente interconectadas, y ser capaz de transmitir y comprender la información es esencial para mantener seguros a los trabajadores. La comunicación es la forma en que verificamos que estamos utilizando las herramientas adecuadas, entendemos las etapas de una operación y brindamos capacitación y retroalimentación. Sin embargo, el flujo de trabajo de comunicación típico supone que todos pueden ver, oír y comprender lo que estamos comunicando. La mayoría de los lugares de trabajo tienen señales de advertencia codificadas por colores, por ejemplo, pero no son muy útiles para alguien con discapacidad visual o daltónico.
Para superar este problema, asegúrese de que toda la información sobre salud y seguridad, los materiales de capacitación y los procedimientos de emergencia se proporcionen en formatos que sean accesibles para todos los empleados dentro de la organización. Por ejemplo, los folletos podrían tener formato de letra grande, los videos de capacitación podrían incluir subtítulos y la información de seguridad importante podría estar disponible en formato de audio.
Accesibilidad física
El lugar de trabajo debe ser accesible para todos los empleados, ya sea para actividades laborales habituales o para evacuaciones de emergencia. Cada organización debe realizar una auditoría de accesibilidad para identificar y abordar las barreras físicas que podrían obstaculizar la participación total de cualquier empleado y realizar los ajustes necesarios para corregirlas. Las soluciones comunes incluyen rampas, ascensores y puertas automáticas.
Evaluaciones ergonómicas
Tener estaciones de trabajo que se adapten al trabajador reducirá la tensión en su cuerpo y es esencial para evitar lesiones por esfuerzos repetitivos y trastornos musculoesqueléticos. Ofrecer evaluaciones ergonómicas para empleados con discapacidades puede garantizar que sus estaciones de trabajo estén adaptadas para satisfacer sus necesidades, reduciendo el riesgo de lesiones ergonómicas.
Sin embargo, tenga en cuenta que las soluciones ergonómicas para los empleados con discapacidades no son tan intuitivas como lo son para los empleados sin discapacidades. Mientras que la altura de una silla de oficina estándar se puede ajustar fácilmente, un empleado que utiliza una silla de ruedas necesitará que su escritorio baje o suba a un nivel cómodo. En una instalación de fabricación donde los trabajadores se paran y manipulan productos en una cinta transportadora, es posible que se necesite una rampa y una plataforma para permitir el mismo nivel de acceso desde una silla de ruedas.
Planes de evacuación de emergencia
Al planificar o revisar los planes de evacuación de emergencia de su lugar de trabajo, asegúrese de revisar el plan con los empleados para asegurarse de que se tengan en cuenta sus necesidades individuales. Cada segundo cuenta durante una evacuación y ningún trabajador debe correr peligro debido a procedimientos de evacuación mal diseñados.
Dependiendo de las discapacidades de los empleados, los cambios en la respuesta de emergencia podrían incluir:
- Alarmas visuales
- Alarmas sonoras
- Rampas (para sortear los ascensores y escaleras)
- Reubicación de oficinas o estaciones de trabajo específicas al piso principal
- Asignar personal capacitado o colegas para ayudarlos durante las emergencias.
Conclusión
Dado que la mayoría de los lugares de trabajo y las tareas laborales están diseñados pensando en el trabajador promedio no discapacitado, pueden presentar desafíos y peligros adicionales para los empleados con discapacidades. Pero con el apoyo del liderazgo, una buena comunicación y adaptaciones razonables, estos problemas se pueden superar y todos los empleados pueden integrarse de manera segura a la fuerza laboral.