Fracking: una introducción | Cultura de seguridad

Historia

El fracking se ha utilizado en Estados Unidos desde la década de 1940, pero se ha generalizado en los últimos años debido a los avances tecnológicos y la mayor demanda de energía. El fracking se ha convertido en una importante fuente de energía en Estados Unidos y representa más de la mitad del gas natural producido en el país.

¿Cuándo empezó el fracking? ¿Quién inventó el fracking?

La historia del fracking se remonta a 1865, y se le atribuye al teniente coronel Edward AL Roberts, veterano de la Unión de la Guerra Civil, cuando recibió su primera patente para un «torpedo explosivo». El «torpedo explosivo» podría introducirse en un pozo de petróleo y luego detonarse para romper la roca circundante. Después de esto, se bombea agua al pozo para aumentar el flujo de petróleo.

Beneficios

Independencia energética

Una de las principales ventajas del fracking es una mayor independencia energética. Al aprovechar las formaciones rocosas de esquisto, Estados Unidos ha podido reducir su dependencia del petróleo y el gas natural extranjeros. Esto ha permitido que el país se vuelva más autosuficiente y menos dependiente de otros países para sus necesidades energéticas.

Creación de empleo

Otro beneficio del fracking es la creación de empleo. El proceso de fracking requiere una gran cantidad de trabajadores, desde ingenieros hasta perforadores y camioneros. Esto ha creado miles de puestos de trabajo, ayudando a impulsar la economía y brindando oportunidades de empleo a muchas personas.

Se ha estimado que la industria ha creado más de 2 millones de puestos de trabajo sólo en Estados Unidos. Esto ha tenido un efecto positivo en la economía, ya que ha brindado oportunidades de empleo para muchas personas. Además, también se ha atribuido al fracking la reducción del coste de la energía para los consumidores. Esto ha permitido a las empresas ahorrar dinero en costos de energía, lo que, a su vez, les ha permitido invertir más en otras áreas de sus operaciones.

Impacto económico

El aumento de la producción de petróleo y gas natural ha llevado a precios más bajos de la energía, lo que ha ayudado a estimular el crecimiento económico.

Además, el aumento de la producción de petróleo y gas también ha dado lugar a mayores ingresos fiscales para los gobiernos locales y estatales. Esto se debe al hecho de que las operaciones de fracking a menudo requieren grandes cantidades de tierra, que pueden ser gravadas por los gobiernos locales y estatales.

Por último, el fracking también ha tenido un impacto positivo en el mercado de valores. Las empresas involucradas en la industria del fracking han visto aumentar significativamente los precios de sus acciones, a medida que los inversores han adquirido más confianza en las perspectivas futuras de la industria. Esto ha permitido a las empresas reunir capital y ampliar sus operaciones, lo que ha tenido un efecto positivo en la economía en general.

Riesgos y cómo mitigarlos

También vale la pena señalar las diversas desventajas del fracking. A pesar de los posibles beneficios económicos, el fracking se ha relacionado con una serie de riesgos medioambientales y para la salud. Éstos son algunos de ellos:

Actividad sísmica y alteración del terreno

El proceso de fracking implica inyectar grandes cantidades de agua y productos químicos al suelo, lo que puede provocar pequeños terremotos. Estos terremotos pueden causar daños a las estructuras cercanas y también pueden provocar la liberación de materiales peligrosos desde el subsuelo.

Dado que el proceso de fracking requiere grandes cantidades de terreno, esto puede provocar la destrucción de hábitats naturales. Además, los productos químicos utilizados en el proceso pueden contaminar el suelo y el agua, dificultando la supervivencia de las plantas y animales en la zona.

Contaminación

Uno de los riesgos del fracking para obtener gas natural es su capacidad de contaminar el aire y el agua, lo que puede poner en peligro a los seres humanos, la vida silvestre y el medio ambiente. Dado que el método de fracking puede liberar sustancias químicas peligrosas, puede provocar cáncer, enfermedades de la piel, asma y otras enfermedades respiratorias en los seres humanos. Por otro lado, la seguridad de la vida silvestre se ve amenazada cuando arroyos, ríos y otros cuerpos de agua se contaminan con el fluido de fracking.

Daños a los recursos hídricos

Uno de los riesgos más importantes es la posibilidad de contaminación de las aguas subterráneas. El fracking implica la inyección de grandes cantidades de agua, arena y productos químicos como el metano en el suelo. Y si estos químicos no se contienen adecuadamente, pueden filtrarse a los suministros de agua subterránea cercanos.

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Algunas de las medidas comunes que las empresas de fracking pueden tomar para mitigar estos riesgos son:

Los responsables de seguridad de las empresas de fracking también pueden optar por realizar cursos de formación y programas de certificación para mejorar sus conocimientos y experiencia en la seguridad del fracking. Recursos como los cursos de capacitación de la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) son buenas opciones.

¿Cómo funciona el fracking?

El proceso de fracking implica los siguientes pasos:

  1. Una vez que se inspecciona y confirma la operación del sitio de fracking, se perfora un agujero en la roca de esquisto.
  2. Después, el fluido de fracking (una combinación de agua, arena, productos químicos y otros materiales) se inyecta en el pozo a alta presión.
  3. El fluido de fracking provoca entonces que la roca de esquisto se agriete. Esto crea fisuras que sirven como conductos para que escape el gas atrapado.
  4. A continuación, el gas atrapado se libera y sale.

Cómo se regula y ve esta técnica en todo el mundo

En diferentes partes del mundo, la práctica del fracking está regulada, vista y gestionada de manera única. Para obtener una descripción general, así es como son estos países y uniones:

A NOSOTROS

Las regulaciones y leyes que rodean el fracking varían de un estado a otro en los EE. UU. En algunos estados, el fracking está fuertemente regulado y monitoreado, mientras que en otros no lo está. En los estados donde el fracking está fuertemente regulado, las empresas deben obtener permisos del estado antes de poder comenzar las operaciones de fracking. Estos permisos generalmente se otorgan después de una revisión exhaustiva del sitio propuesto y los posibles impactos ambientales del fracking.

Además de las regulaciones estatales, el gobierno federal también ha implementado regulaciones sobre fracking. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) ha emitido regulaciones sobre la calidad del aire y el agua, así como sobre la eliminación de desechos. La EPA también exige que las empresas revelen los productos químicos utilizados en las operaciones de fracking.

Las regulaciones y leyes que rodean el fracking evolucionan constantemente a medida que se recopila nueva información sobre los riesgos e impactos del fracking en el medio ambiente. Como tal, es importante que las empresas se mantengan actualizadas sobre las últimas regulaciones y leyes para garantizar su cumplimiento. Además, es crucial que los ciudadanos se mantengan informados sobre las regulaciones y leyes relacionadas con el fracking para garantizar que se proteja su entorno local.

Reino Unido

En el Reino Unido, la actividad del gas de esquisto todavía se encuentra en la etapa de exploración, según el Ejecutivo de Salud y Seguridad (HSE). Además, el Reino Unido levantó recientemente la pausa en la extracción de gas de esquisto y la prohibición del fracking en medio de la crisis de los precios de la energía para ayudar a lograr su objetivo de independencia energética para 2040.

Cualquier operación de fracking en el Reino Unido, que está regulada por la Autoridad de Petróleo y Gas (OGA), no puede llevarse a cabo sin pasar por rigurosos protocolos de permisos de salud y seguridad, ambientales y de planificación.

Australia

En Australia, todas las actividades de exploración y extracción de petróleo y gas están reguladas a nivel estatal o territorial. Por otra parte, las actividades petroleras costa afuera en aguas del Commonwealth están reguladas a nivel federal/del Commonwealth.

Unión Europea (UE)

Las políticas de la UE en torno al fracking alientan a sus estados miembros, incluidos Finlandia, Francia, Alemania, Italia y España, entre otros, a cumplir con los principios y prácticas mínimos al aplicar su legislación pertinente relacionada con el proceso de fracturamiento hidráulico.

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