La industria del petróleo y el gas es uno de los sectores más grandes del mundo y un factor enorme en la economía global. Pero, como cualquier otra industria, también puede ser muy frágil y propensa a la volatilidad. Con todo lo que ha sucedido recientemente entre dos importantes productores de petróleo, existe un llamado a aumentar la producción de petróleo y gas para evitar la escasez y evitar que los precios sigan aumentando.
El presidente Joe Biden de Estados Unidos, el mayor productor de petróleo y gas del mundo, anunció en marzo de 2022 que, además de fomentar el aumento de la producción nacional de petróleo y gas, el país también liberará 1 millón de barriles diarios de su Reserva Estratégica de Petróleo para ayudar. reducir los precios en todo el país.
Proceso de producción de petróleo y gas.
El proceso de producción de petróleo y gas se divide en tres etapas principales: upstream, midstream y downstream. Cada etapa está regulada y las leyes pueden variar según localidad o estado. También hay acuerdos internacionales que deben observarse y cumplirse. Obtenga más información sobre las etapas de la producción de petróleo y gas a continuación:
Proceso de producción de petróleo y gas
Etapa 1: aguas arriba
Upstream se refiere al proceso primario de producción de petróleo y gas que incluye exploración, perforación y extracción.
Exploración
Esta es la parte inicial donde los geólogos y otros expertos de la industria buscan formaciones rocosas o áreas donde comúnmente se encuentra petróleo y gas. Una vez seleccionado un sitio, se preparará y desarrollará para el proceso de producción real.
Perforación
El proceso de perforación del pozo y el cronograma pueden variar según las técnicas y equipos utilizados en el procedimiento. Normalmente, se necesitan entre dos y cuatro semanas, pero la perforación de un pozo marino puede durar varios meses.
El petróleo y el gas suelen perforarse verticalmente, pero el uso de tecnologías más nuevas ofrece varias ventajas, como oportunidades de ahorro de tiempo, menores costos operativos y un menor impacto ambiental negativo. Las nuevas técnicas de perforación incluyen: perforación horizontal, perforación multilateral, perforación de alcance extendido y perforación de trayectorias complejas.
Extracción
La extracción de petróleo y gas generalmente incluye el proceso real de extracción de petróleo y gas natural convencionales de yacimientos y pozos subterráneos. Este es también el paso donde se realiza el fracking y el reciclaje del fluido de fracking.
Etapa 2: A mitad de camino
Como etapa secundaria, midstream se refiere principalmente al procesamiento, almacenamiento y transporte de productos de petróleo y gas.
Procesando
Esta es la etapa intermedia donde se separan el petróleo y el gas natural y luego se transfieren a las plantas de procesamiento de gas donde se eliminan los productos innecesarios y los gases distintos de los hidrocarburos.
Almacenamiento
El almacenamiento adecuado de los productos es fundamental para satisfacer la demanda nacional e internacional, evitar la escasez y las discrepancias en el suministro y garantizar la seguridad de todos los trabajadores y personas involucradas en la industria. Los gases naturales generalmente se almacenan en espacios subterráneos, como depósitos agotados, mientras que los productos petrolíferos terminados, el petróleo crudo y el petróleo refinado comúnmente usan tanques elevados como almacenamiento.
Transporte
El transporte es un proceso integral para la industria. Comienza desde que el petróleo y el gas se extraen y se llevan a las plantas de procesamiento, se transfieren a empresas y negocios de todo el país y de otros países, y finalmente al público en general o consumidores primarios.
El petróleo sin refinar se transporta a través de camiones cisterna y oleoductos, mientras que los productos finales del petróleo viajan al mercado a través de camiones, vagones de ferrocarril, camiones cisterna y más oleoductos.
Etapa 3: aguas abajo
Downstream se refiere a la tercera etapa y proceso final de refinación y distribución de productos petrolíferos.
Refinación
La refinación es el proceso de convertir el petróleo y el gas natural en productos derivados del petróleo terminados que pueden utilizarse por diversas razones, como combustibles para el transporte y la electricidad, aceites para asfalto y carreteras, queroseno o como materia prima para fabricar materiales plásticos y sintéticos.
El refinado de petróleo también implica varios procesos dependiendo del producto final deseado. Este proceso comúnmente incluye las unidades de: destilación, craqueo, coquización, reformado y postratamiento.
Distribución
Como sugiere el nombre, la distribución es el paso final donde los productos petrolíferos terminados se transportan y distribuyen a empresas, agencias gubernamentales y al público en general compuesto por consumidores industriales, proveedores de electricidad y calefacción de establecimientos residenciales y comerciales, entre otros.
Equipo de producción
La producción de petróleo y gas es compleja e implica múltiples procesos que se dividen en pasos más pequeños. Esta industria también comprende varias empresas que tienen sus propios roles que desempeñar en las etapas upstream, midstream y downstream. Se utiliza una cantidad significativa de equipos de producción de petróleo y gas para garantizar un procedimiento eficiente de principio a fin. Algunos de los equipos y activos de la industria primaria incluyen:
- Buques cisterna: tanques de almacenamiento y condensadores de gas.
- Intercambiadores de calor: intercambiadores de calor de carcasa y tubos, de placas, regenerativos y de ruedas adiabáticos
- Evaporadores: circulación natural/forzada, película ascendente/descendente, placa de película ascendente y descendente, evaporadores de efecto múltiple y de película delgada agitada.
- Enfriadores de aire
- Torres
- Tubos de acero
- Equipos de prospección geofísica.
- Equipos de perforación y producción.
- Equipos de refinería y productos químicos.
- Equipo de registro
- Equipos de ingeniería costa afuera
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Nuevas tecnologías utilizadas
Además de la maquinaria, la industria del petróleo y el gas también ha visto los beneficios que puede ofrecer la utilización de nuevas tecnologías para garantizar la eficiencia y mantener la seguridad en la producción. Algunas de estas tecnologías avanzadas incluyen el uso de:
- Inteligencia artificial – ayuda a las empresas de petróleo y gas a inspeccionar instalaciones, evaluar el valor de los yacimientos, monitorear el estado de las máquinas, personalizar la perforación y completar otros planes que de otro modo tomarían tiempo si se realizaran manualmente.
- Análisis de grandes datos – permite a las empresas recopilar y analizar datos para una toma de decisiones informada y bien fundamentada.
- Internet de las Cosas – también conocido como IoT, esto permite a las empresas utilizar varios sensores que son esenciales para gestionar las operaciones de manera eficiente. El monitoreo electrónico (parte de IoT) también promueve una mejor comunicación de campo y permite datos y monitoreo en tiempo real de tuberías, almacenamiento, transporte y maquinaria.
- Drones – ofrece visibilidad de alto nivel de pozos, áreas de almacenamiento e instalaciones, lo que acelera las evaluaciones diarias y garantiza la precisión de las evaluaciones.
En resumen, conocer los procesos involucrados en la producción de petróleo y gas, así como integrar las nuevas tecnologías disponibles, puede ayudar a reducir los costos operativos y de mantenimiento, disminuir las posibilidades de incidentes, mejorar la seguridad en el lugar de trabajo y ofrecer nuevos conocimientos sobre la industria que se pueden utilizar. para mejorar aún más los procesos y garantizar una forma más eficiente de hacer las cosas.