Según lo clasificado en el Sistema de Clasificación Industrial de América del Norte (SCIAN) 211 de la Oficina del Censo de los Estados Unidos, el subsector de extracción de petróleo y gas forma parte de los sectores de minería, canteras y extracción de petróleo y gas. La clasificación NAICS 211 establece que las industrias del subsector de extracción de petróleo y gas operan y/o desarrollan propiedades de yacimientos de petróleo y gas. Dichas actividades de operación y desarrollo incluyen:
- exploración de petróleo crudo y gas natural;
- perforar, completar y equipar pozos;
- operar separadores, rompedores de emulsión, equipos de eliminación de sedimentos y líneas de recolección de petróleo crudo y gas natural; y
- otras actividades involucradas en la preparación de petróleo y gas hasta el punto de envío desde la propiedad productora.
Según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA), la industria de extracción de petróleo y gas genera aguas residuales a partir del agua extraída de las formaciones geológicas y de los productos químicos utilizados durante la exploración, la perforación de pozos y la producción de petróleo y gas. La EPA promulgó las Pautas y estándares de efluentes para la extracción de petróleo y gas, como se establece en la Parte 435 del Código de Regulaciones Federales (40 CFR Parte 435). Estas regulaciones cubren las descargas de aguas residuales provenientes de actividades de exploración, perforación, producción, tratamiento de pozos y terminación de pozos. Por último, dichas pautas son aplicables a instalaciones que están organizadas en cinco subcategorías: uso de agua en alta mar, en tierra, costera, para agricultura y vida silvestre, y pozos de extracción.
Proceso de extracción de petróleo y gas
Proceso de extracción de petróleo y gas | Colorados por el Desarrollo Energético Responsable (CRED)
Según Colorados for Responsible Energy Development (CRED), el proceso de extracción de petróleo y gas natural consta de 7 pasos:
Paso 1: Preparación del sitio de perforación
Para prepararse para la perforación, se construyen plataformas y caminos de acceso y se desarrollan planes de tráfico, barreras acústicas y procedimientos de seguridad basados en la legislación pertinente.
Paso 2: Perforación
El equipo de perforación se transporta al lugar y luego se ensambla. Luego, se perfora el orificio superficial del pozo hasta 100 pies debajo del acuífero más bajo y se coloca una carcasa de acero con cemento. Al llegar a 1000 pies por encima de donde están atrapados el petróleo y el gas natural, el agujero de la superficie se gira horizontalmente y sale a lo largo del mismo lecho de roca.
Paso 3: cementación y prueba
Se debe sacar la tubería de perforación y empujar la tubería de acero hacia el fondo al alcanzar la distancia objetivo. De manera similar a la carcasa de acero del Paso 1, la carcasa del pozo también se coloca con cemento. Antes de continuar con el siguiente paso, asegúrese de que se hayan realizado pruebas exhaustivas para verificar que la tubería sea impermeable.
Paso 4: finalización del pozo
Se baja un cañón de perforación al suelo y se dispara hacia la capa de roca en la parte más profunda del pozo para crear agujeros que conectan la roca que contiene el petróleo y el gas natural y la boca del pozo. Este paso es crucial antes de que los perforadores puedan extraer petróleo y gas natural.
Paso 5: Fracking
El fluido de fracking se bombea a alta presión a través de agujeros de perforación para formar grietas en la roca de esquisto. Hasta que se complete el fracking de la longitud lateral del pozo, repita los Pasos 4 y 5.
Paso 6: Producción y Reciclaje de Fluidos de Fracking
Una vez que el petróleo y el gas natural fluyen, el fluido de fracking se puede recuperar y reciclar.
Paso 7: Abandono de pozos y restauración de tierras
Si bien las prácticas de conservación ambiental pueden variar según el estado, un ejemplo de un proceso sensato de extracción de petróleo y gas se ve en el estado de Colorado. La ley de Colorado exige que el pozo se tape permanentemente y que el terreno vuelva a estar como estaba antes de que comenzaran las operaciones de perforación. En última instancia, la tierra se puede volver a utilizar para otros fines, sin dejar señales de que alguna vez hubo un pozo allí.
Este proceso de 7 pasos tiene como objetivo fomentar una práctica de actividades seguras de extracción de petróleo y gas. Además, se recomienda contar con un Plan de Prevención, Control y Contramedidas de Derrames (SPCC) para prevenir y mitigar el caso de derrames de petróleo en aguas navegables o costas.
Regulaciones de OSHA sobre prácticas de extracción de petróleo y gas
La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) enumera los riesgos de seguridad y otras condiciones peligrosas que pueden provocar la muerte de los trabajadores:
Además, los riesgos para la salud asociados con las actividades de extracción de petróleo y gas incluyen los siguientes:
- Partículas diésel (DPM)
- Fatiga
- Químicos peligrosos
- Ruido
- Sílice
- Temperaturas extremas
- Sulfuro de hidrógeno
- Gases y vapores de hidrocarburos (HGV) y entornos con bajo contenido de oxígeno
- Material radiactivo de origen natural (NORM)
Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., entre 2016 y 2020 se registraron alrededor de 386 lesiones ocupacionales fatales en la industria de extracción de petróleo y gas. Estos datos y los factores mencionados por OSHA son las principales razones por las que se deben establecer y seguir ciertas normas y regulaciones. para mantener seguros a los trabajadores y ayudar a los empleadores a determinar y reducir los riesgos de exposición a peligros en el lugar de trabajo.
Por lo tanto, la Cláusula de Deber General de la Ley OSH requiere que los empleadores proporcionen a sus empleados un lugar de trabajo seguro y libre de cualquier peligro reconocido que pueda provocar la muerte o lesiones graves. Se recomienda encarecidamente el establecimiento e implementación de directrices y procedimientos operativos estándar (POE) sobre el uso de equipos de protección personal (EPP).
Además, la preparación del sitio es el único aspecto de las operaciones de perforación y servicio de pozos de petróleo y gas cubiertos por las Normas de Construcción de OSHA (29 CFR 1926). Las actividades bajo este aspecto incluyen nivelación del sitio, zanjas y excavación. Mientras tanto, todos los demás aspectos de las operaciones de perforación y servicio de pozos de petróleo y gas están cubiertos por las Normas industriales generales de OSHA (29 CFR 1910). En los casos en que existe un peligro grave en el lugar de trabajo que no está contemplado en una determinada norma de OSHA, se aplica por defecto la Cláusula de Deber General de la Ley OSH.