A unos meses de 2021, parece que nos acercamos a un punto de inflexión en la pandemia de COVID-19 que puede hacer que una mayor parte del país relaje las pautas de salud pública. Como resultado, los empleadores están reevaluando sus políticas laborales y descubren que es poco probable, y tal vez incluso indeseable, un retorno a la normalidad completa antes de la pandemia.
Las investigaciones sugieren que más del 80% de los empleadores sienten que cambiar al trabajo remoto fue una forma exitosa de mantener las operaciones durante la pandemia. Hasta el 60% de los trabajadores estadounidenses pasaron al trabajo remoto en algunos momentos a lo largo de 2020, y aunque muchos están regresando y comenzarán a pasar más tiempo en la oficina, está claro que el trabajo remoto llegó para quedarse. Para los empleadores, esto implica un cambio importante en su forma de pensar, ya que los gerentes de EHS ahora deberán tener en cuenta los riesgos de lesiones ergonómicas para sus trabajadores remotos, así como para sus empleados en el sitio.
(Obtenga más información en ¿Tiene personal trabajando de forma remota? Cómo utilizar sus procedimientos de trabajo solo durante COVID-19)
El trabajo remoto dividirá la fuerza laboral
Algunos de los empleadores más grandes del país ya se han comprometido a que más empleados trabajen de forma remota en el futuro. Twitter, Facebook y Google han anunciado cambios permanentes o semipermanentes hacia el trabajo remoto para muchos empleados que trabajan desde computadoras, y es probable que los empleadores más pequeños de todas las industrias sigan su ejemplo hasta cierto punto. Esto se sumará a la lista de trabajadores remotos que ya existen en las industrias de tecnología, servicios públicos y servicios de campo.
El trabajo remoto ha revelado una serie de beneficios para los empleadores, incluidos menores costos generales y, en algunos casos, empleados más felices. Los ejecutivos de las empresas están tomando nota de los cambios: una encuesta reciente reveló que más del 50% de los ejecutivos sintieron que sus empleados se habían vuelto más productivos mientras trabajaban desde casa, mientras que el 56% indicó que cree que el trabajo remoto sería una parte importante de la forma en que operan sus empresas. en el futuro previsible. Esto ha estado sucediendo durante años, pero ahora se está integrando a otras funciones que tradicionalmente se realizan en una ubicación central.
Igualmente importante es que los propios empleados están firmemente convencidos de seguir teniendo disponible el trabajo desde casa como opción: casi un tercio de los encuestados en una encuesta reciente indicaron que se quedarían en casa cinco días a la semana, si tuvieran la opción.
Sin embargo, no todos los tipos de empleados pueden realizar su trabajo de forma remota y una gran parte de la fuerza laboral seguirá trabajando en el lugar. Si bien es probable que los empleados que trabajan desde computadoras de escritorio pasen más tiempo trabajando desde casa, los trabajadores de la manufactura, la atención médica, el comercio minorista, el almacenamiento y muchas otras industrias continuarán trabajando en las instalaciones o sitios de la empresa.
El riesgo ergonómico está aumentando para los trabajadores remotos y presenciales
Datos recientes muestran que el paso al trabajo remoto no está exento de riesgos. Un informe del New York Times publicado en septiembre de 2020 destacó las crecientes tasas de malestar y dolor relacionados con la ergonomía, y señaló que el 92 % de los quiroprácticos informan que sus pacientes experimentan más dolor de espalda y cuello y otros trastornos musculoesqueléticos (TME).
Las causas varían, pero los líderes de seguridad señalan principalmente la falta de espacios y equipos de trabajo ergonómicos en los hogares de la mayoría de los empleados. En lugar de sentarse en sillas ergonómicas de oficina, se sientan en mesas de cocina y sofás. En lugar de mirar un monitor de altura ajustable en un escritorio (o incluso en un escritorio de pie), los empleados pueden estar usando computadoras portátiles, lo que hace que miren hacia abajo durante horas mientras trabajan. En lugar de moverse para tomar un café, asistir a reuniones y desplazarse hacia y desde la oficina, los empleados simplemente pasan la mayor parte del día sentados en casa. Estos peligros agravan las posibilidades de sufrir una lesión musculoesquelética aguda y dolor crónico relacionado con factores ergonómicos.
Del mismo modo, los riesgos ergonómicos se han agravado durante el año pasado gracias a una serie de nuevos factores estresantes que afectan tanto a las operaciones comerciales como al bienestar personal. Los empleados que trabajan principalmente en el sitio han sentido particularmente el impacto del estrés de la era de la pandemia. El distanciamiento social, el uso de mascarillas y las nuevas disposiciones laborales se han combinado con ansiedad por los seres queridos y amigos, el aislamiento y el estrés financiero, y los empleados están experimentando las consecuencias. Esos factores estresantes también pueden contribuir a la fatiga y los problemas de salud mental, los cuales están relacionados con un mayor riesgo de lesiones.
Está claro que el trabajo actual y futuro implicará una combinación de estilos de trabajo. Los líderes de seguridad deberán buscar soluciones versátiles que puedan escalarse de manera flexible para abordar el riesgo ergonómico en una amplia gama de aplicaciones y escenarios.
Ahí es donde entra en juego la ergonomía virtual.
Trabajo desde casa y seguridad remota: el valor de la ergonomía virtual
Los empleadores pueden mitigar nuevos riesgos de lesiones y evitar el aumento de los costos de seguridad integrando ideas como evaluaciones ergonómicas virtuales, software de ergonomía de escritorio y otras nuevas tecnologías en sus programas de seguridad existentes. Más allá de los empleados remotos y desde casa, las soluciones virtuales y basadas en tecnología también son fáciles de adaptar para los trabajadores, estaciones de trabajo y departamentos en el sitio. Los trabajadores remotos y solitarios también necesitan ese apoyo, que se puede implementar a través de tecnología portátil y aplicaciones que les brinden capacitación en seguridad sobre acondicionamiento y movilidad.
Para lograr los mejores resultados, los líderes de seguridad deben buscar crear una combinación de soluciones virtuales y tecnológicas que respalden los entornos de trabajo, las estaciones de trabajo y los mecánicos.
Por dónde empezar: evaluaciones ergonómicas virtuales
La pandemia ha estimulado a los líderes de seguridad a desarrollar nuevas soluciones para la fuerza laboral en evolución, y los trabajadores ahora pueden beneficiarse de evaluaciones ergonómicas virtuales que esencialmente replican la evaluación in situ para el espacio de trabajo personal de cada empleado.
Utilice una evaluación virtual para evaluar los factores de riesgo ambientales y conductuales. Estas evaluaciones se pueden aplicar a estaciones de trabajo en el hogar, así como a instalaciones en el sitio, donde una evaluación ergonómica revelará peligros potenciales y proporcionará una gran cantidad de datos para informar ajustes efectivos de seguridad y bienestar.
Las evaluaciones ergonómicas virtuales normalmente se llevan a cabo con un software de vídeo básico. Sin embargo, los ergonomistas también han desarrollado configuraciones innovadoras de cámaras y sensores integrados con inteligencia artificial (IA), que permiten un análisis más completo de los entornos y equipos de trabajo junto con datos más detallados y precisos sobre el riesgo ergonómico del comportamiento a nivel individual. Es probable que esta tecnología resulte especialmente útil para empleadores con instalaciones complejas o que operan en entornos peligrosos. Para los trabajadores remotos y solitarios, la tecnología portátil ayuda a identificar riesgos para poder implementar una mejor capacitación y equipos.
(Descubra cómo los dispositivos portátiles pueden cambiar el comportamiento y reducir las lesiones ergonómicas)
Proporcione soporte ergonómico continuo con programas de movilidad y autocuidado virtual
Los líderes de seguridad también deberían considerar formas de capacitar a los empleados para que gestionen eficazmente su propia seguridad y bienestar ergonómicos. Algunos empleadores ya están adoptando una programación ergonómica virtual integral de Total Worker Wellness que combina capacitación biomecánica personalizada con herramientas para ayudar a los empleados a cuidar sus cuerpos. Un enfoque inteligente desde múltiples ángulos incluiría capacitación en movilidad adaptada a lugares de trabajo específicos, oficinas en el hogar, departamentos y empleados individuales, basada en datos recopilados a partir de evaluaciones ergonómicas. Los especialistas pueden complementar el entrenamiento en movilidad con técnicas de masajes de autocuidado y planes de ejercicio personalizados que se dirijan a las áreas de riesgo particulares de cada trabajador.
La tecnología puede proporcionar un tercer elemento de protección. El software ergonómico, los dispositivos portátiles, el software de identificación de fatiga y el software habilitado para IA pueden monitorear los factores de riesgo y proporcionar datos en tiempo real que permiten tanto la autocorrección como las intervenciones organizativas para evitar que pequeños problemas se conviertan en costosas lesiones. Aplicaciones similares para empleados de escritorio utilizan notificaciones automáticas y alertas para recordarles que utilicen las técnicas que han aprendido a lo largo del día, lo que ayuda a fomentar el movimiento regular y aliviar la tensión o el dolor muscular.
Ayudando a reducir las lesiones de todos los trabajadores
Los empleadores deben estar preparados para un futuro en el que el trabajo mixto a distancia y presencial sea algo habitual. La ergonomía virtual y basada en la tecnología presenta una oportunidad para que los empleadores fomenten un mejor bienestar entre su fuerza laboral, independientemente de dónde realicen su trabajo, y al mismo tiempo obtengan los beneficios financieros de menores costos por lesiones.