La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) define una grúa como una gran familia de maquinaria de construcción. OSHA define las grúas como maquinaria de construcción que se utiliza para levantar, bajar y mover una carga suspendida.
Hay mucha ingeniería involucrada en el diseño y construcción de una grúa para garantizar que pueda mover y levantar estas cargas pesadas de manera segura. Sin embargo, a pesar de toda la atención al detalle, existen muchos riesgos y peligros inherentes al funcionamiento de una grúa. Por eso es crucial que los sitios de construcción tengan un enfoque sistemático para operar las grúas de manera segura para reducir el riesgo para los operadores y todos los que se encuentran en las cercanías.
¿Cuáles son los riesgos comunes para la seguridad de las grúas?
Operar una grúa requiere muchos conocimientos y habilidades técnicos. Sin embargo, independientemente de qué tan bien capacitado esté un operador, aún existen algunos peligros importantes al operar una grúa. A continuación se detallan los tres tipos más comunes de riesgos de seguridad que enfrentan los operadores y trabajadores de la construcción al operar una grúa.
Escombros que caen
Uno de los peligros más comunes al operar es el riesgo de caída de materiales. Las grúas están diseñadas para elevar materiales a gran altura y, independientemente de qué tan bien asegurados estén los materiales a la grúa, existe el riesgo de que los materiales se caigan, lastimen a las personas que se encuentran debajo o causen daños a la propiedad.
Muchas cosas pueden causar que los materiales se caigan de una grúa, como discapacidad visual, fallas mecánicas, incompetencia del operador y resbalones, por nombrar algunos. Las grúas están diseñadas para izar y levantar cargas pesadas, por lo que pueden surgir muchos peligros potenciales si los materiales caen de la grúa.
Esta es una consideración importante para los operadores, contratistas, empleados y administradores de sitio. Por eso es fundamental practicar el mantenimiento adecuado de la grúa y asegurarse de que funcione sin problemas. Una buena manera de hacerlo es a través de listas de verificación de inspección de grúas que los operadores y empleados deben seguir antes de operar una grúa.
Además, es importante formar a empleados y operadores de grúas. Esto significa asegurarse de que los operadores comprendan los riesgos de operar una grúa y asegurarse de hacer un esfuerzo adicional para garantizar que estén operando la grúa correctamente, reduciendo el riesgo de caída de materiales. También es importante informar a los empleados que trabajan en áreas donde hay una grúa para que comprendan los peligros y riesgos para mantener a todos preparados.
Sobrecarga
La mayoría de las fallas y problemas mecánicos de las grúas se deben a que se obliga a la grúa a transportar una carga para la que no está diseñada. Las grúas sobrecargadas sufren tensiones estructurales importantes que pueden dañar gravemente la máquina. Muchas veces, la sobrecarga puede causar daños irreversibles a una grúa, por lo que es una gran preocupación para muchos operadores y responsables de seguridad de la obra.
Muchos de los trastornos y fallas estructurales que resultan de la sobrecarga son causados por errores humanos. Esto significa que la causa más común de sobrecarga es que los trabajadores obliguen a la grúa a transportar más de su carga máxima, lo que puede ser muy peligroso.
Por eso es fundamental formar adecuadamente a los operadores y garantizar que comprendan la carga máxima de la grúa y respeten los límites de carga. Si bien las grúas modernas están diseñadas para levantar cargas mucho más pesadas que las grúas del pasado, todavía tienen límites con los que todos los operadores deben estar familiarizados antes de operar una.
Peligros electricos
Los más comunes Peligro de electricidad para grúas entra en contacto con líneas eléctricas. Dado que las grúas se elevan a gran altura, corren un mayor riesgo de entrar en contacto con una línea eléctrica, lo que puede causar daños y accidentes importantes.
La mayoría de las veces, cuando una grúa entra en contacto con una línea eléctrica, el operador se electrocuta. Sin embargo, los operadores no son las únicas personas en riesgo si una grúa entra en contacto con una línea eléctrica.
El contacto con una línea eléctrica puede causar lesiones a varias personas e incluso puede ser fatal. Estos casos pueden ocurrir debido a la falta de planificación y procedimientos de seguridad que se relacionen específicamente con evitar líneas eléctricas al operar una grúa.
Es por eso que evitar los peligros eléctricos y las líneas eléctricas debe ser parte de la capacitación de los operadores de grúas. No comprender los riesgos de tocar una línea eléctrica con una grúa puede ser fatal para los operadores y es algo que las obras de construcción deben tratar de evitar a toda costa.
Consejos de seguridad para grúas
Diferentes industrias y organizaciones pueden tener su propio enfoque sobre la seguridad de las grúas. Sin embargo, existen numerosos OSHA y estándares estatales que las organizaciones deben cumplir para garantizar la seguridad de los operadores y empleados. Existen normas generales de OSHA, así como normas específicas para las industrias marítima, de certificación de equipos y de la construcción. Las normas abordan específicamente las normas de seguridad para grúas, torres de perforación y polipastos.
La Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles (ASCE) también emitió una declaración de política en 2019 con pautas generales de seguridad para la operación segura de grúas. Estos incluyen consejos sobre cómo practicar la seguridad con las grúas:
- Exigir a las organizaciones que cumplan con las regulaciones y estándares estatales y de OSHA
- Alentar a los centros educativos locales, como las universidades, a ofrecer cursos de seguridad con grúas.
- Identificando todos peligros elevados y a nivel del suelo en el sitio
- Priorizar la seguridad pública y proteger al público en las operaciones de grúas
- Garantizar que todos los operadores y el personal hayan recibido la formación adecuada
- Inspeccionar el equipo antes de su uso.
- Mantener las cargas lo más cerca posible del suelo
- Garantizar el estricto cumplimiento de los límites de carga
La seguridad de las grúas es una práctica que afecta a toda la organización. Siempre que haya una grúa en operación, todos en el sitio deben conocer las pautas de seguridad de la grúa. Además, todo el equipo debe ser inspeccionado y en buen estado para reducir y eliminar riesgos innecesarios.
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Requisitos de certificación de operador de grúa
Si bien los operadores de grúas requerían certificación, antes de 2018 no necesitaban una certificación específica para diferentes tipos de grúas. Esto significa que un operador de grúa solo necesita obtener un certificado y puede poder operar grúas con las que no está familiarizado.
Esto puede provocar accidentes y muchos riesgos de seguridad que podrían haberse evitado con la certificación adecuada. En respuesta a esto, OSHA actualizó sus requisitos de certificación de operadores de grúas en diciembre de 2018. Estos requisitos actualizados significaron que los operadores ahora tenían que obtener una certificación diferente para cada tipo de grúa.
También requiere que los empleadores proporcionen a los operadores una capacitación adecuada e integral sobre sus tareas con las grúas y que siempre reciban capacitación antes de operar equipos nuevos. Estos requisitos actualizados de OSHA existen para mejorar la seguridad de los operadores de grúas y reducir los accidentes.