La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) ha establecido límites legales a la exposición al ruido ocupacional en el lugar de trabajo para proteger a los trabajadores de sus efectos nocivos. Por lo tanto, los riesgos causados por el ruido pueden considerarse riesgos en el lugar de trabajo, ya que los trabajadores de industrias de alto y bajo riesgo quedan expuestos al ruido por igual.
¿Cuáles son los tipos de peligros por ruido?
Varios tipos de peligros por ruido
Si bien existen varias formas de clasificar los peligros del ruido según la situación, el nivel de exposición y la gravedad de sus efectos, los siguientes son los ejemplos y tipos de peligros del ruido más comunes a tener en cuenta:
Ruido ocupacional
Este tipo de ruido se genera en el lugar de trabajo y puede provocar daños auditivos y otros efectos negativos para la salud de los trabajadores. Por lo general, se produce mediante maquinaria, equipos, herramientas o procesos involucrados en operaciones industriales o de fabricación.
Además de los efectos directos sobre la salud, el ruido ocupacional puede provocar una disminución de la productividad, dificultades de comunicación y otros riesgos para la seguridad. Por lo tanto, se alientan los programas de seguridad y las medidas de control del ruido y se consideran responsabilidad de los empleadores proteger la salud y la seguridad de los trabajadores.
Ruido recreativo
Este tipo de ruido se refiere al sonido generado por actividades de ocio creadas y en las que participan las personas para su disfrute y socialización. Tales actividades incluyen las siguientes:
- Conciertos de música
- Eventos deportivos
- Festivales culturales
- Salas de vídeo
- Salas de cine
El ruido recreativo puede provocar pérdida de audición, alteraciones del sueño, estrés, molestias y otros problemas de salud. Además, puede tener impactos negativos en la vida silvestre y perturbar los paisajes sonoros naturales de los ecosistemas si no se implementan las medidas adecuadas.
Ruido ambiental
Esto se refiere a cualquier ruido no deseado o niveles de sonido excesivos creados por actividades humanas o fuentes naturales en el medio ambiente. Si bien esto puede afectar negativamente a la salud humana, también puede alterar el medio ambiente, incluido el comportamiento animal y los patrones de alimentación.
Algunos ejemplos comunes de dónde proviene el ruido ambiental son los siguientes:
- Transporte: tráfico por carretera, trenes, etc.
- Actividades industriales – operación de maquinaria, construcción, etc.
- Barrio: equipos de jardinería motorizados, electrodomésticos ruidosos, etc.
Para mitigarlo, se pueden utilizar medidas como barreras acústicas, zonificación y tecnologías de reducción del ruido.
Ruido impulsivo
Esto se refiere al ruido no deseado que conlleva un sonido repentino y agudo, a menudo causado por un aumento breve y repentino de decibelios. Algunos ejemplos incluyen un mazo, una explosión o un disparo.
Además, este tipo de ruido es más frecuente en las industrias de la construcción y demolición. Los trabajadores de estos sectores utilizan equipos pesados y realizan procesos disruptivos que crean ruidos impulsivos.
Efectos sobre la salud de la exposición excesiva al riesgo de ruido
Es importante tener en cuenta que la gravedad de los efectos sobre la salud depende de la intensidad y duración de la exposición al ruido. Algunas de estas implicaciones notables incluyen las siguientes:
- Pérdida auditiva temporal y permanente. – Si bien la pérdida auditiva temporal suele ser reversible a medida que la audición del individuo vuelve a la normalidad después de unas horas o días, la exposición repetida a ruidos fuertes puede provocar una pérdida auditiva permanente.
- Tinnitus – Esto es cuando un individuo experimenta un zumbido, zumbido o zumbido en uno o ambos oídos. La intensidad varía y puede ser temporal o permanente, y puede afectar la calidad de vida de una persona, dificultando la concentración o el sueño.
- hiperacusia – Esta es una condición en la que uno se vuelve extremadamente sensible al ruido. Incluso los niveles de ruido moderados pueden resultar dolorosos e incómodos, lo que suele deberse a un daño en el oído interno.
- Efectos sobre la salud no auditivos – La exposición a un ruido excesivo también puede provocar un aumento del estrés, hipertensión arterial y enfermedades cardiovasculares.
Normas y Reglamentos
Para ayudar a los empleadores a establecer medidas efectivas de seguridad contra el ruido y proporcionar un lugar de trabajo seguro, se aplican las siguientes normas y regulaciones para cada país o región:
- Estados Unidos (EE.UU.) – La exposición al ruido ocupacional de OSHA establece que si los trabajadores van a estar expuestos a 85 dB de ruido o más, los empleadores deben administrar un programa eficaz de conservación de la audición. Otros estándares incluyen los siguientes:
- Australia – Al igual que OSHA, la norma de exposición al ruido de Safe Work Australia establece que los trabajadores no deben estar expuestos a más de 85 dB en promedio, durante un turno de 8 horas.
- Reino Unido (Reino Unido) – El Ejecutivo de Salud y Seguridad (HSE) del Reino Unido recomienda que los empleadores proporcionen protección auditiva a los trabajadores cuando estén expuestos a 85 dB y que se realicen evaluaciones de riesgos cuando el nivel de exposición sea de 80 dB.
- Unión Europea (UE) – La OSHA de la UE fija los valores límite de exposición en 87 dB, mientras que los valores de acción de exposición se fijan en 80 dB (valor inferior) y 85 dB (valor superior).
Mejores prácticas para gestionar la exposición a los peligros del ruido
Algunas medidas que los empleadores pueden tomar son las siguientes:
- Identificar proactivamente los peligros y riesgos del ruido para crear planes de acción para abordarlos.
- Implementar medidas de control del ruido para limitar la exposición:
- Controles de ingeniería – barreras acústicas, silenciadores o silenciadores en maquinaria y equipos para reducir el ruido
- Controles administrativos – programar actividades ruidosas fuera del horario laboral, rotar a los trabajadores para limitar el tiempo de exposición o proporcionar áreas tranquilas para los descansos
- Equipo de Protección Personal (EPP) – uso de tapones para los oídos y orejeras; Ajuste y mantenimiento adecuados de la protección auditiva.
- Capacite y eduque a los empleados sobre los riesgos asociados con la exposición al ruido, cómo usar correctamente el EPP y cómo identificar y reportar problemas.
- Monitoree periódicamente los niveles de ruido para garantizar que los controles sean adecuados e identifique cualquier cambio en la exposición al ruido que pueda requerir medidas adicionales.
- Inspeccionar y mantener la maquinaria y el equipo para garantizar que las medidas de reducción de ruido funcionen correctamente.
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