Las tuberías rotas acaparan los titulares cada vez que ocurren en una escuela, un hospital o cualquier otro lugar donde se reúna mucha gente.
Uno de los problemas es que muchos de estos servicios se encuentran en edificios antiguos. Casi tres cuartas partes de los edificios en Estados Unidos tienen más de 20 años. Las probabilidades de que un problema de llenado provoque una interrupción en estas instalaciones son bastante altas.
Según un informe de Grainger de 2019, el 66 % de los administradores de instalaciones consideran la plomería como una de las áreas más críticas a abordar en un edificio antiguo. Este problema se agrava debido a la pandemia. Muchos edificios que normalmente estaban llenos de actividad han pasado semanas o meses con muy poco tráfico peatonal. Eso significa que el agua no fluía con tanta frecuencia como lo haría normalmente, y cuando el agua no fluye, se pueden acumular organismos y productos químicos en las tuberías. Sólo se necesitan unos días de agua estancada para que se acumulen.
Las tuberías de agua rotas pueden tener efectos devastadores en edificios, objetos de valor y propiedades cercanas. El daño causado por el agua también puede fomentar el moho, lo que tiene efectos a largo plazo en la salud de quienes ocupan el edificio.
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Afortunadamente, hay algunas cosas que los administradores y propietarios de las instalaciones pueden hacer para evitar que las tuberías revienten, incluso en un edificio que se ha mantenido firme durante décadas.
Considere el material de su tubería
Las tuberías metálicas son la opción tradicional para los sistemas de plomería. Aunque es relativamente caro, es una opción muy duradera.
Si bien esa durabilidad puede ayudar a prevenir explosiones, las tuberías de metal pueden corroerse con el tiempo, desprenderse óxido y provocar que el agua del grifo se oxide.
Generalmente es más fácil trabajar con tuberías de plástico y su instalación es menos costosa. Es fácil cortar y luchar en áreas estrechas.
El inconveniente del plástico es su durabilidad. Simplemente no puede soportar tanto como las tuberías de metal. Tampoco es tan resistente al calor. Además, existen restricciones adicionales a su uso (normalmente no se pueden utilizar en sistemas de plomería que transportan agua potable o agua a alta presión).
Las tuberías de cobre son una opción más moderna y rápidamente se están convirtiendo en la opción popular para tuberías. Proporciona gran calidad de agua, libre de contaminantes. Tiene más longevidad que las tuberías de plástico.
Sin embargo, debido a que el cobre es un metal blando, tiende a agrietarse más fácilmente que otras tuberías cuando el agua que contienen se congela.
Aislar las tuberías
Mantener en todo momento bien aislados las tuberías y depósitos de agua. Los materiales de aislamiento de tuberías estándar de la industria incluyen:
- Lana mineral o de vidrio
- Espuma rígida o flexible
- Polietileno u otro aislamiento a base de poliuretano.
- Silicato de calcio
- Vidrio celular
- aerogel
Las tuberías expuestas tienden a expandirse y contraerse cuando las temperaturas fluctúan, lo que aumenta el riesgo de explosión.
Se recomienda aislar también las tuberías exteriores. Las tuberías exteriores son más susceptibles a la congelación y una explosión puede provocar que el aislamiento del edificio o sus componentes de madera se empapen.
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Mantenga el calor encendido
Apagar la calefacción cuando la instalación no está en uso puede parecer una medida de ahorro, pero no compensa el mayor riesgo de que las tuberías revienten.
Mantener la calefacción encendida cada hora del día mantendrá estable la temperatura del agua en las tuberías. Esto reducirá las posibilidades de que se congele y provoque explosiones.
Aún puedes reducir el calor cuando el edificio está desocupado; simplemente no es necesario que sea tan alto cuando está vacío.
Limitar el daño
Cuando una tubería explota, es importante tomar medidas inmediatas para evitar que se produzcan más daños.
Comience ubicando la válvula de cierre y cerrando el suministro de agua. Si no puede encontrar la válvula de cierre y la fuga es grave, llame al departamento de bomberos. Probablemente sabrán dónde encontrar la válvula y podrán ayudar a localizar la fuente de la fuga.
Traiga a un plomero comercial y pídale que inspeccione la tubería o el sistema de tuberías reventados para ayudar a localizar la fuente de la ruptura.
Si se ha producido una fuga de agua en los sistemas eléctricos, apague la electricidad en el interruptor principal y contacte a un electricista.
Prepárate para lo peor
Con un poco de suerte, sus tuberías seguirán siendo resistentes. Pero eso no es algo en lo que puedas confiar.
Suponga que algunas de sus tuberías estallarán en algún momento y prepárese para ello. Realice mantenimiento rutinario a las tuberías y mantenga los sistemas de plomería y tuberías, especialmente antes del invierno.
Y tenga a mano todos los contactos de emergencia que necesitará. El plomero comercial que lo ayudará a solucionar una fuga, el electricista que lo ayudará a lidiar con las consecuencias inmediatas y los administradores de propiedades o edificios que lo ayudarán a que todo vuelva a funcionar por completo.
El moho comienza a crecer dentro de las 72 horas posteriores al daño causado por el agua, por lo que debe abordarse rápidamente. Con suficiente preparación, así será.