Las instalaciones de paneles solares son cada vez más populares en los edificios comerciales. Ya sea que desee aumentar la eficiencia energética, reducir su huella de carbono o sumarse a iniciativas ecológicas, es posible que le interese instalar un panel solar.
La mayoría de los paneles solares se instalan en tejados comerciales, lo que significa que los trabajadores que trabajan sobre tejados están expuestos a riesgos de caídas.
En este artículo, le explicaremos quién es responsable de la protección contra caídas solares, qué dice OSHA y cuáles son sus opciones.
¿Quién es responsable de la protección contra caídas en tejados solares?
La vieja pregunta: ¿quién es realmente responsable de los requisitos de protección contra caídas en un lugar de trabajo?
¿Es el propietario del edificio? ¿El comprador? ¿Y el contratista general o los subcontratistas?
La respuesta es sí. Sí, a todas las preguntas anteriores. A continuación, se incluye un extracto de la OSHA para ayudar a aclarar este punto:
Según las disposiciones de la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional de 1970 (OSH Act), los empleadores deben proporcionar un lugar de trabajo libre de peligros reconocidos que provoquen o puedan causar la muerte o daños físicos graves a los empleados, independientemente del tamaño de la empresa. Los empleadores deben cumplir con las normas de OSHA en virtud de la Ley OSH.
Si contrata a alguien para que realice un trabajo, debe proporcionarle un entorno de trabajo seguro. La OSHA establece en 1926.16 que cada empresa es responsable de la seguridad de su parte del trabajo.
La forma más fácil de pensarlo es hacerse esta pregunta: ¿Le está pagando a alguien para que trabaje? Si es así, asegúrese de que exista un plan de protección contra caídas.
¿Cuándo exige OSHA protección contra caídas en instalaciones solares?
Esto se dividirá en dos categorías: durante la instalación y después de la instalación.
El Código de construcción de OSHA es lo que debe consultar al instalar un sistema solar. Se requiere protección contra caídas siempre que trabaje en un nivel que esté a 6 pies o más por encima de un nivel inferior. Puede usar una barandilla, un sistema de protección personal contra caídas o un sistema de red de seguridad para protegerse contra caídas.
El código de construcción habla de monitores de seguridad y zonas de acceso controlado, pero estos solo se pueden usar en trabajos de techado o albañilería. Por lo tanto, cualquier trabajador que trabaje durante la instalación de un sistema solar debe tener protección contra caídas si se encuentra en un nivel que esté a 6 pies o más de otro nivel.
Una vez que se complete la instalación solar, deberá cumplir con el Código de Industria General de OSHA. Este código exige protección contra caídas siempre que un nivel esté 4 pies o más por encima de un nivel inferior.
Existe una excepción a la protección estándar contra caídas en la industria general. Si el trabajo es temporal y poco frecuente (lleva menos de 2 horas y se realiza una vez al mes o menos), no necesita protección contra caídas a más de 15 pies del borde del techo. Puede usar una línea de advertencia a 6 pies si el trabajo es temporal y poco frecuente.
Solo recuerda que el trabajo tiene que ser tanto temporal como temporal. y No es frecuente que esto se aplique. Si tiene un trabajo que no cumple con esta definición, asegúrese de ajustar el plan de seguridad para incluir una protección contra caídas más sólida, si es necesario.
Es fácil ver que la instalación de energía solar en la azotea necesitará protección contra caídas, especialmente cuando los paneles solares se instalan cerca del borde del techo para maximizar el espacio.
Hablemos de los tipos de protección contra caídas que puedes utilizar con instalaciones solares.
¿Cuáles son las opciones de protección contra caídas para instalaciones solares?
OSHA dice que se pueden utilizar barandillas, sistemas personales de protección contra caídas y sistemas de redes de seguridad para protegerse contra caídas.
Mencioné las líneas de advertencia antes. Sin embargo, el espacio necesario para que funcionen hace que esta sea una solución poco probable. El espacio necesario incluye la distancia hasta el borde y la distancia libre alrededor del panel solar para cumplir con el código de incendios. Por lo tanto, a menos que tenga un gran espacio abierto en su techo, probablemente tendrá que buscar en otro lado.
Los sistemas de protección personal contra caídas utilizan una cuerda salvavidas, una cuerda con un retenedor de cuerda o algún otro conector. El panel solar a menudo puede obstaculizar este tipo de sistema. Los conectores que se enganchan y pueden dañarse en el marco del panel solar pueden ser desastrosos para el trabajador. No recomiendo usar esto para la protección contra caídas posterior a la instalación. Tenga mucho cuidado al usarlo durante la instalación.
No veo que se utilicen sistemas de redes de seguridad como protección contra caídas con mucha frecuencia. Cuando lo hago, suele ser en pisos abiertos durante la construcción. No recomiendo utilizar redes de seguridad como una solución de protección contra caídas permanente porque deben estar debajo del trabajador, lo que no es una opción muy común en un techo terminado.
La mejor solución para la protección contra caídas cerca de instalaciones solares es una barandilla en el tejado. La barandilla es un sistema de protección contra caídas pasivo y colectivo. Esto significa que protege a todas las personas que interactúan con ella. Además, no se requiere una participación activa, como el uso de un arnés.
Si instala la barandilla adecuada antes de la instalación solar, podrá contar con protección contra caídas durante y mucho después de la instalación. Las barandillas pueden ser no penetrantes si tiene un techo de poca pendiente. También puede montarlas en un parapeto para ahorrar espacio y costos de material.
Peligros de la energía solar en los tejados que suelen pasarse por alto
El borde del techo no es el único peligro de caída que debe tener en cuenta. A continuación, se indican algunas áreas más que debe abordar para mantener un techo seguro y que cumpla con las normas para las instalaciones solares.
Los tragaluces se encuentran en muchos tejados y pueden pasar desapercibidos porque no son un agujero claramente abierto en el techo. Esto es especialmente cierto en los techos de metal porque el tragaluz puede camuflarse fácilmente con el techo si el trabajador está prestando atención. Puede utilizar barandillas alrededor de los tragaluces. Algunos pueden requerirlo (estoy pensando en usted, los respiraderos de humo), pero hay una mejor opción. Las mamparas para tragaluces son un sistema pasivo que ocupa un espacio mínimo en su techo o en su presupuesto.
Las trampillas en los tejados pueden pasarse por alto porque la “solución” habitual es decir que la puerta de la trampilla debe estar cerrada cuando no se utiliza. Este no es un plan de seguridad adecuado. La OSHA establece que cualquier hueco de escalera en el tejado requiere una barandilla en todos los lados expuestos y una puerta de seguridad de cierre automático (o de compensación) en la abertura.
Las instalaciones solares requieren la instalación de conductos y soportes estructurales en el techo, lo que puede convertirse fácilmente en un peligro de tropiezo para cualquier trabajador. Una solución sencilla es incluir plataformas de cruce para que su equipo pueda atravesar el conjunto solar durante las inspecciones y el mantenimiento de forma segura.
Terminando
Entender cómo proporcionar un entorno de trabajo seguro es fundamental durante cualquier proyecto. Las instalaciones solares presentan una serie de peligros más allá de la seguridad contra caídas. No olvide consultar el código de incendios local. Esto podría afectar el lugar donde puede colocar su protección contra caídas, el tamaño de las aberturas en su protección contra caídas y el ancho que deben tener las plataformas de cruce que elija utilizar.
Si necesita ayuda para conocer las normas de seguridad contra caídas de OSHA o está listo para diseñar su plan de protección contra caídas para instalaciones solares, comuníquese con nuestros expertos. Estamos aquí para ayudarlo a brindar un entorno de trabajo seguro para que usted, sus empleados y sus contratistas puedan regresar a casa sanos y salvos al final del día.