Sin riesgo de COVID-19 de los alimentos congelados

En septiembre de 2020, China suspendió la importación de productos pesqueros de Indonesia  debido a la contaminación por el nuevo coronavirus en los embalajes exteriores. También hubo informes de alrededor de 10 casos de SARS-CoV-2, el virus COVID-19 en los productos congelados o sus envases de Rusia. Otros informes han destacado problemas de seguridad en los alimentos congelados importados.

Hay dos cuestiones a tener en cuenta en estos informes.

En primer lugar, las pruebas realizadas no detectan si se trata de un virus activo o muerto. Esto se debe a que la prueba PCR solo detecta el ARN del virus. No puede decirnos si el virus estaba vivo o no. El tiempo que habría tomado transportar los productos congelados puede sugerir que el virus ya no estaba vivo, a pesar de que las temperaturas congeladas son ideales para la conservación del material viral.

En segundo lugar, el producto congelado en sí no dio positivo por el virus, sino el embalaje exterior, del que sabemos que es posible. El virus puede sobrevivir sin un huésped desde unas pocas horas hasta varios días. Esta contaminación apunta a malas prácticas de higiene de quienes hayan manipulado los envases desde el embalaje, el transporte y la distribución.

Existe una gran cantidad de evidencia que muestra que las empacadoras de carne y pescado tienen un mayor riesgo de transmisión del virus de persona a persona debido a las condiciones de trabajo de proximidad para el personal en los almacenes. El distanciamiento social es casi imposible de mantener, debido a la naturaleza del entorno de trabajo.

¿Qué sabemos sobre la seguridad alimentaria y el virus?

La seguridad alimentaria se puede definir como la manipulación , preparación y almacenamiento de alimentos o bebidas de la forma que mejor reduzca el riesgo de que los consumidores se enferman a causa de enfermedades transmitidas por alimentos. Sabemos que el SARS CoV-2 es un virus respiratorio, lo que significa que el virus se respira por vía oral o nasal. Los riesgos de seguridad alimentaria implican que los alimentos se comen y necesitan acceder a su intestino para causar daño.

¿Cuáles son los riesgos para la seguridad alimentaria?

La contaminación de alimentos y bebidas puede ocurrir de varias maneras:

  • El manipulador de alimentos está enfermo o ha manipulado alimentos crudos sin lavarse las manos. La persona no ha mantenido una buena higiene personal, es decir. lavarse las manos después de ir al baño.
  • Los alimentos crudos no se calentaban para eliminar cualquier bacteria o virus presente en el producto.
  • Control deficiente de la temperatura que permite el crecimiento de bacterias a niveles peligrosos que antes estaban presentes en cantidades bajas/seguras.
  • Contaminación cruzada debida a un almacenamiento inadecuado o a una manipulación posterior.
  • Limpieza incorrecta o uso de productos químicos.

¿Qué sabemos sobre el control del virus?

  • SARS CoV-2 es un virus respiratorio
  • La infección se produce al inhalar el virus de una persona infectada o por contacto con una superficie contaminada, después de lo cual se toca la cara, la boca o los ojos y se produce la infección.
  • El virus es susceptible a los limpiadores detergentes y varios desinfectantes.

¿Riesgo de COVID-19 de los alimentos congelados?

Para ser justos, no podemos decir con total confianza: «no hay riesgo de COVID-19 por los alimentos congelados» . Pero, más bien, es muy poco probable que se hayan producido infecciones como resultado del consumo de alimentos. A la fecha de publicación, no se han informado casos. Sin embargo, los casos notificados mencionados en este artículo pueden haber sido el resultado de manipular envases contaminados y no mantener una buena higiene.

Es más probable que los casos notificados fueran el resultado de un contacto cercano con una persona infectada, en lugar de la manipulación del embalaje. No hay evidencia concluyente que sin duda pueda mostrar una infección directamente del empaque.

Cómo minimizar el riesgo de infecciones por COVID-19

Como recordatorio, hay 3 formas clave de evitar infectarse con el nuevo coronavirus.

  • Mantenga una distancia de 1,5 a 2 metros (6 pies) de otra persona.
  • Use una máscara para minimizar el riesgo de propagar el virus o de infectarse.
  • Lávese y desinféctese las manos después de manipular cualquier artículo de uso común o que pueda sospechar que está contaminado con el virus.

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