Los nuevos empleadores a menudo se sorprenden al saber que contratar contratistas no es tan sencillo como parece.
Se trata de algo más que calificar a los contratistas, negociar un contrato y asegurarse de que tengan acceso al lugar de trabajo cuando lo necesiten. Una vez que incorpora contratistas a un proyecto, también se expone a responsabilidades legales y asume cierta responsabilidad por la seguridad del contratista.
Aquí las cosas se ponen un poco más complicadas. Para ayudarle a orientarse, repasemos cuatro cosas fundamentales que debe saber antes de trabajar con contratistas.
El desconocimiento de la ley no te exime de responsabilidad
El programa de seguridad de su contratista debe cumplir una serie de requisitos legales y cumplir con todos los estándares aplicables. Ponerlo en orden puede ser una tarea compleja y abrumadora, especialmente si no cuentas con un departamento legal dedicado.
Pero eso no es excusa para hacerlo a medias. No conocer o comprender sus requisitos legales no le sacará de problemas si algo sale mal.
Puede resultar tentador dejar que el contratista principal se encargue de todo esto por sí mismo, pero existen límites en cuanto a cuánto puede delegarles. Parte de hacer su debida diligencia es asegurarse de ocuparse de todas las cosas que caen bajo su responsabilidad.
Debe realizar una evaluación de riesgos (o evaluaciones de riesgos múltiples)
Cuando contrate contratistas para trabajar en su sitio, deberá tomar medidas razonables para identificar y controlar todos los peligros que puedan encontrar.
Supongamos, por ejemplo, que los contratistas necesitarán acceder a un espacio confinado al que ninguno de sus trabajadores ingresa. Aunque ninguno de sus empleados enfrentará los numerosos riesgos asociados con esa área, debe realizar una evaluación de riesgos e implementar medidas de seguridad. Los contratistas son profesionales, han hecho este tipo de trabajo antes, pero aún depende de usted asegurarse de que puedan hacerlo de manera segura.
Si el entorno de trabajo cambia constantemente (como en proyectos de construcción o sitios donde participan varios contratistas), deberá continuar realizando evaluaciones de peligros para mantenerse al día con los riesgos de seguridad a medida que evolucionan. Mantener comunicación continua con los contratistas para que estén informados de todos los peligros en el lugar de trabajo.
(Descubra cómo realizar una evaluación de riesgos)
No puede confiar en el programa de seguridad del contratista
Depende del contratista asegurarse de que sus empleados y subcontratistas cumplan con todas las regulaciones, sigan las mejores prácticas y realicen su trabajo de manera segura. Es su responsabilidad elaborar un programa de seguridad integral que marque todos los requisitos y cubra todos los aspectos del trabajo.
Pero es su responsabilidad asegurarse de que lo hayan hecho.
Parte de su proceso de calificación debe consistir en revisar el programa de salud y seguridad del contratista para garantizar que sea adecuado y cumpla con sus estándares. Si es menos riguroso que el que aplicaría a sus propios empleados, no lo acepte. Pídales que redacten un programa más riguroso para utilizar mientras trabaja para usted, o simplemente busque un contratista que ya cumpla con este requisito.
Debe controlar el cumplimiento de los contratistas
El programa de seguridad del contratista parece bueno en el papel, pero ¿cómo se ve en la práctica?
No lo sabrá a menos que los supervise para asegurarse de que cumplan con todas las regulaciones aplicables mientras se encuentran en su lugar de trabajo.
La atención con la que supervises a los contratistas dependerá de la naturaleza del trabajo. Cuanto más riesgoso sea el trabajo, más atención debes prestar a cómo lo llevan a cabo. Asimismo, deberás redoblar tu seguimiento si tienes alguna evidencia de un posible incumplimiento.
Si el contratista no cumple con sus programas de seguridad o sus políticas, deberá emitir una advertencia y discutir el asunto con él. Si el incumplimiento de la política es lo suficientemente grave o continúa después de una advertencia, puede ser necesario retirar al contratista del sitio.
(Conozca cinco desafíos comunes de la gestión de contratistas y cómo superarlos)
Conozca su función y responsabilidades
Mucha gente asume que una vez firmado el contrato y la obra está a punto de comenzar, no tienes que preocuparte por nada. Usted se encargará de sus empleados, el contratista se encargará de los suyos y, siempre que eviten pisarse los pies unos a otros, todo irá bien.
En realidad, el contrato entre usted y el contratista no lo eximirá de toda responsabilidad legal. Aún debe hacer su debida diligencia para asegurarse de que todos en su sitio estén a salvo de daños y sigan todas las políticas de seguridad. Y eso se aplica ya sean sus empleados directos o contratistas externos que haya contratado para trabajar en su proyecto.