Los empleadores deben proporcionar a sus empleados un ambiente de trabajo seguro y saludable por ley. Significa identificar y abordar cualquier peligro potencial en el lugar de trabajo, así como proporcionar capacitación y equipo de protección adecuados.
Los empleados pueden informar sobre condiciones de trabajo inseguras a su empleador o a agencias gubernamentales como la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA). Los empleadores que no cumplan con estas condiciones pueden enfrentar multas, demandas y otras consecuencias legales.
Actos inseguros versus condiciones inseguras: ¿cuál es la diferencia?
Los actos inseguros son acciones tomadas por empleados que violan los procedimientos de seguridad en el lugar de trabajo, como no usar equipo de protección personal o hacer un mal uso del equipo. Por otro lado, las condiciones inseguras son peligros en el lugar de trabajo que pueden causar daños o lesiones, como cableado defectuoso o pisos resbaladizos.
Si bien tanto los actos como las condiciones inseguras pueden provocar accidentes y lesiones, requieren enfoques diferentes para abordarlos. Los actos inseguros pueden corregirse mediante capacitación y educación, mientras que las condiciones peligrosas requieren cambios físicos en el entorno laboral.
Tipos de condiciones inseguras
Las condiciones inseguras pueden adoptar muchas formas y representar un riesgo significativo para las personas en diversos entornos. Algunos de los tipos más comunes de condiciones peligrosas incluyen:
- Peligros físicos – Estos pueden causar daños a las personas debido a sus entornos físicos, como pisos resbaladizos, cableado eléctrico expuesto o escaleras rotas.
- Peligros biológicos – Los organismos vivos como bacterias, virus y hongos los causan. Ejemplos de peligros biológicos incluyen moho, enfermedades transmitidas por alimentos e infestaciones de insectos.
- Peligros químicos – Estos son causados por la exposición a químicos tóxicos o dañinos, como productos de limpieza, pesticidas o químicos industriales.
- Peligros ergonómicos – Ocurre debido a lugares de trabajo mal diseñados o equipos mal ajustados. Los peligros ergonómicos incluyen lesiones por movimientos repetitivos, malas posturas y estaciones de trabajo incómodas.
- Peligros psicosociales – Relacionados con estrés laboral, conflictos interpersonales u otros factores psicológicos. Ejemplos de riesgos psicosociales incluyen el acoso, la intimidación y la discriminación en el lugar de trabajo.
Causas
Hay muchas causas de condiciones inseguras. Algunos de los más comunes incluyen:
Error humano
Se refiere a errores que cometen las personas en el desempeño de sus funciones, lo que provoca accidentes, lesiones e incluso muertes. El error humano puede ser causado por diversos factores como la fatiga, el estrés, la falta de formación, la distracción, la complacencia y la inexperiencia.
Mantenimiento deficiente y equipo defectuoso
Cuando el equipo no se mantiene correctamente, puede funcionar mal o averiarse, provocando accidentes y lesiones graves. Es especialmente cierto en industrias que dependen en gran medida de maquinaria y equipos, como la manufactura, la construcción y el transporte.
Falta de equipos de protección y guardias de seguridad adecuados
Los trabajadores en entornos peligrosos, como sitios de construcción, fábricas o laboratorios, requieren equipos de seguridad y protecciones adecuados para evitar posibles lesiones. Los empleadores son responsables de proporcionarles el equipo necesario, incluidos cascos, gafas protectoras, guantes y calzado de seguridad. Además, se deben instalar protecciones de seguridad en las máquinas para evitar lesiones en el lugar de trabajo.
Materiales peligrosos
Las sustancias peligrosas pueden presentarse en forma de productos químicos, gases, líquidos o sólidos. Pueden causar daños a los empleados si no se manejan adecuadamente, como quemaduras, problemas respiratorios o incluso la muerte. También pueden causar daños ambientales, como la contaminación del aire, el agua o el suelo.
Impactos en el lugar de trabajo
Hay varios impactos de las condiciones inseguras en el lugar de trabajo. Éstas incluyen:
Daños físicos a los trabajadores
Las medidas de seguridad pueden ayudar a prevenir accidentes laborales. Desafortunadamente, cuando los empleadores no brindan un ambiente de trabajo seguro, los trabajadores corren el riesgo de sufrir lesiones graves que pueden cambiar sus vidas para siempre.
Daños a la propiedad y al equipo
Las condiciones inseguras en el lugar de trabajo pueden dañar la propiedad y el equipo, perjudicando las ganancias de una empresa. Por ejemplo, los empleados no capacitados pueden dañar maquinaria o equipo, lo que provocaría reparaciones costosas. Un mantenimiento deficiente del lugar de trabajo, como cableado eléctrico defectuoso o tuberías con fugas, puede dañar la propiedad y requerir reparaciones aún más costosas.
Disminución de la moral y la productividad entre los empleados
Los empleados que se sienten inseguros probablemente se sentirán ansiosos y estresados, lo que disminuirá su motivación y productividad. También pueden sentirse infravalorados o despreciados, lo que reduce su moral y su satisfacción laboral.
Primas de seguro más altas debido al aumento de incidentes de reclamaciones
Las compañías de seguros calculan las primas de seguro en función del riesgo asociado con el negocio. Si una empresa tiene una gran cantidad de accidentes e incidentes, se considera una empresa de alto riesgo y, como resultado, las primas de seguro serán más altas.
Otros peligros que provocan accidentes
Si bien muchas personas pueden pensar que los resbalones, tropezones y caídas son los principales peligros en el lugar de trabajo, muchos otros riesgos pueden provocar accidentes y lesiones. Estos pueden incluir exposición a productos químicos nocivos, peligros eléctricos e incluso peligros ergonómicos que pueden causar lesiones por estrés repetitivo con el tiempo.
Estrategias de prevención
Las estrategias de prevención son necesarias para evitar o reducir condiciones ambientales inseguras. Están creados para reconocer posibles peligros y establecer acciones para prevenir accidentes o lesiones. Algunos ejemplos de estas estrategias son los siguientes:
Programas de capacitación en seguridad
Estos programas brindan a los empleados el conocimiento y las habilidades necesarios para identificar peligros y evitar que ocurran accidentes. Un programa de capacitación integral debe cubrir seguridad contra incendios, respuesta a emergencias, manejo de materiales peligrosos y uso adecuado del equipo.
Uso de Equipos de Protección Personal (EPP)
El EPP es esencial para mantener la seguridad en cualquier entorno de trabajo peligroso. Entre ellos se encuentran cascos, gafas de seguridad, guantes, protección auditiva y respiradores, todos diseñados para proteger a los trabajadores de posibles daños y lesiones.
El empleador es responsable de proporcionar y garantizar que los empleados utilicen correctamente el EPP.
Comprobaciones periódicas de mantenimiento de maquinaria y sistemas eléctricos.
La maquinaria y los sistemas eléctricos que no reciben el mantenimiento adecuado pueden funcionar mal, provocando accidentes y lesiones a los trabajadores. Los controles de mantenimiento periódicos de toda la maquinaria y los sistemas eléctricos son esenciales para garantizar la seguridad en el lugar de trabajo. Incluye inspeccionar todo el equipo en busca de desgaste, verificar los sistemas eléctricos en busca de cables sueltos o componentes dañados y reemplazar piezas dañadas o desgastadas.
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