La contaminación del aire exterior recibe mucha atención, y con razón. Pero cuando se trata de seguridad en el lugar de trabajo, la contaminación del aire interior suele ser el problema más apremiante.
Después de todo, el trabajador típico pasa 40 horas o más a la semana respirando el aire dentro de su lugar de trabajo. Es importante, entonces, reducir la cantidad de contaminantes que flotan en esos espacios.
Mejorar la calidad del aire exterior es una tarea monumental que ningún empleador podría realizar por sí solo. Afortunadamente, la calidad del aire interior es mucho más fácil de controlar, filtrar y regular.
En este artículo, compartiremos algunos consejos sobre cómo proteger la salud de sus empleados mejorando la calidad del aire en su lugar de trabajo.
El aire que respiramos
Muchos de nosotros damos por sentado que el aire que respiramos es puro y fresco. Sin embargo, en muchos lugares de trabajo, ese simplemente no es el caso. No sólo hay cientos de trabajos que requieren que los trabajadores se pongan respiradores para protegerlos de los peligros transmitidos por el aire, sino que muchas oficinas, fábricas y otros lugares de trabajo tienen riesgos para la calidad del aire que son invisibles y difíciles de detectar.
(Obtenga más información en Calidad del aire interior: el peligro invisible en cada lugar de trabajo)
Mejorar la calidad del aire interior
En un entorno industrial, muchas cosas pueden flotar en el aire. Las fábricas y los complejos industriales monitorean y controlan la calidad del aire mediante una combinación de pruebas, ventilación adecuada y EPP cuando no se puede evitar la exposición.
Si bien este es ciertamente un enfoque eficaz, no todas las empresas tienen el tamaño o el presupuesto para contratar un equipo de seguridad dedicado a monitorear la calidad del aire. Afortunadamente, hay medidas que puedes tomar para mejorar la calidad del aire, ya sea que estés a cargo de una pequeña empresa o de un gran edificio de oficinas.
Realice esta sencilla prueba de calidad del aire
Lo primero que puedes hacer es comprobar la calidad de tu aire. No necesitas nada sofisticado para hacer esto. Hay un truco sencillo para ver qué tan sucio está el aire y todo lo que necesitas es un ventilador oscilante y una toallita para secadora.
- Pegue la hoja para secadora en el lado trasero (entrada) del ventilador.
- Haga funcionar el ventilador durante 15 minutos.
- Revise la hoja de la secadora para ver cuánto polvo y partículas se han acumulado en ella.
Si la toallita para secadora está casi completamente limpia, es casi seguro que el aire también lo estará. Pero si ha capturado bastantes partículas, esto le dará una idea de cuántas flotan a su alrededor.
Cambie los filtros de aire con regularidad
Si nota muchas partículas en la sábana, podría ser el momento de revisar su filtración de aire.
Los filtros de aire tienden a estar escondidos fuera de la vista y, por lo general, no es necesario cambiarlos semanalmente. Eso hace que sea fácil olvidarse de ellos. Y si se descuidan durante mucho tiempo, se vuelven mucho menos eficaces.
Si su edificio tiene calefacción o aire acondicionado, verifique el estado de la caldera y los filtros del aire acondicionado. Si se encuentra en una instalación grande, pregúntele a la persona responsable del mantenimiento del edificio cuándo se cambiaron los filtros por última vez y con qué frecuencia se reemplazan.
(Descubra por qué la preparación para el invierno de HVAC es importante para la salud y la seguridad)
Tenga en cuenta la calidad del aire exterior
El aire exterior incluye esencialmente toda la entrada de aire que no está monitoreada ni filtrada. Ya sea que esté en un lugar de trabajo polvoriento o saliendo durante su descanso, su aire no está siendo filtrado.
Con eso en mente, trate de ser consciente de cómo es la calidad del aire en el ambiente exterior en su lugar de trabajo o cerca de él. Por ejemplo, si ha habido muchos incendios forestales cerca, es probable que el aire esté lleno de humo y sea peligroso para la salud de los trabajadores si pasan una cantidad significativa de tiempo al aire libre. Evite colocar trabajadores al aire libre cerca de carreteras con mucho tráfico o durante las horas pico para limitar la cantidad de gases de escape a los que están expuestos.
Antes de enviar a los trabajadores, verifique el índice de calidad del aire local para ver si pueden necesitar protección adicional, como respiradores N95.
(Obtenga más información en Trabajar de forma segura cuando el índice de calidad del aire es alto)
Terminando
Si simplemente ha asumido que la calidad del aire en su lugar de trabajo es aceptable, vale la pena poner esa suposición a prueba. A medida que las oficinas y otros edificios se vuelven más herméticos, fluye menos aire fresco del exterior a través de ellos. Esto permite que se acumulen contaminantes y puede promover el crecimiento de moho.
Probar el aire, cambiar los filtros con regularidad y tal vez incluso actualizar los sistemas de filtración hará que sus trabajadores se sientan cómodos y les ayudará a respirar más libremente.
Para todo lo relacionado con la protección respiratoria, consulte nuestra Centro de conocimientos sobre protección respiratoria.