En un mundo que vive de informes de ganancias trimestrales, muchas empresas toman una Carpe Diem enfoque de su modelo de negocio: aprovechar el día y maximizar las ganancias a corto plazo. El objetivo es obtener un retorno tangible de la inversión y al mismo tiempo incentivar a los accionistas a invertir.
Si bien es común, esta forma de hacer negocios requiere una visión estrecha de lo que significa dirigir una organización exitosa y sostenible. Mirar las ganancias de hoy a través de esta lente podría dar la impresión de que todo va bien, pero pasa por alto la forma en que algunos riesgos se han socializado y no se reflejan en el balance.
La clásica ecuación empresarial Activos totales = Pasivos totales – Patrimonio neto es matemáticamente sólido, por supuesto. Pero no tiene en cuenta el contexto más amplio de la organización y la producción de sus bienes y servicios, producción que puede tener costos reales para el medio ambiente.
Los informes de sostenibilidad están destinados a capturar y documentar información importante que queda fuera de los informes financieros típicos. Y si bien puede que no se centre en el dinero contante y sonante generado por las actividades comerciales, puede guiar a la empresa hacia un mayor éxito y un futuro más largo.
El valor de los informes de sostenibilidad
En 1990, Peter Senge destacó la importancia de adoptar una visión más holística de la forma en que gestionamos nuestras organizaciones. Escribiendo en La quinta disciplina:
“Desde una edad temprana nos enseñan a separar los problemas, a fragmentar el mundo. Aparentemente, esto hace que las tareas y temas complejos sean más manejables, pero pagamos un precio enorme y oculto. Ya no podemos ver las consecuencias de nuestras acciones; perdemos el sentido intrínseco de conexión con un todo más amplio”.
Mucho antes, hace unos 150 años, Henry David Thoreau tuvo una idea similar sobre la sostenibilidad y preguntó: «¿De qué sirve una casa si no tienes un planeta tolerable donde construirla?».
Ahora estas ideas finalmente están alcanzando la mayoría de edad. Los inversores y las partes interesadas están empezando a considerar la sostenibilidad no sólo como una cuestión de interés propio y de autopreservación, sino también como una ventaja competitiva. Después de todo, la sostenibilidad no sólo contribuye a un planeta más sano, sino también a un mejor entorno empresarial.
El informe de sostenibilidad (o divulgación de sostenibilidad) tiene como objetivo proporcionar una imagen del desempeño ambiental, social y de gobernanza (ESG) de la organización y demostrar cómo va más allá de las prácticas comerciales generalmente aceptadas para garantizar que sus actividades tengan un impacto general positivo. impacto en sus empleados, partes interesadas, el medio ambiente y el mundo en general.
Producir su primer informe de sostenibilidad requiere bastante esfuerzo. Implica una gran cantidad de trabajo previo, se deben tomar medidas para garantizar una transparencia total y debe involucrar a las partes interesadas y al mismo tiempo integrarse con la estrategia comercial general.
Pero eso es sólo el comienzo y muchas organizaciones no están seguras de hacia dónde ir a partir de ahí. Entonces, tomemos el tiempo para responder esa pregunta ahora. Una vez que haya elaborado su primer informe de sostenibilidad, ¿cuáles deberían ser sus próximos pasos?
(Descubra por qué EHS es vital para su programa ESG)
¿A donde vas desde aquí?
Su primer informe de sostenibilidad es sólo el comienzo. Sirve como piedra angular para futuras prácticas sostenibles, marca la pauta para desarrollos posteriores y demuestra un compromiso con las prácticas empresariales prosociales.
No es el final del viaje, sino el comienzo de un ciclo. Y la primera parte de ese ciclo será la publicación del informe que compilaste.
Publicar el informe
Después de compilar el informe, asegúrese de que esté disponible para las partes interesadas internas y externas.
Dependiendo de quiénes sean esas partes interesadas, puede hacer que el informe esté disponible de varias maneras, entre ellas:
No importa cómo o dónde se comparta, es una buena idea asegurarse de que el informe esté disponible en varios idiomas y en formatos accesibles para lectores con discapacidades.
También asegúrese de realizar un seguimiento de las métricas del informe para ver cuántas de sus partes interesadas interactúan con él.
La publicación de su informe es fundamental para ayudar a su organización a obtener apoyo y financiación. Si bien las otras etapas serán menos públicas, son igualmente importantes y le permiten aprovechar al máximo sus esfuerzos de presentación de informes.
Demostrar apoyo a la sostenibilidad
Como cualquier otra iniciativa corporativa, los esfuerzos de sostenibilidad necesitan el apoyo visible de los líderes. Sin un respaldo claro y explícito de quienes están en la cima de la organización, los esfuerzos de sostenibilidad se perciben como meras formalidades y rápidamente pierden fuerza.
Las iniciativas de sostenibilidad también serán más efectivas y poderosas cuando se integren en la cultura organizacional. Después de todo, una cultura empresarial que conduzca a la sostenibilidad puede lograr mucho más que unos pocos actores clave que presionan por mejores prácticas comerciales.
Todas las demás recomendaciones que aparecen a continuación realmente dependen de este tipo de respaldo y apoyo. Sin un compromiso genuino por parte del liderazgo y una fuerza laboral que vea la sostenibilidad como un aspecto importante de lo que hace (y no como una actividad que se delega a un departamento separado), la sostenibilidad no puede considerarse un valor organizacional real.
Si todavía hay demasiada resistencia o muy poca aceptación de la sostenibilidad, su enfoque debe ser defenderla y ganarse a las personas en todos los niveles de la empresa.
(Descubra cómo lograr que su director ejecutivo respalde la seguridad con el enfoque Curve)
Compromiso de los empleados
La sostenibilidad no es algo que pueda declararse por decreto. Es una cuestión de operaciones del día a día, lo que significa que se trata fundamentalmente de las personas de su organización y los valores que aportan a su trabajo.
Esto significa que no se puede lograr la sostenibilidad sin el compromiso de los empleados. Y asegurar ese compromiso es principalmente una cuestión de tres cosas: participación, claridad y educación.
Involucrar a los empleados en sus actividades de sostenibilidad y en el proceso de toma de decisiones detrás de ellas les otorga propiedad sobre estas iniciativas. También deja claro que esto es algo en lo que pueden participar activamente, no un conjunto de reglas impuestas desde arriba.
La claridad tiene que ver con cómo se comunican estos esfuerzos a los trabajadores. Para aceptar estas iniciativas y ayudarle a alcanzar sus objetivos de sostenibilidad, los empleados deben saber realmente cuáles son esos objetivos y comprender cómo planea alcanzarlos. Hablarles en términos vagamente definidos y no brindarles ideas viables no generará compromiso. Más bien, conducirá a la indecisión y la indiferencia.
Finalmente, es importante proporcionar tiempo, dinero y recursos para educar a la fuerza laboral para que comprendan el valor de la sostenibilidad, el propósito de las iniciativas y cómo pueden contribuir a que sean un éxito.
Crear este tipo de compromiso garantizará que su informe de sostenibilidad tenga el máximo impacto y que el próximo que publique muestre signos de una organización que se esfuerza por lograr una mejora continua.
Realice una revisión interna y recopile comentarios
El primer informe de sostenibilidad, al igual que los demás informes siguientes, debe verse como una herramienta de mejora continua. La intención del informe no es simplemente exponer hechos o dar a los líderes corporativos una razón para darse una palmadita en la espalda; es una hoja de ruta para el futuro de su programa ESG.
Realizar una revisión del informe le permitirá evaluar sus fortalezas y debilidades actuales, así como identificar las áreas de mejora que deben abordarse a continuación.
Comparar el informe con las expectativas que el equipo de liderazgo tenía al respecto también creará un circuito de retroalimentación que será fundamental para la continuación de sus iniciativas de sostenibilidad actuales y el desarrollo de otras nuevas.
Realizar una revisión externa
También debe seguir el mismo proceso, aunque por separado, con las partes interesadas externas. Esto le permitirá evaluar cómo se recibió el informe y si los esfuerzos de su organización deben calibrarse a la luz de los comentarios de partes externas.
Si bien es fácil decir, desde una perspectiva ética, que ningún precio es demasiado alto cuando se trata de sostenibilidad, el argumento comercial también importa. Después de todo, la organización no podrá continuar con sus operaciones, y mucho menos con sus prácticas sostenibles, si las ganancias trimestrales se ven amenazadas y los inversores pierden la confianza.
También es recomendable obtener comentarios de los reguladores y las asociaciones industriales. Le ayudarán a mantenerse informado sobre las regulaciones cambiantes y los requisitos de cumplimiento relacionados con la sostenibilidad y ESG en general. Esto garantizará que no solo cumpla con todos los requisitos actuales, sino que también tome medidas adicionales ahora para que las próximas actualizaciones regulatorias no lo tomen desprevenido.
Actualiza tus objetivos
A partir de las conclusiones del informe y de la comentarios que recibe, establezca nuevas metas para su próximo período de informe.
Para garantizar que estos objetivos obtengan resultados tangibles, asegúrese de que sean objetivos INTELIGENTES: específicos, mensurables, alcanzables, relevantes y con plazos determinados.
Los objetivos deben estar respaldados por un plan de ejecución destinado a mejorar su desempeño en materia de sostenibilidad. Esto puede incluir, entre otras cosas, actualizar sus políticas, procedimientos y prácticas para alcanzar sus objetivos de manera más efectiva.
(Descubra cómo realizar un seguimiento de su desempeño ESG)
Adquirir Certificaciones y Estándares
Obtener certificaciones y estándares es una forma de comunicar su compromiso con la sostenibilidad.
Si los resultados de su informe muestran que ya cumple con los requisitos para obtener este tipo de reconocimiento, o que es probable que los logre con esfuerzos futuros, entonces debería considerar seguir los procedimientos para obtenerlos.
A medida que la sostenibilidad se convierte cada vez más en una ventaja competitiva, obtener estas pruebas de sus logros mejorará la credibilidad y la comerciabilidad de su organización.
Evalúe su cadena de suministro
En su Estrategias de sostenibilidad Por supuesto, David Bennell señala que «incluso para las empresas que fabrican productos que no utilizan energía, cerca del 70% de su huella ambiental puede estar en la cadena de suministro».
Su cadena de suministro impacta su sostenibilidad de dos maneras principales:
- Cuanto más larga sea la cadena de suministro, mayor será el impacto ambiental negativo que tendrá
- La sostenibilidad de su organización está directamente ligada a la sostenibilidad de cada eslabón de la cadena de suministro.
Si bien su cadena de suministro involucra a numerosas partes fuera de su organización, existen formas de crear una cadena de suministro más sostenible para sus operaciones. Lo más obvio es cambiar de proveedor y optar por uno cuyas prácticas se alineen con sus valores corporativos.
Un enfoque más práctico y menos disruptivo es trabajar con sus proveedores actuales animándolos a mejorar sus prácticas ambientales y sociales. También puede ofrecer apoyo, recursos y asesoramiento basados en sus propias prácticas exitosas para acelerar su camino hacia la sostenibilidad. Esto lleva más tiempo que simplemente cambiar de proveedor, pero puede tener un impacto mucho mayor, con efectos positivos que se extienden más allá de su organización.
Evaluar la necesidad de soluciones tecnológicas
En los últimos años se han producido importantes avances en tecnologías y software ecológicos que pueden realizar un seguimiento del desempeño ESG con mucha precisión. Su informe de sostenibilidad es una oportunidad para considerar qué tipo de tecnología podría adoptar para superar los desafíos identificados en el informe y optimizar su desempeño.
Si bien existen costos asociados con la actualización de su tecnología actual o la adición de una variedad de software en el que confía para mantener su negocio funcionando sin problemas, los resultados a menudo pueden ser impresionantes. El uso de la tecnología adecuada puede reducir sustancialmente su huella ambiental y ayudar a su organización a lograr más beneficios en general. Y los datos y los conocimientos recopilados en su informe de sostenibilidad pueden ayudarle a tomar una decisión muy informada, garantizando que su próxima inversión en tecnología traerá beneficios dignos de la inversión.
Aproveche al máximo su informe
Emitir el primer informe de sostenibilidad es un hito importante para cualquier organización. No es simplemente un documento que circuló entre los miembros de la empresa; más bien, significa un cambio de dirección. Demuestra un alejamiento de las ganancias como única medida del desempeño y hacia un lugar donde las otras dos P (las personas y el planeta) también impulsan las operaciones.
La sostenibilidad, sin embargo, es un viaje continuo. Para seguir siendo sostenibles, las organizaciones deben seguir esforzándose, buscando áreas de mejora y probando varios enfoques hasta encontrar el que mejor se adapte. También requiere adoptar un ámbito más amplio interactuando continuamente con las partes interesadas, manteniendo el ritmo de los avances legales y tecnológicos y esforzándose por aumentar las expectativas en toda la cadena de suministro.
Cada organización debería producir su propio informe de sostenibilidad, pero sólo aquellas que actúen en base a sus hallazgos mostrarán un liderazgo real e impulsarán el negocio.