Las carretillas elevadoras son máquinas increíbles. Son capaces de maniobrar grandes cargas útiles en casi cualquier tipo de entorno. Eso los hace esenciales para muchos lugares de trabajo modernos. Sin embargo, cuando se utilizan incorrectamente o son operados por trabajadores no capacitados, los montacargas pueden ser francamente peligrosos.
La seguridad del almacén es crucial para la optimización total de las operaciones, y priorizar la seguridad de los montacargas permite un entorno de trabajo más seguro para todos. Para minimizar las probabilidades de sufrir un accidente con un montacargas en su lugar de trabajo, tenga en cuenta los siguientes consejos.
La formación es imprescindible
La capacitación y certificación adecuadas en montacargas pueden hacer maravillas para prevenir accidentes en el almacén. Cuando los trabajadores reciben la capacitación adecuada, comprenden los riesgos inherentes asociados con estas poderosas herramientas y qué pueden hacer para mitigarlos.
La formación no es sólo una buena idea: es la ley. OSHA exige que todos los operadores de montacargas estén completamente capacitados y certificados antes de utilizar un montacargas en el trabajo. Los empleadores están obligados legalmente a brindar esta capacitación de forma gratuita, y no capacitar adecuadamente a los empleados puede resultar en multas y sanciones costosas. Incluso si se logra eludir las consecuencias formales, los trabajadores no capacitados tienden a ser menos eficientes y más propensos a sufrir accidentes. Haga de la capacitación una prioridad antes de implementar cualquier otro consejo sobre montacargas.
(Conozca los conceptos básicos de la capacitación en montacargas y equipos pesados)
Realizar inspecciones diarias de equipos
Muchos de los accidentes de montacargas más comunes se deben a mal funcionamiento del equipo. Una inspección diaria de su montacargas puede ser increíblemente efectiva para prevenir que ocurran estos accidentes.
Al comienzo de cada turno, los operadores de montacargas deben realizar una inspección visual de su equipo. Una mirada de cerca a las horquillas y los pasadores de bloqueo, las ruedas, los neumáticos, el motor, la transmisión y el radiador del elevador puede ayudar a verificar que todo funciona como debería. Después de arrancar el motor, los trabajadores deben realizar inspecciones operativas adicionales del panel de instrumentos, el sistema hidráulico, los frenos y la dirección.
Si todo esto le parece mucho para recordar, intente utilizar una lista de verificación de inspección diaria de montacargas para guiar su revisión.
Nunca asuma que los operadores de montacargas pueden verlo
Este consejo es para los peatones que caminan por el almacén.
Cuando vea un montacargas moviéndose por el espacio, nunca asuma que el operador del montacargas sabe que usted está allí. Si bien es de esperar que el operador tenga suficiente conocimiento de la situación y vigilancia para evitar colisiones, pueden ocurrir errores. Las carretillas elevadoras son máquinas enormes que pueden causar graves daños al peatón medio.
Incluso si siente que tiene el derecho de paso en una situación determinada, siempre es mejor esperar a que el ascensor pase por delante de usted. Esto garantiza que evitará un accidente y se mantendrá seguro en el almacén en todo momento.
(Obtenga más información sobre la seguridad de los peatones en montacargas)
Use su cinturón de seguridad
Algunos operadores de montacargas dan por sentada la seguridad después de adquirir algo de experiencia al volante. Incluso pueden evitar usar el cinturón de seguridad mientras conducen el ascensor, alegando que son demasiado restrictivos o que abrocharlo y desabrocharlo constantemente es molesto.
Al igual que con otros tipos de accidentes automovilísticos, usar el cinturón de seguridad es la mejor manera de minimizar las lesiones y salvar vidas. El lugar más seguro para un operador en caso de vuelco es atado al asiento. Las investigaciones sobre muertes de montacargas prácticamente siempre enumeran recomendaciones sobre el uso del cinturón de seguridad para prevenir futuras muertes, así que asegúrese de que los operadores estén abrochados siempre que el montacargas esté en movimiento.
Proporcione un ambiente de trabajo claro y bien iluminado
Muchos de los desafíos que enfrentan los operadores de montacargas se deben a entornos de almacén inadecuados. Cuando los trabajadores no pueden ver a lo lejos delante de sus horquillas o no pueden maniobrar fácilmente entre filas, los accidentes son prácticamente inevitables.
Para minimizar el riesgo de un accidente con un montacargas en su almacén, trabaje con sus operadores para comprender lo que necesitan del medio ambiente. Quizás hay un rincón oscuro que dificulta ver hacia dónde van, o un espacio de trabajo abarrotado que provoca frecuentes atascos entre montacargas y peatones.
Al brindar soluciones específicas a estos desafíos tan comunes en el almacén, puede ayudar a crear un ambiente de trabajo más seguro para todos.
Haga un plan de mantenimiento preventivo
Ningún equipo puede funcionar sin problemas el 100% del tiempo. Las averías son inevitables.
Estas averías pueden llevar mucho tiempo e incluso empezar a costarle dinero y productividad. En el peor de los casos, las averías de las carretillas elevadoras pueden provocar lesiones a los trabajadores.
El mantenimiento preventivo es la solución a este problema. Consulte la guía del fabricante para obtener recomendaciones de mantenimiento. Siga este consejo al pie de la letra y verá menos tiempo de inactividad y menos accidentes con montacargas.
(Descubra cómo crear un programa de mantenimiento para instalaciones de fabricación)
Educar a los peatones sobre la concientización sobre los montacargas
Cada empleado debe sentirse responsable de reducir el riesgo de sufrir un accidente con un montacargas, independientemente de su función en el almacén. Los operadores y peatones deben trabajar juntos para estar conscientes de posibles colisiones.
Si bien los operadores de montacargas reciben una capacitación exhaustiva sobre cómo interactuar con los peatones, lo contrario no siempre es cierto. Si su organización no ha brindado capacitación sobre concientización sobre montacargas para no operadores, considere organizar una sesión de capacitación. Desarrollar un sistema de señales manuales puede ayudar a los operadores y peatones a comunicar sus intenciones y evitar confusiones, pero sólo si todos han sido informados sobre ese sistema.
(Para conocer más detalles, consulte Introducción a las señales manuales para montacargas)
Nunca exceda la capacidad de peso del montacargas
La mayoría de los operadores de montacargas se sienten tentados a exceder la capacidad de peso de su máquina en un momento u otro. Cuando tiene una fecha límite ajustada o necesita mover un poco más de producto, es comprensible que desee superar el límite para hacer las cosas más rápidamente.
Esto siempre es una mala idea, sin importar las circunstancias. Los montacargas funcionan como un balancín en un parque infantil: sobrecarga un lado y verás que el otro extremo se inclina hacia el cielo. Esto puede provocar vuelcos, derrames de carga, daños al montacargas y lesiones.
Los operadores de montacargas tienen la tarea de tomar una serie de decisiones importantes cada día, pero exceder la capacidad de peso nunca debería ser una de ellas.
Conduzca en dirección opuesta cuando la vista esté obstruida
OSHA exige que los operadores de montacargas miren en la dirección de su trayectoria de viaje. Si bien esto parece de sentido común, las obstrucciones pueden dificultarlo. En esos casos, conducir hacia atrás es la mejor solución. Esto permite a los operadores moverse libremente sin que la carga útil obstruya su visión del camino de desplazamiento.
Por supuesto, conducir hacia atrás durante largos períodos de tiempo puede ejercer una tensión excesiva en la columna y el cuello del operador, así que utilice esta técnica sólo cuando sea necesario.
Mantenga las cargas a una altura de transporte segura
Después de cargar un montacargas, es importante colocar las horquillas a una altura segura antes de recorrer el almacén. Su objetivo debe ser mantener la carga útil a la altura más baja posible. Cuanto más bajas sean las horquillas, más estable tiende a ser la carga. Cuando una carga se mueve fuera del “triángulo de estabilidad”, el riesgo de vuelco aumenta dramáticamente.
Mantener su carga a una altura de transporte segura también puede ayudarlo a evitar obstáculos mientras maniobra. Esto reduce las posibilidades de colisiones y le ayuda a evitar el desgaste excesivo de las horquillas.
Usa tu bocina
La bocina del montacargas es una de las mejores herramientas para prevenir colisiones en el almacén. Establezca como política hacer sonar la bocina del montacargas cada vez que llegue a una intersección o paso de peatones, incluso si no hay nadie más alrededor.
Alertar a la gente sobre su presencia siempre es una buena idea, y mantener el hábito incluso cuando trabaja en un almacén casi vacío es simplemente inteligente. También es inteligente usar la bocina al salir de un pasillo. Acostúmbrate a usar tu bocina y verás que tus esfuerzos darán sus frutos con creces.
Evite a los autoestopistas
Si bien puede tener la tentación de llevar a sus colegas en su ascensor, generalmente es una mala idea. A menos que haya un segundo asiento designado para los pasajeros, es increíblemente peligroso viajar en un ascensor. Su peso puede desviar el centro de gravedad de la carretilla elevadora y provocar vuelcos. Incluso si logra evitar un accidente, los pasajeros que no estén correctamente sentados y abrochados pueden caerse debajo de su vehículo.
Use vestimenta adecuada
Un equipo de protección personal adecuado puede ser de gran ayuda para mantener seguros a los operadores de montacargas en el trabajo. Evite usar ropa holgada, ya que puede quedar atrapada y provocar accidentes. Opte por botas de seguridad, cascos y chalecos de alta visibilidad para obtener mejores resultados.
Si bien esto puede parecer de sentido común, le sorprendería saber cuántos operadores suben a sus montacargas con ropa que introduce nuevos peligros en lugar de mitigarlos.
Esté preparado para cualquier cosa
La operación de montacargas presenta una serie de desafíos, por lo que es inteligente estar preparado para casi cualquier cosa. No importa la experiencia que tenga, seguir estos consejos todos los días realmente puede ayudar a mejorar la seguridad de su almacén. Al demostrar su compromiso con la seguridad en el lugar de trabajo, ayuda a fomentar un entorno de trabajo más seguro para todos. Cuando todos hacemos nuestra parte, todos se benefician.