Si usted es una empresa de construcción y trabaja en espacios confinados, es probable que haya seguido la regla de la industria general como una práctica recomendada. Hasta este momento, el único requisito de construcción para espacios confinados ha sido que los empleados involucrados debían recibir capacitación. A pesar de la falta de regulaciones, muchas empresas reconocen el peligro inherente a los espacios confinados y voluntariamente van más allá de lo que se les exige. El 3 de agosto de 2015, ya no habrá otra opción, ya que la Regla Final para Espacios Confinados en la Construcción (29 CFR 1926 Subparte AA) publicada recientemente entrará en vigencia.
Para algunos, esto puede parecer desalentador, pero en realidad, las nuevas regulaciones no son una reescritura completa de la reglamentación existente para la industria general. La nueva reglamentación tiene algunas diferencias y algunas aclaraciones, por lo que si ha estado siguiendo la reglamentación para la industria general desde el principio, no debería ser una carga demasiado grande cumplir con la nueva.
Industria general o construcción
Su primera prioridad es determinar si necesita seguir la regla de construcción o la regla de la industria general. No haga que esta decisión sea más difícil de lo necesario. Si está realizando trabajos de construcción, demolición, renovación, etc., entonces deberá seguir la regla de construcción. Si está realizando tareas de mantenimiento, participando en el curso de operaciones estándar o cualquier otra tarea que no esté incluida en la construcción, entonces deberá seguir la regla de la industria general.
Una vez que determine que debe seguir la regla de construcción, puede usar este artículo como una lista de verificación de las diferencias para asegurarse de que cumplirá con las normas. Debe actualizar la política de salud y seguridad de su empresa y la capacitación de los empleados para reflejar los siguientes cambios. Recuerde que, en su mayor parte, ya conoce la mayoría de los requisitos porque ha estado siguiendo la regla general de la industria (sin embargo, si tiene no ha estado siguiendo la regla general de la industria, deténgase ahora y obtenga capacitación en espacios confinados para sus empleados antes de continuar con cualquier trabajo en espacios confinados).
Actividades coordinadas
La nueva regla requiere una coordinación adicional cuando varios contratistas trabajan en espacios confinados o cerca de ellos. Usando la terminología establecida en la política de sitios de trabajo para múltiples empleadores, el “Contratista controlador” se convierte en el principal punto de contacto e información con respecto a los espacios confinados, por lo que, si usted es un gerente de construcción o un contratista general, preste atención. El Contratista controlador es responsable de pasar información en ambas direcciones: del empleador anfitrión a los contratistas con respecto a la existencia y naturaleza de los espacios confinados en el sitio, así como de los contratistas al empleador anfitrión con respecto a las políticas de los contratistas en materia de espacios confinados, así como los peligros que encuentran durante el ingreso. También existe un requisito de comunicación lateral: si un empleador de ingreso encuentra un peligro u otro problema que puede no haberse esperado, es responsabilidad del Contratista controlador pasar esa información a otros contratistas de ingreso. Ahora es explícitamente responsabilidad del Contratista controlador asegurarse de que ningún contratista que trabaje fuera del espacio o dentro del espacio esté creando peligros para otros empleadores de ingreso dentro del espacio.
Persona competente
En caso de que lo hayas “olvidado”, una Persona Competente (según la definición de OSHA) es aquella que tiene tanto el conocimiento para reconocer un peligro como la autoridad para corregirlo (no solo uno o el otro… ambos). La nueva regla introduce este término en los espacios confinados y exige que una Persona Competente evalúe el lugar de trabajo e identifique todos los espacios confinados.
Monitoreo atmosférico continuo
Me gusta pensar que con la llegada de instrumentos más pequeños, más rápidos y en tiempo real con baterías de mayor duración, el monitoreo continuo del aire era más la regla que la excepción, sin embargo, no era necesariamente un requisito. Ahora, en la construcción, la regla es que se requiere siempre que sea posible.
Monitoreo continuo de riesgos de atrapamiento
Cuando es posible que el agua u otro material que pueda fluir inunde la estructura, la nueva norma exige que se realice un control aguas arriba, de forma continua, para garantizar que quienes entren estén protegidos de un peligro inesperado. El ejemplo que da la OSHA es el de los trabajadores de un alcantarillado pluvial que podría quedar inundado en caso de una inundación repentina a causa de una tormenta. Este control puede ser mecánico o puede estar a cargo de una persona que observe las condiciones y tenga comunicación directa con quienes entren o con el encargado.
Suspensión de permisos
En el pasado, si se producía un cambio en las condiciones que afectaban al espacio confinado, era necesario cancelar el permiso y volver a emitirlo una vez que se hubiera apaciguado la situación. La nueva norma permite suspender el permiso. Básicamente, está ocurriendo lo mismo: se detiene el trabajo, pero esto permite a los trabajadores volver a entrar y continuar trabajando sin tener que emitir un nuevo permiso.
Programa para trabajar sin permiso
La regla de construcción aclara una sección de la regla general de la industria al establecer que un empleador que ingresa a un espacio confinado sin un programa de permiso completo debe proteger a los trabajadores eliminando el peligro o utilizando métodos de aislamiento como bloqueo y etiquetado.
Rescate de emergencia
Con suerte, si depende de los servicios de emergencia locales para que sean su equipo de rescate, ya se ha comunicado con ellos para notificarles que depende de ellos, ha verificado que están capacitados en rescate en espacios confinados y tienen el equipo adecuado para ayudarlo, los ha invitado a su sitio para que puedan familiarizarse con sus espacios confinados y ha determinado que su tiempo de respuesta es adecuado para sus necesidades. La nueva regla también requiere que se asegure de que esos servicios de emergencia se comunicarán con tú Si no están disponibles para responder durante un período de tiempo (por ejemplo, si su equipo de rescate es llamado para realizar un rescate en un sitio diferente). Esto es importante ya que es completamente posible que esta comunicación no haya sucedido en muchos casos antes. Un empleador de entrada podría haber estado trabajando en un espacio confinado pensando que tenía todo cubierto, solo para descubrir en una emergencia que su equipo de respuesta no podía llegar allí.
Idioma
La nueva norma exige específicamente que los empleadores capaciten a sus empleados en un idioma que comprendan. Lamentablemente, esto ni siquiera debe redactarse. Obviamente, si su empleado no puede comprender la capacitación, no ha aprendido nada y, por lo tanto, no ha recibido capacitación.
Exenciones
La nueva regla hace no se aplican a cualquier trabajo regulado por la Subparte P (Excavaciones), la Subparte S (Construcción subterránea, cajones, ataguías y aire comprimido) o la Subparte Y (Buceo). Esto no quiere decir que no sea necesario hacer nada para esos tipos de trabajo, solo que lo que se debe hacer está establecido en esas subpartes, no en la Subparte AA (Espacios confinados en la construcción).
Además de estas, se han agregado algunas definiciones, pero no se han agregado requisitos adicionales. Lea el documento de espacios confinados de OSHA, entiéndalo, sepa cuáles se aplican a su caso, actualice su política y capacite a sus empleados para garantizar el cumplimiento de OSHA. Y, lo más importante, trabaje de manera segura. Los espacios confinados pueden ser lugares muy peligrosos.