Seguridad en espacios confinados: peligros y ejemplos

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¿Qué es un espacio reducido?

Según la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional de EE. UU. (OSHA), un espacio confinado es un área lo suficientemente grande como para ingresar por completo o realizar ciertos trabajos. Un espacio confinado también tiene medios de entrada o salida limitados o restringidos (por ejemplo, portales, escotillas, bocas de acceso, escaleras, escaleras de caracol, espacios de acceso o largas distancias para salir) y no está diseñado para una ocupación continua. Además de los criterios de OSHA, los espacios confinados se definen en todos los países o regiones de la siguiente manera:

Espacios confinados de NIOSH

Según la definición del Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH), un espacio confinado se refiere a un espacio que, por diseño, tiene aberturas limitadas para entrada y salida, ventilación natural desfavorable que podría contener o producir contaminantes peligrosos del aire y que no está destinado a la ocupación continua de los trabajadores.

Si bien OSHA hace cumplir las regulaciones, NIOSH brinda recomendaciones basadas en investigaciones para prevenir lesiones relacionadas con el trabajo. Por lo tanto, es empírico que NIOSH incluya el elemento de “ventilación natural desfavorable” en su definición de espacio confinado.

Espacios confinados HSE

Como regulador de la legislación de seguridad y salud ocupacional en el Reino Unido, el Ejecutivo de Salud y Seguridad (HSE) explica que un espacio confinado es un lugar que está sustancialmente cerrado (aunque no siempre del todo) y donde pueden ocurrir lesiones graves debido a sustancias o condiciones. dentro del espacio o cerca (por ejemplo, falta de oxígeno).

Si bien OSHA y NIOSH especifican que un espacio confinado no está diseñado ni destinado a la ocupación continua de trabajadores, el HSE enfatiza que la seguridad de un espacio confinado no solo incluye sustancias o condiciones dentro del área, sino también cerca o alrededor de ella.

Espacio confinado de CCOHS

El Centro Canadiense de Salud y Seguridad Ocupacional (CCOHS) probablemente ofrece la descripción más detallada de un espacio confinado. CCOHS explica que un espacio confinado es un espacio total o parcialmente cerrado que no está diseñado ni destinado principalmente para la ocupación humana continua y que tiene una entrada o salida limitada o restringida, o una configuración que puede complicar los primeros auxilios, el rescate, la evacuación u otras actividades de respuesta a emergencias. .

Sin embargo, el CCOHS agrega que un espacio confinado es un espacio total o parcialmente cerrado que puede representar un riesgo para la salud y seguridad de cualquier persona que ingrese, debido a uno o más de los siguientes factores:

  • su diseño, construcción, ubicación o atmósfera;
  • los materiales o sustancias que contiene;
  • actividades laborales que en él se realicen; o
  • la mecánica, el proceso y riesgos de seguridad presentes.

Espacios confinados de WorkSafeBC

Como agencia estatutaria con sede en la provincia canadiense de Columbia Británica, WorkSafeBC simplemente establece que un espacio confinado es un área cerrada o parcialmente cerrada que es lo suficientemente grande como para que entre un trabajador.

Sin embargo, dieron ejemplos de un espacio confinado que está cerrado por todos lados, como un tanque, o por tan solo dos lados, como un transportador cerrado. WorkSafeBC coincide en que los espacios confinados no están diseñados para que alguien trabaje en ellos con regularidad.

Trabajo seguro en espacios confinados en Australia

Según la definición de Safe Work Australia (SWA), un espacio confinado está determinado por los peligros asociados con la situación específica, no solo porque el trabajo se realiza en un espacio pequeño.

Como organismo estatutario del gobierno australiano para desarrollar políticas nacionales relacionadas con la salud y seguridad en el trabajo (WHS) y la compensación laboral, SWA enfatiza que los peligros en un espacio confinado no siempre son obvios y pueden cambiar de un punto de entrada a otro.

¿Qué es un espacio confinado que requiere permiso?

Un espacio confinado que requiere permiso, también conocido como “espacio con permiso”, contiene o tiene el potencial de contener una atmósfera peligrosa o cualquier otro peligro grave para la seguridad o la salud. Los espacios confinados que requieren permiso se caracterizan por ser lugares de trabajo de alto riesgo, que requieren permisos reglamentarios y estrictos procedimientos de entrada y seguridad.

Normas y requisitos de OSHA

OSHA 1910.146 es el estándar para espacios confinados. Es encontró en el Título 29 (Laboral) Subtítulo B (Reglamentos Relacionados al Trabajo) Parte 1910 (Normas de Seguridad y Salud Ocupacional) Subparte J (Controles Ambientales Generales). La norma de espacios confinados de OSHA explica en detalle los requisitos para espacios confinados que requieren permiso. Generalmente, a continuación se enumeran algunos requisitos de espacios confinados de OSHA:

  • Evalúe el lugar de trabajo para determinar si algún espacio es espacio confinado que requiere permiso.
  • Informe a los empleados expuestos si el lugar de trabajo contiene espacios que requieren permiso.
  • Tomar medidas efectivas para evitar que los empleados ingresen a los espacios que requieren permiso si los empleadores deciden que los empleados no ingresarán a los espacios que requieren permiso.
  • Desarrollar e implementar un programa escrito de espacios que requieren permiso si los empleadores deciden que los empleados ingresarán a espacios que requieren permiso.
  • Utilice procedimientos alternativos para ingresar a un espacio que requiere permiso bajo ciertas condiciones.
  • Cuando haya cambios en el uso o la configuración de un espacio confinado sin permiso que pueda aumentar los peligros para los entrantes, reevaluar ese espacio y, si es necesario, reclasificarlo como un espacio confinado que requiere permiso.
  • Un espacio clasificado por el empleador como espacio confinado que requiere permiso puede reclasificarse como espacio confinado sin permiso según procedimientos específicos.
  • Cuando un empleador (empleador anfitrión) organiza que los empleados de otro empleador (contratista) realicen trabajos que involucran la entrada a espacios que requieren permiso, el empleador anfitrión debe seguir el protocolo establecido.
  • Además de cumplir con los requisitos de espacios que requieren permiso que se aplican a todos los empleadores, cada contratista contratado para realizar operaciones de entrada a espacios que requieren permiso debe cumplir con el proceso establecido.

¿Qué es un Plan de Rescate en Seguridad en Espacios Confinados?

Un plan de rescate en espacios confinados es un sistema de pasos llevados a cabo por personal designado para rescatar a los empleados de espacios que requieren permiso. Los servicios de rescate y emergencia a menudo utilizan un sistema de recuperación o el equipo utilizado para el rescate sin entrada de personas de espacios con permiso, entre otros equipos y activos necesarios para la entrada segura y el rescate de espacios con permiso. Los requisitos de OSHA relacionados con un plan de rescate en espacios confinados son los siguientes:

  • Desarrollar e implementar procedimientos para convocar servicios de rescate y emergencia, para rescatar a quienes ingresan a espacios que requieren permiso, para brindar los servicios de emergencia necesarios a los empleados rescatados y para evitar que personal no autorizado intente un rescate.
  • Evaluar la capacidad de un posible rescatador para responder a una citación de rescate de manera oportuna, considerando los peligros identificados.
  • Evaluar la capacidad de un posible servicio de rescate, en términos de competencia con tareas y equipos relacionados con el rescate, para funcionar apropiadamente mientras rescata a los entrantes del espacio con permiso particular o los tipos de espacios con permiso identificados.
  • Seleccionar un equipo o servicio de rescate entre los evaluados.
  • Informe a cada equipo o servicio de rescate de los peligros que pueden enfrentar cuando se les solicite realizar un rescate en el sitio.
  • Proporcionar al equipo o servicio de rescate seleccionado acceso a todos los espacios que requieren permiso desde los cuales el rescate pueda ser necesario para que el servicio de rescate pueda desarrollar planes de rescate apropiados y practicar operaciones de rescate.
  • Proporcionar a los empleados afectados el equipo de protección personal (PPE) necesario para realizar rescates en espacios que requieren permiso de manera segura y capacitar a los empleados afectados para que dominen el uso de ese PPE, sin costo para esos empleados.
  • Capacite a los empleados afectados para que realicen las tareas de rescate asignadas.
  • Capacitar a los empleados afectados en primeros auxilios básicos y reanimación cardiopulmonar (RCP).
  • Asegúrese de que los empleados afectados practiquen cómo realizar rescates en espacios que requieren permiso al menos una vez cada 12 meses.
  • Para facilitar el rescate sin entrada, se deben utilizar sistemas o métodos de recuperación siempre que un entrante autorizado ingrese a un espacio que requiere permiso, a menos que el equipo de recuperación aumente el riesgo general de entrada o no contribuya al rescate del entrante.
  • Si un entrante lesionado está expuesto a una sustancia para la cual se requiere mantener una Hoja de Datos de Seguridad de Materiales (MSDS) u otra información escrita similar en el lugar de trabajo, esa MSDS o información escrita deberá estar disponible para el centro médico que trata al entrante expuesto. .

¿Por qué es importante trabajar de forma segura en un espacio confinado?

Las estadísticas muestran que un promedio de 90 personas mueren cada año mientras trabajaban en espacios confinados sólo en los Estados Unidos. La mayoría de estos incidentes son causados ​​por asfixia o deficiencia de oxígeno debido a la presencia de gases mortales durante el desempeño de determinados trabajos.

Se deben llevar a cabo procedimientos de seguridad detallados para garantizar que todos los entrantes reciban la protección adecuada mientras realizan su trabajo dentro del espacio confinado. Además, los empleadores son responsables de educar y reforzar a sus trabajadores sobre las normas de seguridad.

¿Cuáles son los niveles de oxígeno en espacios confinados?

Fuera del espacio confinado, se necesita un 21 por ciento de oxígeno para sustentar la vida. El oxígeno en espacios confinados tiende a disminuir. Podría usarse para el óxido, el crecimiento bacteriano y la baba. Otro gas puede entrar al espacio confinado y desplazar el oxígeno. Operaciones como la calefacción consumirán oxígeno.

Si el oxígeno se reduce del 12 al 16 por ciento, los trabajadores aumentarán el pulso y la respiración y experimentarán pérdida de coordinación. Si el oxígeno disminuye entre un 6 y un 10 por ciento, experimentarán náuseas, vómitos, pérdida del conocimiento e incluso la muerte.

Prepare a sus empleados para los riesgos operativos en el espacio de trabajo con capacitación en espacios confinados

Los riesgos asociados con el trabajo en la industria de la construcción o la minería son inevitables, ya que esa es la naturaleza del trabajo manual. Naturalmente, cuando se trabaja en espacios cerrados que tienen acceso y puntos de entrada o salida limitados, se debe proporcionar a los trabajadores la formación adecuada antes del despliegue. Esto cubre el equipo de protección que deben usar en el sitio y las prácticas de seguridad que los trabajadores deben observar durante toda la duración de sus turnos. Lo más importante es que también se les debe dar un plan de salida en caso de accidentes como la obstrucción del acceso de entrada o salida y el colapso de cualquier área donde estén trabajando. Siempre es ideal capacitar a los trabajadores sobre lo que pueden hacer cuando se enfrentan a situaciones comprometidas para que sepan qué anticipar cuando trabajen en el sitio. Además, ayudará a su personal a mejorar sus conocimientos y habilidades para mitigar eficazmente los peligros relacionados con el trabajo en espacios limitados.

Hemos recopilado una selección de capacitación en espacios confinados que sus trabajadores pueden realizar para garantizar operaciones seguras cuando trabajan en espacios confinados. Estos cursos de capacitación especializados abordan temas que incluyen sistemas de permisos de entrada, monitoreo atmosférico, protocolos de emergencia y más, todo para brindar a sus empleados una comprensión fundamental de las regulaciones y procedimientos de espacios confinados.

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