Todos los involucrados en la industria alimentaria deben comprender y practicar la higiene de los alimentos y cumplir con estrictas normas de seguridad alimentaria. La práctica de la higiene de los alimentos implica el uso de prácticas adecuadas de saneamiento y limpieza, así como el uso de Equipos de Protección Personal (EPP).
¿Quién es el responsable de esto?
Todos los integrantes de la cadena alimentaria tienen la responsabilidad de garantizar que los alimentos sean seguros y estén libres de contaminación. Esto incluye productores, procesadores, distribuidores, minoristas, proveedores de catering y consumidores de alimentos.
La higiene de los alimentos es especialmente importante para quienes trabajan en la industria alimentaria, como chefs, cocineros y manipuladores de alimentos. Deben ser conscientes de los riesgos asociados a la contaminación de los alimentos y tomar medidas para prevenirla. Esta práctica también es importante para quienes trabajan en negocios relacionados con la alimentación, como restaurantes, cafeterías y tiendas de comestibles. Estas empresas deben asegurarse de que sus empleados estén adecuadamente capacitados en prácticas de higiene y seguridad alimentaria y que sus instalaciones se mantengan limpias y libres de peligros. También deben asegurarse de que sus alimentos se almacenen y manipulen correctamente para evitar la contaminación.
¿Cuál es la diferencia entre higiene y seguridad alimentaria?
La seguridad alimentaria se refiere a una amplia gama de prácticas y aspectos que las empresas alimentarias aplican como parte de su Sistema de Gestión de Seguridad Alimentaria (FSMS). Un aspecto es la higiene de los alimentos, que se centra en implementar medidas de seguridad alimentaria mientras se mantiene la limpieza y el orden en el lugar de trabajo mientras los trabajadores manipulan los productos alimenticios.
Además, la higiene de los alimentos tiene como objetivo:
- brindar educación y capacitación sobre la manipulación adecuada y segura de los alimentos a las personas involucradas en el procesamiento, preparación y fabricación de alimentos;
- mantener y ampliar la vida útil de los alimentos mediante un procesamiento limpio;
- prevenir el deterioro de los alimentos debido a la contaminación causada por prácticas y condiciones laborales antihigiénicas; y
- Evite producir y vender alimentos inseguros que puedan amenazar la salud pública.
¿Por qué es importante la higiene de los alimentos?
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que 1,35 millones de enfermedades, 26.500 hospitalizaciones y 420 muertes en los Estados Unidos cada año son causadas por Salmonela. Salmonela Las infecciones se contraen comúnmente al comer alimentos crudos o carne poco cocida, lo que posiblemente se deba a una preparación antihigiénica de los alimentos, una manipulación insegura de los mismos o una contaminación cruzada.
Por lo tanto, la práctica de la higiene alimentaria no sólo ayuda a las empresas a mejorar la calidad de sus productos y servicios, sino que también garantiza que las personas estén seguras al comprar y consumir alimentos. Aparte de ellos, los siguientes son los diversos beneficios de implementar y mantener las mejores prácticas de higiene alimentaria:
Mitigar el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos
Los manipuladores de alimentos que practican una higiene alimentaria adecuada pueden reducir el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos, que pueden ser causadas por bacterias, virus y parásitos. Además, la preparación segura e higiénica de los alimentos es clave para reducir el riesgo de deterioro de los alimentos y disminuir el desperdicio de alimentos.
Proteja la reputación empresarial
Las empresas alimentarias pueden demostrar a sus clientes que están tomando las medidas necesarias para garantizar la seguridad de sus alimentos. Esto puede fomentar y mantener la confianza y la lealtad de los clientes, lo que genera mayores ventas y ganancias.
Reducir el impacto ambiental
La higiene de los alimentos también juega un papel clave para ayudar a las empresas a ser ecológicas de diversas maneras. Esto incluye reducir la cantidad de desperdicio de alimentos que se produce, así como la cantidad de energía y agua utilizadas en la preparación y producción de alimentos.
Tipos
Hay varios tipos diferentes de higiene alimentaria que se deben seguir para garantizar la seguridad de los alimentos. Algunos de estos incluyen los siguientes:
Higiene personal
Esto incluye lavarse las manos antes y después de manipular alimentos, usar ropa limpia y redecillas para el cabello y evitar el contacto con los alimentos si tiene heridas abiertas o cortes. También es importante mantener las áreas de preparación de alimentos limpias y libres de plagas.
Almacenamiento de alimentos
Este tipo implica almacenar los alimentos a la temperatura correcta, utilizar recipientes separados para los alimentos crudos y cocidos y asegurarse de que los alimentos no queden fuera del frigorífico durante demasiado tiempo. También es fundamental etiquetar los alimentos con la fecha en que fueron preparados y desechar aquellos alimentos que hayan estado demasiado tiempo fuera.
Higiene en la preparación de alimentos
Esto incluye lavar todas las frutas y verduras antes de usarlas, cocinar los alimentos a la temperatura correcta y evitar la contaminación cruzada entre alimentos crudos y cocidos. También es importante utilizar utensilios y superficies limpias al preparar los alimentos.
Riesgos de no practicar la higiene alimentaria
Contaminación y envenenamiento de alimentos
No seguir prácticas adecuadas de higiene de los alimentos puede provocar la contaminación de los alimentos. Esto puede causar intoxicación alimentaria, enfermedades transmitidas por alimentos como infecciones por Salmonella y E. coli, y una variedad de síntomas, desde malestar estomacal leve hasta deshidratación grave e incluso la muerte.
Deterioro rápido de los alimentos
No seguir las prácticas de higiene alimentaria también puede provocar el crecimiento de bacterias y otros microorganismos en los alimentos. Esto puede hacer que los alimentos se echen a perder rápidamente, provocando desperdicio de alimentos y pérdidas financieras.
Propagación de plagas
Plagas como roedores e insectos pueden contaminar los alimentos y propagar enfermedades, además de causar daños a las áreas y equipos de almacenamiento de alimentos. Además, las plagas también pueden propagar alérgenos, lo que puede provocar graves problemas de salud.
Reglamento
Las regulaciones están diseñadas para proteger a los consumidores de los riesgos relacionados con la higiene de los alimentos y otros peligros para la salud asociados con la preparación y producción inadecuada y antihigiénica de los alimentos. En la mayoría de los países, las leyes y regulaciones sobre higiene de los alimentos las establece el gobierno y las autoridades sanitarias locales las hacen cumplir. Algunos ejemplos incluyen los siguientes:
- Estados Unidos
- Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria (FSIS) del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA)
- Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA)
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC)
- Reino Unido
- Agencia de Normas Alimentarias (FSA)
- Reglamento de higiene de los alimentos de 2006
- Reglamento de higiene y seguridad alimentaria (Inglaterra) de 2013
- Reglamento de higiene de los alimentos (Gales) de 2006
- Reglamento de higiene de los alimentos (Escocia) de 2006
- Australia
- Normas alimentarias Australia Nueva Zelanda (FSANZ)
Las normas de higiene de los alimentos suelen exigir que las empresas alimentarias mantengan ciertos estándares de limpieza y saneamiento. Esto incluye la limpieza y desinfección periódica de las áreas, equipos y utensilios de preparación de alimentos.
Además, las regulaciones exigen que los establecimientos de alimentos mantengan registros de sus prácticas de seguridad alimentaria. Esto incluye registros de inspecciones de higiene y seguridad alimentaria, capacitación en seguridad alimentaria y cualquier acción correctiva tomada en respuesta a problemas de seguridad alimentaria. Estos registros deben mantenerse actualizados y fácilmente disponibles para su inspección por parte de las autoridades sanitarias.
Capacitación
La capacitación en higiene de los alimentos se puede brindar de diversas maneras, incluidos cursos en línea, cursos presenciales y capacitación en el trabajo.
Cursos online
Los cursos en línea o móviles son una excelente manera de aprender sobre higiene de los alimentos, ya que a menudo se realizan a su propio ritmo y se pueden completar en cualquier momento. También suelen ser más rentables que los cursos presenciales. Sin embargo, es posible que los cursos en línea no sean adecuados para todos, ya que es posible que no brinden el mismo nivel de interacción y apoyo que los cursos presenciales.
Cursos presenciales
Los cursos presenciales son una excelente manera de capacitar a los empleados sobre la higiene de los alimentos, ya que brindan un entorno de aprendizaje más interactivo. También brindan la oportunidad de hacer preguntas y recibir comentarios de un instructor experimentado. Sin embargo, los cursos presenciales pueden ser más costosos y requerir más tiempo para completarse.
En el trabajo de formación
La capacitación en el trabajo es otra buena opción para aprender sobre higiene de los alimentos. Este tipo de capacitación a menudo la brindan los empleadores y puede adaptarse a las necesidades específicas del manipulador de alimentos. La capacitación en el trabajo es a menudo la forma más rentable y eficiente en términos de tiempo de aprender sobre higiene de los alimentos.
Auditorías
Las auditorías de higiene de los alimentos las lleva a cabo un auditor externo que evalúa las prácticas de seguridad alimentaria de una empresa. El auditor examinará el FSMS, las políticas, procedimientos y prácticas de seguridad alimentaria de la empresa. También comprobarán los registros de seguridad alimentaria y la formación del personal. La auditoría proporcionará un informe detallado de los hallazgos y cualquier área que necesite mejora.
Se realizan auditorías de higiene de los alimentos periódicamente para garantizar que se cumplan los estándares de seguridad alimentaria. La frecuencia de las auditorías dependerá del tipo de negocio y del nivel de riesgo asociado con los alimentos que se sirven. El auditor también examinará los registros de seguridad alimentaria para asegurarse de que la empresa cumpla con las normas de seguridad alimentaria. Proporcionarán una evaluación independiente de la seguridad alimentaria prácticas de una empresa y ayudar a identificar áreas de mejora continua. El informe de auditoría brindará a la empresa una descripción detallada de las prácticas de seguridad alimentaria y las áreas que deben abordarse.
Al realizar auditorías, es imprescindible utilizar una lista de verificación para ayudar a estandarizar el proceso. Una plantilla de lista de verificación es eficaz para garantizar que todos los aspectos de las prácticas de higiene y seguridad alimentaria de su organización se sigan e implementen adecuadamente.
Para ayudarlo a crear una lista de verificación de auditoría de higiene alimentaria, aquí hay algunas plantillas que puede descargar y personalizar desde la biblioteca pública de IO Seguridad(anteriormente iAuditor):
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Certificación
La certificación de higiene alimentaria es un proceso que implica verificar que una empresa alimentaria haya cumplido con los estándares necesarios de seguridad e higiene alimentaria. La certificación generalmente la realiza una organización externa acreditada por una agencia gubernamental. El proceso de certificación normalmente implica una auditoría de los procesos generales de la empresa alimentaria y una revisión de sus políticas y procedimientos de higiene alimentaria.
También ayuda a garantizar que las empresas alimentarias estén tomando las medidas necesarias para prevenir las enfermedades transmitidas por los alimentos. Es fundamental que las empresas alimentarias obtengan la certificación para demostrar que están tomando las medidas necesarias para proteger la salud pública y garantizar un consumo seguro de alimentos.