Para lograr la seguridad alimentaria, se deben cumplir los siguientes criterios:
- producir suficientes suministros de alimentos;
- mantener un flujo constante de alimentos; y
- Garantizar que quienes los necesitan puedan acceder a estos suministros.
Importancia de la seguridad alimentaria
La seguridad alimentaria es un problema mundial acuciante que afecta a miles de millones de personas en todo el mundo. Los datos más recientes de la Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO) muestran que casi una de cada tres personas no tiene acceso a suficientes suministros de alimentos. Debido a esto, la seguridad alimentaria se convirtió en un componente vital del Objetivo 2 (Hambre Cero) de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).
Además, la alimentación es un derecho humano fundamental. El artículo 25 de la Declaración Universal de Derechos Humanos (DUDH) incluye la alimentación como uno de los derechos básicos para “un nivel de vida adecuado para la salud y el bienestar”. No hace falta decir que la alimentación es una necesidad básica para sustentar la vida.
La seguridad alimentaria también se traduce en mejores resultados de salud. La buena alimentación fortalece el cuerpo, repone energía y proporciona suficientes nutrientes, lo que contribuye sustancialmente a la salud y el bienestar general. Las dietas saludables ayudan a reducir el riesgo de desnutrición, enfermedades cardíacas, cáncer, accidentes cerebrovasculares y otras enfermedades.
Por último, la seguridad alimentaria contribuye al bienestar económico. El Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas (ONU DESA) estima que alrededor de 4.500 millones de personas dependen de la agricultura y los sistemas alimentarios para su sustento. Este sector proporciona empleos a la comunidad, lo que les permite mantenerse a largo plazo.
¿Qué es la inseguridad alimentaria?
Las secciones anteriores discutieron el concepto de seguridad alimentaria. Ante esto, ¿cómo se debería definir la inseguridad alimentaria?
La FAO define la inseguridad alimentaria como la “falta de acceso regular a alimentos seguros y nutritivos para el crecimiento y desarrollo normales”. Surge principalmente por dos motivos:
- La gente carece de recursos para producir o comprar suficientes alimentos; o
- La comida no está disponible en su ubicación.
Según el Informe sobre el estado de la seguridad alimentaria y la nutrición, más de 900 millones de personas han experimentado inseguridad alimentaria grave en 2020. Además, más de 2.370 millones de personas no tienen acceso a cantidades adecuadas de alimentos seguros y saludables.
4 pilares de la seguridad alimentaria
La seguridad alimentaria depende de estos cuatro pilares: disponibilidad, acceso, utilización y estabilidad. Esta sección explora cada uno de ellos y cómo afectan la seguridad alimentaria.
Acceso
El primer pilar, el acceso, cubre los medios para obtener alimentos suficientes. La seguridad alimentaria garantiza que las fuentes de alimentos estén al alcance de la mano y que las personas tengan las herramientas y recursos para producir y comprar alimentos.
Abarca los siguientes tipos de acceso a los recursos alimentarios:
- Acceso físico: Este tipo incluye suministro, ubicación y recursos adecuados.
- Acceso socioeconómico: Áreas como el nivel socioeconómico, las finanzas del hogar y el precio de los bienes entran en esta categoría.
Disponibilidad
El segundo pilar, la disponibilidad, se refiere al suministro de alimentos. Pregunta específicamente sobre la cantidad, calidad y variedad de fuentes de alimentos.
Implica varios aspectos, desde la producción y el almacenamiento hasta el comercio y la ayuda alimentaria. Una comunidad con seguridad alimentaria tiene una fuente constante y confiable de alimentos para todos.
Utilización
El tercer pilar, la utilización, tiene que ver con la ingesta de alimentos. Busca comprender cómo el cuerpo se sustenta a través de los alimentos. Así, los valores nutricionales y la preparación de los alimentos entran dentro de este pilar.
La definición de seguridad alimentaria de la FAO enfatiza la necesidad de satisfacer sus preferencias alimentarias y necesidades nutricionales a través de su ingesta de alimentos. Además, los alimentos deben ser nutritivos y estar preparados de forma segura para satisfacer las necesidades fisiológicas de un individuo.
Estabilidad
El último pilar, la estabilidad, se refiere al período de tiempo que uno puede acceder a un suministro suficiente de alimentos. ¿El recurso alimentario está disponible regularmente? ¿O fluctúa durante shocks repentinos?
Las comunidades con seguridad alimentaria deben tener un flujo constante de suministros de alimentos suficientes para alimentar a todos. También deben preparar reservas de alimentos en caso de emergencias. Sin embargo, muchos factores pueden afectar el suministro de alimentos, como por ejemplo, entre otros:
- condiciones climáticas extremas;
- malas temporadas;
- crisis económicas;
- conflictos; y
- aumentos de precios de los alimentos.
Factores que afectan la seguridad alimentaria
La seguridad alimentaria sigue enfrentando varios desafíos a lo largo de los años. Si bien la mayoría de ellos no son nuevos, estos factores empeoran las desigualdades existentes en los sistemas alimentarios mundiales. Esta sección analiza los principales factores que afectan la seguridad alimentaria.
Seguridad energética
La seguridad energética es uno de los factores esenciales para un sistema alimentario funcional. Desde la producción hasta el procesamiento, la agricultura consume mucha energía procedente de gas, electricidad y combustible para mantener el funcionamiento. Además, los fertilizantes, pesticidas y otros productos químicos necesarios para la agricultura también requieren energía para su producción.
El reciente conflicto internacional ha provocado un fuerte aumento de los precios de la energía. Las sanciones impuestas a Rusia, un actor clave en el mercado energético mundial, han impactado los sistemas alimentarios globales, desde mayores costos de producción, perturbaciones en las cadenas de suministro de alimentos y aumento de los precios de los alimentos.
Cambio climático
El cambio climático y la seguridad alimentaria tienen fuertes vínculos entre sí. Los fenómenos meteorológicos extremos, las sequías y los cambios estacionales reducen el crecimiento del rendimiento, la productividad y la disponibilidad de suministros alimentarios. Por tanto, los sistemas de producción de alimentos necesitan medidas para adaptarse al cambio climático.
La producción de alimentos también contribuye de manera importante al calentamiento global. Por un lado, este sector genera una cuarta parte del total de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). Además, la producción de alimentos ocupa el 50 por ciento de las tierras habitables.
La gran cantidad de recursos consumidos en la producción de alimentos exige un enfoque más sostenible y resiliente al clima para la producción de alimentos.
Crecimiento de la población
Las Naciones Unidas proyectan que la población mundial alcanzará los 8.500 millones para 2030. Este crecimiento proyectado requiere un aumento en la producción de alimentos en un 70 por ciento, según ONU DESA. Ante esto, los sistemas alimentarios deben mantenerse al día con las demandas de una población en crecimiento.
La seguridad alimentaria es esencial para mantener un futuro saludable para todos. Significa opciones de alimentos saludables, prácticas agrícolas sostenibles y acceso equitativo para personas de todos los ingresos.
Pandemia de COVID-19
La pandemia de COVID-19 tuvo un impacto devastador en múltiples sectores, incluidos los sistemas alimentarios. Por ejemplo, provocó uno de los mayores aumentos anuales del hambre mundial en décadas.
Los esfuerzos para contener la pandemia han restringido el acceso físico a las fuentes de alimentos. Por ejemplo, las restricciones de viaje, las cuarentenas y los confinamientos dificultaron que la gente comprara alimentos. Además, los cierres de fronteras perturbaron las cadenas de suministro de alimentos y pusieron patas arriba a las economías.
Los hogares de bajos ingresos sufrieron el peor golpe. Por un lado, la pandemia redujo sus ya limitadas opciones de alimentos. También hay quienes perdieron sus empleos, eliminando sus medios de subsistencia y sus fondos para comprar comidas e ingredientes alimentarios.
Aumento de los precios de los alimentos
Los precios de los alimentos han sido volátiles desde 2019. Múltiples factores (el cambio climático y la pandemia de COVID-19, por ejemplo) han asestado un tremendo golpe a la producción de alimentos. A su vez, aumentan los costos de las fuentes de alimentos nutritivos.
En 2019, alrededor de tres mil millones de personas no pueden permitirse comidas nutritivas. Cuando llegó 2020, el costo de una dieta saludable aumentó casi cinco veces más que el de las comidas con una nutrición mínima.
Los más desfavorecidos son los más afectados por el aumento de los precios, lo que hace que sea más difícil afrontar los costos de comidas saludables. Como no pueden permitirse comidas saludables, los hogares de bajos ingresos a veces (sin saberlo) recurren a alimentos baratos pero poco saludables que se encuentran fácilmente disponibles. En el peor de los casos, se saltaban comidas durante uno o dos días enteros. Esta práctica los pone en riesgo de desnutrición y de varias enfermedades.
Seguridad hídrica
El agua, al igual que la energía, es esencial para la seguridad alimentaria. Después de todo, es un elemento necesario para cultivar y criar ganado para la alimentación. Por ejemplo, el riego aumenta el volumen y la variedad de frutas y verduras cosechadas durante todo el año.
Datos recientes muestran que la agricultura es el mayor usuario de agua del mundo. Este sector consume casi el 70 por ciento de las reservas de agua dulce para uso humano. Además, para 2050, se espera que su consumo de agua aumente en un 19 por ciento.
Sin embargo, el mundo se está quedando sin suministros de agua dulce. La contaminación, el clima extremo y las sequías plagan las ya limitadas reservas de agua. Si esto continúa, podría afectar aún más al sistema mundial de producción de alimentos, especialmente al sector pesquero.
Conflictos
Desde la Segunda Guerra Mundial hasta el actual conflicto entre Rusia y Ucrania, las guerras siguen afectando gravemente a los sistemas de producción de alimentos en todo el mundo.
Por un lado, estos dos países producen una cuarta parte del suministro mundial de trigo, lo que hace que ellos los mayores proveedores de cereales del mundo. Ucrania, por ejemplo, suministra el 40 por ciento del trigo y el maíz a África y Oriente Medio. Pero debido a la interrupción del suministro de cereales, esas regiones enfrentan escasez de alimentos y aumentos de precios.
Además, Rusia es también un importante productor de fertilizantes. Contribuyen con alrededor del 15 por ciento de las exportaciones mundiales de fertilizantes nitrogenados y el 17 por ciento del comercio mundial de fertilizantes potásicos. A medida que los precios de los fertilizantes sigan aumentando, también lo harán los precios de los alimentos en aproximadamente un 30 por ciento.
Seguridad
Por último, la inocuidad de los alimentos tiene estrechos vínculos con la seguridad alimentaria. Después de todo, una alimentación de calidad es imprescindible para sustentar la vida. La preparación, manipulación y almacenamiento seguros de los alimentos son clave para garantizar una buena salud para todos.
Si los alimentos están contaminados, podría afectar negativamente a la salud de las personas. Los alimentos insalubres pueden poner a las personas en riesgo de contraer más de 200 enfermedades. La Organización Mundial de la Salud (OMS) informa que cada año alrededor de 600 millones de personas enferman después de comer alimentos contaminados.
El acceso y la disponibilidad de alimentos seguros también son otros factores a considerar. Por ejemplo, las regiones afectadas por la pobreza tienen un acceso limitado a fuentes de alimentos seguras y nutritivas. Las zonas que sufren desiertos alimentarios y hambrunas también se ven privadas de alimentos debido a la falta de suministro de alimentos seguros.
Medidas para la seguridad alimentaria mundial
Varias organizaciones han ideado métodos para medir la seguridad alimentaria a escala global. Esta sección proporciona una visión general de dos estándares globales para medir la seguridad alimentaria y la inseguridad alimentaria.
Índice de seguridad alimentaria mundial
Índice de seguridad alimentaria mundial
El Índice Global de Seguridad Alimentaria (GFSI) evalúa y clasifica a los países según su estado de seguridad alimentaria. Este modelo desarrollado por la Economist Intelligence Unit (EIU) mide los factores que impulsan la seguridad alimentaria utilizando 58 indicadores en 113 países.
El modelo GFSI consta de cuatro pilares fundamentales: asequibilidad, disponibilidad, calidad y seguridad, y recursos naturales y resiliencia. Este último fue una adición reciente al índice para reconocer los impactos devastadores del cambio climático en la seguridad alimentaria en los últimos años.
Escala de experiencia de inseguridad alimentaria
La FAO desarrolló la Escala de Experiencia en Inseguridad Alimentaria (FIES) como una métrica de inseguridad alimentaria basada en la experiencia. Esta escala investiga las limitaciones para obtener alimentos utilizando las respuestas directas de las personas. De esta manera, puede encontrar qué poblaciones padecen inseguridad alimentaria grave y de dónde provienen.
El modelo FIES, como se muestra a continuación, mide la inseguridad alimentaria en tres niveles:
Escala de experiencia de inseguridad alimentaria
- Desde la seguridad alimentaria hasta la inseguridad alimentaria leve: Una persona experimenta poca o ninguna preocupación por obtener su alimento.
- Inseguridad alimentaria moderada: Una persona tiene dificultades para adquirir alimentos, lo que le hace saltarse comidas o comer alimentos fácilmente disponibles pero poco saludables.
- Inseguridad alimentaria grave: Una persona se ha quedado sin comida durante un día o más, lo que provoca hambre extrema.
Soluciones de seguridad alimentaria
Los factores que afectan la seguridad alimentaria están estrechamente relacionados entre sí. Por lo tanto, mejorar la seguridad alimentaria requiere un enfoque multifacético de los sistemas alimentarios. La combinación de varias estrategias en un programa holístico garantiza que cada pilar de la seguridad alimentaria se aborde adecuadamente.
Estas son las principales estrategias a considerar para fortalecer los esfuerzos de seguridad alimentaria.
Sistemas de recopilación de datos
El primer paso hacia la seguridad alimentaria comienza con la recopilación de datos alimentarios. Los conocimientos adquiridos a partir de la recopilación de datos sobre alimentos informan a los responsables de la toma de decisiones sobre el estado actual de los sistemas alimentarios, desde el consumo y el gasto hasta los riesgos y los mercados. De esta manera, pueden desarrollar programas de nutrición y seguridad alimentaria eficaces y basados en evidencia.
Sin embargo, recopilar datos alimentarios adecuados sigue siendo un desafío para los países en desarrollo. Para abordar esto, la FAO recomienda profundizar en los patrones de consumo de alimentos. Por ejemplo, preguntar a los participantes sobre la cantidad de comidas que consumen diariamente proporciona una imagen más clara de la accesibilidad y disponibilidad de alimentos en un área específica.
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Políticas y legislación
Después de recopilar datos, es hora de poner esos hallazgos en práctica a través de legislación y políticas. Esto significa pensar en el futuro y encontrar prácticas agrícolas sostenibles para aumentar la productividad. Diseñar sistemas alimentarios cohesivos es imprescindible para impulsar este esfuerzo.
Varios países han promulgado leyes y programas para abordar la inseguridad alimentaria. A continuación se enumeran dos de las legislaciones más destacadas en este tema.
Ley de Seguridad Alimentaria Global de 2016
La Ley de Seguridad Alimentaria Global muestra el compromiso de los Estados Unidos con un futuro con seguridad alimentaria para todos. Fortalece la iniciativa Feed the Future a través de medidas de rendición de cuentas en los sistemas alimentarios. Su objetivo es trabajar en diversas cadenas de valor en la agricultura y aumentar el alcance de los pequeños agricultores a los mercados locales e internacionales.
Ley Nacional de Seguridad Alimentaria de 2013
También conocido como el Ley del derecho a la alimentación, esta ley muestra los esfuerzos del gobierno indio para garantizar que todos puedan comprar alimentos de alta calidad a precios razonables. Proporciona cereales alimentarios subsidiados a aproximadamente dos tercios de la población de la India. Eso es alrededor del 75 por ciento de su población rural y el 50 por ciento de su población urbana.
Gestión de riesgos
Los sistemas alimentarios están constantemente expuestos a multitud de riesgos, desde peligros naturales y perturbaciones climáticas hasta escasez de suministro y volatilidad de los mercados.
Integrar planes, estrategias y herramientas de gestión de riesgos es clave para adaptarse a los riesgos actuales y futuros. Al fortalecer la resiliencia a los mercados, el clima y otros factores, los gobiernos pueden mejorar su seguridad alimentaria.
Esfuerzos de creación de capacidad
La inversión en las cadenas de valor agrícolas ayuda a construir sistemas alimentarios fuertes, resilientes y confiables. Este esfuerzo incluye equipar a los agricultores con las herramientas adecuadas para prepararse para los riesgos y aumentar la productividad.
Las siguientes son algunas de las iniciativas a introducir:
- Prácticas de cultivo y gestión sostenibles;
- Servicios de asesoramiento, especialmente para pequeños agricultores;
- Técnicas de riego;
- Tecnologías de cosecha y manejo; y
- Mecanismos de resistencia y control de plagas.
Tecnologías emergentes
La tecnología es una herramienta poderosa para mejorar la sostenibilidad de los sistemas alimentarios. Por un lado, mejora la capacidad de los productores de alimentos para maximizar su rendimiento. Las plataformas en línea como IO Seguridad(anteriormente iAuditor) pueden ayudar a los agricultores de diversas maneras, como por ejemplo:
- Monitorear sus cultivos;
- Recopilar datos sobre sus cosechas y ganado;
- Aprender más sobre las mejores prácticas agrícolas; y
- Mejorar la seguridad de sus productos antes de llegar a los consumidores.