Qué es un espacio reducido
Un espacio confinado es cualquier espacio que:
- Tiene medios de entrada o salida limitados o restringidos
- Es lo suficientemente grande para que una persona entre para realizar tareas.
- No está diseñado ni configurado para ocupación continua
- ¿Hay algún espacio cubierto cuya profundidad sea mayor a 4 pies?
Un túnel de servicios públicos, el interior de un tanque de almacenamiento de fluidos, un tanque séptico que ha contenido aguas residuales y una pequeña bóveda eléctrica subterránea son ejemplos de espacios confinados. La definición exacta de un espacio confinado varía según el tipo de industria. Es decir, los espacios confinados en un sitio de construcción se definen de manera diferente a los espacios confinados en una fábrica de papel. Los espacios confinados que presentan riesgos especiales para los trabajadores, incluidos los riesgos de acumulación de gases o tóxicos, incendios, caídas, inundaciones y atrapamiento pueden clasificarse como espacios confinados que requieren permiso según la naturaleza y la gravedad del peligro.
¿Cuáles son los requisitos en materia de espacios confinados?
Un espacio confinado que requiere un permiso debe cumplir con las pautas establecidas por las normas y regulaciones de seguridad federales o estatales. Estas regulaciones incluyen la elaboración de un programa escrito, la emisión de permisos de entrada, la asignación de un asistente, la designación de los participantes y la garantía de un medio de rescate.
Según la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional, un espacio confinado que requiere permiso (espacio con permiso) tiene las tres características enumeradas anteriormente (que definen un espacio confinado) y una o más de las siguientes:
- Contiene o tiene el potencial de contener una atmósfera peligrosa
- Contiene un material que tiene el potencial de engullir al entrante.
- Tiene una configuración interna que podría provocar que una persona que entre quede atrapada o se asfixie por paredes que convergen hacia adentro o por un piso que se inclina hacia abajo y se estrecha hasta una sección transversal más pequeña.
- Contiene cualquier otro riesgo grave reconocido para la seguridad o la salud.
¿Qué tan peligrosos son los espacios confinados?
Las lesiones y muertes en espacios confinados son frecuentes y, a menudo, se producen muertes sucesivas cuando los posibles rescatistas sucumben al mismo problema que la víctima inicial. Según los datos recopilados por el programa Censo de lesiones laborales fatales del Departamento de Trabajo y Estadísticas de los EE. UU., las lesiones fatales en espacios confinados fluctuaron desde un mínimo de 81 en 1998 hasta un máximo de 100 en 2000 durante el período de cinco años, con un promedio de 92 muertes por año.
Productos de rescate y recuperación en espacios confinados
Los productos para espacios confinados tienen varias funciones. Una de ellas es proteger al trabajador mientras desciende al espacio. Otra función es rescatar o recuperar al trabajador en caso de que quede atrapado en un entorno peligroso, se lesione o se desmaye mientras se encuentra en el espacio confinado. A continuación, se muestran algunos productos que ayudan a lograr el rescate y la recuperación. Para obtener más productos, visite nuestra categoría de productos para espacios confinados.