Los principales riesgos que enfrentan los trabajadores forestales (y qué hacer al respecto)

Vivo y trabajo en Canadá, y la mayor parte del país está rodeada de bosques increíbles.

Desafortunadamente, eso también significa que hay mucha gente que trabaja en el bosque. El desierto es un territorio inexplorado. Eso hace que la silvicultura sea una industria de alto riesgo, ya que es imposible controlar todos los aspectos del entorno laboral.

La única manera de mejorar la seguridad en el sector forestal es con una mejor supervisión, capacitación y equipo.

En este artículo, veremos los principales peligros que enfrentan los trabajadores forestales, comenzando por el bosque mismo.

Peligros biológicos

La naturaleza tiene muchos peligros biológicos potenciales. Hay varios tipos de plantas, árboles, reptiles, insectos y otros animales de los que debes preocuparte y tratar.

Una de las cosas que puede hacer es realizar pruebas de alergia a los empleados antes de enviarlos a la naturaleza. De esa manera, no es probable que te encuentres con algo para lo que no estás preparado.

(Descubra por qué un programa de bienestar y protección de la piel para trabajadores al aire libre debería incluir protección contra insectos).

Las condiciones climáticas

Dado que no está trabajando en un edificio con clima controlado, es posible que enfrente temperaturas extremadamente altas o extremadamente frías. Manejarlo se trata de tener el equipo adecuado: asegúrese de que los trabajadores estén vestidos para el clima y tengan todo lo que necesitan en caso de que cambie el clima.

En caso de que el clima se vuelva lluvioso, es importante que los trabajadores tengan un cambio de ropa, incluido el equipo de protección personal.

Dado que no hay una fuente limpia de agua corriente en el bosque, es importante planificar con anticipación y llevar suficiente hidratación para toda la tripulación. Empaque más en los días calurosos y considere llevar bebidas deportivas u otras bebidas ricas en electrolitos para ayudar a prevenir la deshidratación.

(Aprenda qué tipo de PPE se necesita para el clima invernal extremo).

Terreno desigual

¿Alguna vez has hecho una caminata por la naturaleza y has encontrado senderos bien pavimentados, sin un solo surco en el suelo? Por supuesto que no, nadie lo ha hecho.

Trabajar en el bosque significa caminar sobre terreno irregular. Se trata de colinas, baches, raíces expuestas, rocas y diferentes tipos de suelo. Todo esto podría hacer que los trabajadores tropiecen o resbalen.

La mejor manera de controlar estos peligros es garantizar el uso de calzado adecuado e instar a los empleados a caminar más despacio y con precaución.

El terreno no es sólo un problema para los que van a pie. Los operadores de maquinaria pesada tienen que preocuparse por quedarse atascados, especialmente durante o después de una lluvia intensa. Una vez más, la precaución es tu amiga en estos escenarios.

(Obtenga más información en Condiciones de terreno irregulares: soluciones y precauciones).

Motosierras

Las motosierras son las mejores amigas de los trabajadores forestales, pero también pueden ser su peor enemiga.

El retroceso es uno de los peligros más comunes para los usuarios de motosierras. Por lo tanto, asegúrese de usar las dos manos siempre que lo opere y tenga en cuenta dónde está la barra frontal (manténgala alejada del árbol para eliminar el contragolpe).

La fatiga también es un problema para los operadores de motosierras. No es un equipo liviano y a veces puede resultar un poco incómodo de manejar. Los trabajadores deben recibir la formación adecuada para que sepan cómo utilizar la motosierra sin agotarse ni provocar daños musculares.

(Obtenga más información en Seguridad con motosierras 101.)

Y no creo que sea necesario decirles que las motosierras no son el equipo más silencioso. Dado que es una herramienta manual, cualquier persona que utilice una motosierra corre el riesgo de perder la audición. Una motosierra produce aproximadamente 115 decibeles de sonido. Los trabajadores, entonces, necesitan tapones para los oídos u orejeras que estén clasificados para proteger contra este nivel de ruido.

Finalmente, está toda la vibración que conlleva el uso de una motosierra. La vibración mano-brazo no parece grave para la mayoría de las personas, pero puede causar lesiones ergonómicas, incluido el síndrome del túnel carpiano, por lo que debe tomarse en serio. Dado que operar una motosierra es esencial para muchos trabajos forestales, la mejor manera de lidiar con las vibraciones es comprar motosierras con amortiguación de vibraciones, equipar a los trabajadores con guantes antivibraciones y permitir que los operadores de motosierras tomen descansos frecuentes del corte.

Incendios forestales

El peligro más desastroso por el que deben preocuparse los trabajadores forestales es un incendio forestal.

El control de incendios es una prioridad máxima para estos sitios de trabajo, utilizando quemas controladas, creando cortafuegos e implementando otras medidas de control.

En caso de incendio forestal, los riesgos no solo son quemarse, sino también sufrir sofoco por el calor, inhalar humo o vapores tóxicos e irritación ocular debido al humo. A esto se suma el estrés extremo, el cansancio y la falta de visibilidad. Debido a los cambios de dirección del viento y la imprevisibilidad de los incendios, estar cerca de un incendio forestal requiere una conciencia constante de su entorno y tener un plan de trabajo en caso de que el fuego avance más rápido de lo previsto.

Conclusión

Los trabajadores forestales necesitan una comprensión clara de los riesgos y peligros que conlleva la carrera elegida. La naturaleza es hermosa pero también puede ser mortal, por eso la preparación es clave. Tener el equipo de seguridad adecuado, realizar la capacitación adecuada y permanecer alerta y constantemente consciente son esenciales para su seguridad y la de los demás.

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