Obtenga más información sobre el almacenamiento de petróleo y sus regulaciones

Estos tanques pueden contener una amplia variedad de petróleo crudo y productos refinados del petróleo, desde diésel y gasolina hasta fueloil, todos almacenados para uso a largo plazo para satisfacer futuras demandas de energía.

El almacenamiento de petróleo es una parte integral del proceso de transporte de petróleo, ya que ayuda a garantizar la entrega segura de estos recursos esenciales. La capacidad de almacenamiento varía según el tipo y volumen del producto.

¿Qué son las regulaciones de almacenamiento de petróleo?

Las regulaciones de almacenamiento de petróleo están diseñadas para proteger el medio ambiente y la salud pública al garantizar que el petróleo almacenado en tanques cumpla con estándares de seguridad específicos. Estas regulaciones tienen como objetivo evitar que los derrames y fugas causen daños a las personas o al medio ambiente.

Las regulaciones cubren operaciones tanto en tierra como en alta mar. Cubren el diseño de tanques, sistemas de contención para desbordes de tanques, planes de prevención de derrames de petróleo y políticas de respuesta a emergencias para operaciones en tierra. Para las operaciones costa afuera, algunos requisitos adicionales pueden incluir sistemas de contención de doble pared y tecnologías de detección remota que detecten fugas de petróleo.

Además de describir los requisitos técnicos de las instalaciones de almacenamiento de petróleo, estas regulaciones también detallan las responsabilidades de los operadores que almacenan diversos productos derivados del petróleo. Estos incluyen mantener adecuadamente los equipos y reportar cualquier incidente relacionado con el almacenamiento o transporte de productos petrolíferos.

¿Cuáles son los beneficios de seguir las regulaciones?

Seguir las regulaciones de almacenamiento de petróleo puede tener numerosos beneficios para las empresas grandes y pequeñas. Por un lado, almacenar adecuadamente los productos derivados del petróleo es esencial para evitar accidentes que podrían resultar costosos y poner en riesgo vidas humanas. Las regulaciones guían las prácticas seguras y las medidas necesarias para minimizar los riesgos de seguridad al manipular y almacenar materiales peligrosos de forma segura.

Las empresas que demuestran su compromiso con el cumplimiento de las regulaciones mostrando un historial de cumplimiento a menudo pueden obtener tarifas más bajas de las aseguradoras si necesitan presentar una reclamación debido a un accidente o desastre.

Además, las regulaciones petroleras ayudan a garantizar que las empresas sigan cumpliendo con las normas gubernamentales. Puede salvar a las empresas de fuertes multas o de ser excluidas de mercados específicos por violar códigos.

Diferentes regulaciones de almacenamiento de petróleo

Tanto la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) como la Agencia de Protección Ambiental (EPA) han establecido regulaciones para los tanques de almacenamiento de petróleo, que incluyen requisitos para el diseño de tanques, sistemas de contención y planes de respuesta a emergencias.

En general, las normas de cumplimiento de almacenamiento de petróleo abordan las siguientes cuestiones:

  • Tipos de contenedores para almacenar aceite.
  • Capacidad de almacenamiento de un contenedor en función de su tamaño
  • Inspección de contenedores y equipos de almacenamiento de petróleo.
  • Cualificaciones requeridas para los trabajadores del almacenamiento de petróleo.

A continuación se detallan las regulaciones para los diferentes tanques de almacenamiento:

Reglamento para tanques de almacenamiento elevados

Las normas de OSHA para tanques de almacenamiento sobre el suelo son completas. Los aspectos clave a tener en cuenta incluyen los siguientes:

  • No debe haber combustión en los tanques elevados, independientemente de si se almacenan en el interior o en el exterior.
  • Los tanques de almacenamiento interiores y sobre el suelo requieren la pintura de las tuberías para protegerlas contra la corrosión.
  • Es crucial construir tanques de almacenamiento de petróleo sobre el suelo en islas de concreto para minimizar la posibilidad de que vehículos fuera de control los choquen.

OSHA tiene extensas regulaciones que se deben seguir al almacenar tanques de combustible en la superficie. Por ejemplo, el gobierno especifica la distancia mínima que debe estar entre un tanque y cualquier estructura.

Reglamento de tanques subterráneos de almacenamiento de combustible

Las regulaciones para tanques subterráneos de almacenamiento de combustible incluyen los siguientes requisitos:

  • Al instalar tanques de almacenamiento subterráneos, los propietarios deben notificar a la agencia estatal correspondiente sobre su existencia (incluidos detalles como su tamaño, ubicación, etc.).
  • Los vendedores de tanques de almacenamiento subterráneos deben explicar el proceso de notificación a los compradores.
  • Los tanques utilizados bajo tierra deben cumplir estándares de desempeño específicos.
  • Si un funcionario estatal calificado cree que el propietario de un tanque de almacenamiento subterráneo podrá y estará dispuesto a solucionar una fuga en el tanque (o la posibilidad de que haya una), ese funcionario puede exigirle que lo haga.
  • Se requieren inspecciones de rutina si los tanques de almacenamiento subterráneos se encuentran a menos de 1,000 pies de un pozo potable o un sistema de agua comunitario.

Estándares de diseño para contenedores

La seguridad de los tanques de almacenamiento de petróleo depende de las normas de diseño de los contenedores. El diseño del tanque debe poder contener posibles derrames, así como proteger contra la corrosión y otros peligros ambientales.

Tambores y Contenedores Intermedios para Granel (IBC)

Los tambores y los IBC que muestran la designación ‘UN’ cumplen con el estándar de diseño requerido. La designación «ONU» significa que el contenedor es adecuado para almacenar y transportar materiales peligrosos, incluidos productos derivados del petróleo.

Tanques fijos

La Asociación Técnica de Encendido de Petróleo (OFTEC), un organismo industrial para el sector de calefacción de gasóleo, ha establecido normas de diseño basadas en la norma británica 5410 para tanques fijos. Estos estándares lo son.

Además, los tanques enterrados y los subterráneos tienen requisitos diferentes.

Tanques fijos delimitados

A continuación se detallan los requisitos de piezas de los tanques fijos:

Mirillas

  • Para evitar que el tubo de mirilla se caiga mientras está en uso, debe sujetarse al tanque mediante soportes.
  • El manómetro debe tener una válvula de cierre automático.

Tubería

  • La colocación de tuberías de llenado, tuberías de extracción y tuberías de desbordamiento debe minimizar el riesgo de daños por impacto, por ejemplo, lejos de vías de acceso, círculos de giro de camiones cisterna y rutas de montacargas.
  • Deben tener barreras a su alrededor para evitar que cualquier impacto pueda dañarlos.
  • Un soporte conectado a una pared debe soportar cualquier tubería sobre el suelo.

Tuberías de entrega

  • Siempre que su tanque fijo tenga un tubo flexible conectado permanentemente para dispensar aceite, el tubo debe almacenarse en un gabinete que esté bien cerrado y tenga una bandeja de goteo.
  • Asegúrese de que la tubería esté contenida dentro del dique.
  • Los tanques de petróleo deben tener válvulas bloqueables en las válvulas de salida.
  • La válvula debe estar bloqueada cuando no esté en uso.

Zapatillas

  • Asegúrese de que la línea de alimentación tenga una válvula para evitar que el contenido del tanque se vacíe en caso de daños a la bomba o a la línea de alimentación.
  • Colóquelos de manera que minimice el riesgo de daños por impacto, por ejemplo, lejos de accesos, círculos de giro de camiones cisterna y rutas de carretillas elevadoras, o protéjalos con bolardos o barreras.
  • Bloquee la bomba cuando no esté en uso, o corte la energía para que no pueda funcionar, o encierre la bomba en una jaula con cerradura para evitar el robo de aceite.

Tuberías de ventilación, grifos y válvulas

  • Los diques deben contener tuberías, grifos y válvulas.
  • Asegúrese de que el aceite se dirija verticalmente hacia el depósito desde tuberías, válvulas y grifos.
  • Sólo los grifos y válvulas deben tener cerraduras y estar cerrados con llave cuando no estén en uso.

Prevención de sobrellenado

La tubería de ventilación y el tanque en sí deben ser visibles si se va a instalar un dispositivo automático de prevención de sobrellenado cuando se llena cualquier tanque. Estos dispositivos podrían cortar el flujo de aceite cuando el tanque esté lleno o alertar al llenador con alguna alarma o sonda fija en el tanque.

Racores roscados o acoplamientos fijos

  • Al llenar un depósito fijo se deben utilizar puntos de llenado con racores roscados o acoplamientos fijos.
  • Mantenga su accesorio roscado o acoplamiento fijo en buenas condiciones de funcionamiento.
  • Revise el conector roscado o el acoplamiento fijo cada vez que llene su tanque para asegurarse de que no esté corroído ni obstruido con escombros.

Tanques fijos con tuberías subterráneas

Si su tanque tiene tuberías subterráneas, protéjalo de daños mediante:

  • Evitar los daños por vibraciones causados ​​por camiones que circulan sobre el suelo con tuberías instaladas debajo
  • Colocar una capa de cinta especializada sobre las tuberías subterráneas para alertar a cualquiera que esté excavando cerca del área.

En el caso de materiales corrosivos como acero o cobre, se deben proteger las tuberías de la corrosión mediante:

  • Usando tubería recubierta de plástico
  • Usar arena compactada para la zanja para drenar el agua durante la instalación de la tubería.

Comprobación de fugas

  • Se pueden instalar detectores de fugas permanentes en las tuberías para detectar fugas midiendo los cambios de presión y comparando el flujo que entra y sale de la tubería.
  • Asegúrese de que cualquier dispositivo permanente de verificación de fugas funcione correctamente y se pruebe a intervalos adecuados.

Sin un dispositivo permanente de detección de fugas, debe probar sus tuberías subterráneas para detectar fugas en estos intervalos.

  • Se recomienda inspeccionar las juntas mecánicas cada 5 años.
  • Si no contiene juntas mecánicas realizar el procedimiento cada 10 años.

Las juntas mecánicas conectan dos o más piezas de tubería, como accesorios roscados o de compresión.

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