¿Cuáles son ejemplos de materiales pirofóricos?
Los materiales pirofóricos son un subconjunto de materiales reactivos que se encienden espontáneamente en presencia de aire. El material pirofórico más conocido es el fósforo elemental, que se utiliza en bengalas y otros dispositivos incendiarios. Otros ejemplos incluyen:
- Azufre
- Selenio
- Arsénico
- Antimonio
- Bismuto
¿Cuál es la diferencia entre inflamable y pirofórico?
Aunque ambos pueden parecer bastante similares, tienen propiedades muy diferentes. Para explicarlo mejor, vayamos primero a los materiales inflamables.
Los materiales inflamables son sustancias que se encienden y arden fácilmente, como el papel, la gasolina o el alcohol. Los materiales pirofóricos, por otro lado, son sustancias que se encienden espontáneamente en presencia de aire.
Las sustancias inflamables conllevan sus propios peligros, pero no son tan peligrosas como las pirofóricas. Los objetos y materiales inflamables se encenderán cuando se expongan a una chispa o llama, mientras que los artículos pirofóricos estallarán en llamas espontáneamente en presencia de oxígeno, por lo que se debe observar un manejo seguro debido a que son muy peligrosos.
¿Qué metales son pirofóricos?
Puede que no sea de conocimiento común, pero existen varios tipos de metales que son pirofóricos. Estos metales pirofóricos son una categoría especial de metales que tienen afinidad por el oxígeno y reaccionan violentamente con el aire.
Estos metales tienen aplicaciones industriales muy específicas donde su reactividad es una ventaja. Algunos metales pirofóricos comunes incluyen:
- Sodio
- Potasio
- Cesio
- níquel raney
- polvo de zinc
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¿Son los materiales pirofóricos un peligro para la salud?
Por muy peligrosos que parezcan, los materiales pirofóricos por sí solos, y siempre que estén contenidos adecuadamente, no se consideran un peligro para la salud en el sentido de que no liberan gases o partículas nocivas.
Es fundamental incluir una plan de seguridad contra incendios para garantizar la seguridad al trabajar con materiales pirofóricos para que pueda evaluar cualquier riesgo de incendio que pueda presentarse con su uso en su lugar de trabajo.
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¿Qué causa la combustión espontánea de materiales pirofóricos?
La piroforicidad es causada por un material que reacciona con el oxígeno para formar un óxido. El óxido es inestable y reacciona violentamente con el agua para producir calor y gas hidrógeno.
Para explicarlo mejor, un material que es pirofórico se encenderá espontáneamente en presencia de oxígeno. El calor generado por la reacción de oxidación es lo suficientemente intenso como para provocar la gasificación del agua circundante, lo que lleva a una ignición extremadamente enérgica y peligrosa.
Controlar los peligros de los materiales pirofóricos
Recuerde que los materiales pirofóricos son muy impredecibles por lo que es fundamental tomar siempre las precauciones de seguridad adecuadas para controlar los peligros que pueden causar y evitar contribuir a prácticas laborales inseguras. A continuación se presentan algunos consejos que pueden ayudar:
1. Observe los momentos de seguridad
Reserva un tiempo cada día para observar momentos de seguridad para discutir cualquier riesgo potencial de incendio que pueda causar que se encienda repentinamente. Tenga siempre en cuenta que la preparación es la clave para un entorno de trabajo seguro.
2. Utilice y almacene adecuadamente
Los materiales pirofóricos siempre deben usarse y almacenarse en contenedores y áreas de almacenamiento apropiados siguiendo las pautas de seguridad.
3. Comprender las medidas de control de peligros
Asegúrese de comprender el medidas de control de peligros para materiales pirofóricos. Existen procedimientos específicos recomendados sobre cómo manipular y almacenar estos materiales de forma segura.
4. Observe la eliminación adecuada de residuos
Asegúrese de desechar adecuadamente cualquier material pirofórico. No contaminar cuerpos de agua ni el medio ambiente con este tipo de materiales.
5. Use equipo de protección personal
El equipo de protección personal (PPE) es clave para prevenir lesiones al trabajar con materiales pirofóricos. Esto incluye artículos como guantes, batas de laboratorio, máscaras y gafas resistentes a químicos.
