Trabajar en un área cercana al tráfico vivo es extremadamente peligroso. Aunque los conductores se encuentran diariamente con zonas en construcción, aún pueden cometer errores y tomar decisiones descuidadas. Cuando hay personas distraídas, incapacitadas, apuradas, enojadas o agresivas al volante, se siguen produciendo lesiones y muertes (para lecturas relacionadas, consulte Distracción, fatiga y deficiencias: lo que puede hacer cualquier profesional de seguridad).
Es esencial, entonces, que cualquier trabajo que se realice en una carretera o cerca de ella, incluida la construcción, reparación, repavimentación e incluso paisajismo, tenga un plan de mantenimiento del tráfico claro y exhaustivo.
¿Qué implica un plan de mantenimiento del tráfico?
Un plan de mantenimiento del tráfico debe garantizar la seguridad de los trabajadores y al mismo tiempo considerar a los conductores, peatones, ciclistas y personas con discapacidad. El plan también debe tener en cuenta factores de establecimiento, como la duración y el horario del trabajo (día o noche), la ubicación del trabajo (en la carretera o en el arcén) y las condiciones de la carretera y del tráfico. Luego se deben considerar los servicios y guías que se necesitarán, específicamente asistencia policial, abanderados y personal de señalización, señalización y conos y tambores.
Para las cuadrillas que trabajan en un carril de la carretera, el área de actividad debe permitir a los trabajadores operar sus equipos de manera segura, incluida la maquinaria oscilante como excavadoras y grúas. Debe haber un espacio adecuado para que pase el tráfico, con una barrera clara que separe el tráfico vivo del personal de la carretera. Esto normalmente se logra mediante el despliegue de conos, pero en algunas circunstancias, especialmente para proyectos a largo plazo, será necesaria la ayuda de la policía local o barreras de hormigón móviles.
Zona de mantenimiento de tráfico de cuatro partes
En general, una zona de trabajo segura utiliza una estructura de mantenimiento del tráfico de cuatro partes.
1. El área de alerta anticipada
El área de advertencia anticipada utiliza señales para informar a los conductores sobre el tipo de trabajo que se avecina y la distancia requerida para incorporarse a un carril. Las advertencias deben comenzar con mucha anticipación para darle al tráfico el tiempo y la oportunidad de incorporarse, así como para compensar la necesidad de frenar rápidamente. Se deben publicar desvíos, señalización de rutas alternativas y señales de tiempo (aproximadamente cuántos minutos de tiempo de espera).
El área de advertencia anticipada es el punto de partida para el despliegue del cono desde el arcén hasta el borde de la carretera (llamado ahusamiento del arcén). Esto es esencial ya que algunos conductores pueden usar el arcén para conducir de emergencia. La zona de construcción debe comenzar en el borde mismo de la superficie transitable de una carretera.
Es posible que se requieran paneles de flechas, sistemas de iluminación direccional o señalizadores en su área.
2. La zona de transición
El área de transición utiliza conos para formar una “conución” que avanza a través de un carril para forzar el tráfico hacia el carril activo restante. También debería establecer claramente el área de amortiguación lateral para asegurar suficiente espacio entre el tráfico y los trabajadores a ambos lados de la barrera cónica. Los planificadores deberían considerar dejar suficiente espacio para camiones anchos y conductores inexpertos de vehículos grandes como vehículos recreativos.
Para calcular las conos de fusión, utilice la siguiente fórmula:
- Para límites de velocidad en carretera publicados de 40 mph o menos: L = WS2/60
- Para límites de velocidad en carretera publicados de 45 mph o más: L = WS
Dónde
- L = longitud del cono en pies
- W = ancho del carril o desplazamiento en pies
- S = velocidad indicada o valle 85th velocidad percentil en mph
3. El área de actividad
El área de actividad es la zona en la que se realizan los trabajos de construcción.
La primera parte del área de actividad debe ser un área de amortiguamiento, que proporcione un espacio de protección para los trabajadores y el tráfico. La segunda parte se encuentra inmediatamente adyacente aguas abajo y es la zona de trabajadores, maquinaria y almacenamiento.
4. El área de terminación
Finalmente, el área de terminación es la zona final de la construcción y debe incluir una sección corta de conos de 100′ hasta el arcén para indicar claramente el final oficial de la construcción.
Algunos sitios simplemente detienen los conos sin un cono. Pero como ocurre con toda la seguridad vial, una indicación clara es una mejor práctica.
(Para obtener más información, consulte Conciencia de la zona de trabajo).
Entradas y Salidas para Camiones de Construcción
Las zonas de construcción también pueden requerir puertas de entrada y salida para camiones volquete y otros vehículos. Estos pueden requerir descansos en la barrera cónica y deben estar claramente marcados como puertas de entrada o salida, incluidas instrucciones a los conductores de camiones para que nunca se detengan inmediatamente al entrar (en caso de que otro camión los siga).
Bandereros y carriles de dirección alterna
En carreteras más pequeñas de un solo carril, como una carretera de este a oeste con un carril para el tráfico en cada dirección, si el carril en dirección oeste está cerrado por obras, el carril en dirección este tendrá que alternar entre el tráfico en dirección este y oeste. Esto requerirá señalizadores en cada extremo que puedan comunicarse por radio o línea de visión para garantizar que sus señales de «LENTO» y «PARADA» estén coordinadas. Esto garantizará un flujo seguro y fluido o un tráfico unidireccional.
Consejos generales de seguridad
Para mantener segura una zona de trabajo y al mismo tiempo mantener el flujo de tráfico, los trabajadores siempre deben asegurarse de que su actividad se realice dentro de la zona de trabajo y nunca en el carril de tráfico activo. Siempre que sea posible, el trabajo debe realizarse de cara al tráfico que viene en dirección contraria. Cualquier vehículo que necesite dar marcha atrás mientras se encuentre en la zona de trabajo debe hacerlo con dispositivos de advertencia visuales y sonoros, e idealmente con la asistencia de un señalizador.
Preste atención a los peligros visuales como las luces de trabajo y el polvo. Ambos pueden afectar la capacidad de ver con claridad de los conductores que vienen en sentido contrario. Esté atento también a los conos o tambores de la carretera que puedan haber sido movidos o golpeados, lo que crea un peligro en los carriles con mucho tráfico.
La construcción nocturna y la lluvia siempre aumentan el peligro de una zona de trabajo debido a la visibilidad reducida. Esté preparado para estas condiciones y ajuste su enfoque en consecuencia.
Designe a una persona por turno para hacer un balance de los accidentes o cuasi accidentes, con fines de cumplimiento y seguros, pero también para mejorar la seguridad en el futuro.
Conclusión
Trabajar cerca del tráfico siempre es riesgoso. Pero al equilibrar las necesidades del equipo de trabajo y de los conductores, se pueden reducir los riesgos y ayudar a los trabajadores a pasar el día ilesos.
