Conducir un camión puede ser un largo recorrido, tanto en sentido literal como figurado. ¡Las exigencias de la industria significan que los camioneros estadounidenses trabajan un promedio de 60 horas por semana y recorren más de 100.000 millas de carreteras por año!
Para cumplir con sus ajustados plazos, los camioneros a menudo se encuentran detrás del volante en o por encima de los límites de horas de servicio, llevando sus cuerpos y mentes más allá de los límites prácticos. En un estudio, un sorprendente 37% de los encuestados dijeron que excedían sus limitaciones y conducían agotados en ocasiones habituales.
Un factor importante del incumplimiento de las normas de seguridad en la industria del transporte por carretera se relaciona con la programación. El 73% de los conductores entrevistados por NIOSH informaron que percibían que sus plazos eran “irrealmente ajustados”, lo que los obligaba a trabajar con niveles peligrosos de fatiga, no reportar lesiones y tolerar condiciones inseguras en la carretera. Las prioridades en la industria del transporte por carretera anteponen la velocidad a la seguridad, y son los conductores quienes arriesgan su vida.
La industria es exigente y probablemente siempre lo será. Si los plazos ajustados llegaron para quedarse, ¿qué se puede hacer?
Las empresas de transporte por carretera pueden mejorar su desempeño en materia de seguridad con un programa de seguridad sólido e integral que incluya algunos de los siguientes elementos.
Capacitación en seguridad para camioneros
Casi el 40% de los camioneros que entrevistó NIOSH dijeron que recibieron una formación inadecuada cuando empezaron a conducir. ¡Eso significa que los conductores salen a la carretera al volante de vehículos de más de 26,000 libras y aprenden sobre la marcha! Si tienen suerte, las lecciones no llegarán en forma de un accidente grave.
Esto es sintomático de una falta de compromiso con la seguridad a nivel directivo. Los camioneros son contratados tan pronto como se los necesita y se les pone a trabajar, lo que limita su tiempo bajo supervisión y se pierde la capacitación en un entorno controlado.
La gerencia debe proporcionar recursos y apoyo para el programa de seguridad, incluida capacitación estándar en seguridad, capacitación en el trabajo y oportunidades de tutoría. El programa de capacitación debe evaluar quién necesita qué habilidades y capacitación específicas, y garantizar que los empleados las completen.
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Inspecciones y mantenimiento regulares
Un conductor debe saber mucho sobre el vehículo que conducirá para operarlo de manera segura. Las cargas deben estar dentro de la capacidad del camión y cargarse, equilibrarse y asegurarse de la forma adecuada. Todos los componentes críticos deben ser mantenidos e inspeccionados diligentemente por una persona competente antes de emprender un largo recorrido.
Un programa integral de inspección y mantenimiento debe identificar todos los equipos que necesitan mantenimiento de rutina y realizar un seguimiento para asegurarse de que se complete.
La gerencia debe respaldar el programa para garantizar que las actividades se ajusten a sus especificaciones en todo momento y no hacer excepciones en el momento en que surja un cronograma ajustado. La escasez de tiempo siempre estará ahí, por lo que el programa debe anticipar y planificar de manera que se adapte a la siempre presente prisa.
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Abordar los problemas de salud
Dejemos esto de lado: ¡el transporte en camión es duro para el cuerpo! Los camioneros se enfrentan a una serie de problemas de salud específicos de su estilo de trabajo y estos se acumulan durante el ejercicio de su trabajo durante muchos años.
Cada vez escuchamos más que pasar mucho tiempo sentados es perjudicial para nuestra salud y los camioneros no tienen más remedio que permanecer sentados durante horas y horas. Se recomienda a los trabajadores de oficina que se pongan de pie y caminen al menos una vez por hora, pero ese tipo de consejo es totalmente impráctico para los camioneros, que se detienen con la menor frecuencia posible.
Combine eso con el hecho de que los alimentos accesibles no suelen ser las opciones más saludables, los horarios de sueño son erráticos y hacer suficiente ejercicio a menudo resulta imposible. Como era de esperar, ciertas dolencias como la obesidad, la hipertensión y la diabetes se están volviendo endémicas en la industria.
Este es un hueso duro de roer porque algunos de estos problemas surgen de la naturaleza del trabajo. Pero eso no significa que tengamos que rendirnos y rendirnos. La concientización puede ser de gran ayuda, desde brindar educación sobre los riesgos de una mala alimentación hasta implementar programas que aborden los factores atenuantes que pueden exacerbar las condiciones de salud (como el estrés, la depresión, la ansiedad y el abuso de sustancias).
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«Puedes llevar un caballo al agua, pero no puedes obligarlo a beber». Tal vez. Pero céntrate en el mensaje. Si puedes convencerlos de que se sentirán mejor si toman un sorbo, tal vez de repente les dé sed.
En términos generales, esto se aplica a cualquier mensajería segura. Preguntar «¿cómo puedo obligarlos a hacer esto?» está haciendo la pregunta equivocada. Mucho mejor sería preguntar “¿cómo puedo ayudarles a entender que esto les beneficia?”
Seguridad desde arriba hacia abajo
Los camioneros tienen una letanía de reglas que deben comprender y aplicar como una segunda naturaleza, pero no es responsabilidad exclusiva del camionero garantizar la seguridad en la carretera. La gerencia tiene un papel importante que desempeñar en todas las categorías anteriores: implementar y respaldar iniciativas de seguridad como programas de capacitación, programas de mano verde, aplicación de la ley, programas de inspección y clima de seguridad general.
Los gerentes no pueden hablar con ambos lados de la boca: decir “la seguridad es lo primero” y luego anteponer los plazos a todo lo demás. Hablar es barato.
Esto requiere un cambio cultural en la industria del transporte por carretera y enfoques innovadores en materia de programación y plazos que realmente valoren la seguridad. Sólo decirlo no es suficiente; Quienes se dedican a la seguridad tienen que ayudar a los gerentes a comprender los verdaderos costos de dejar la seguridad en las luces traseras. No es una plaga para la productividad; es una condición necesaria.
Entonces, empieza a plantearte la pregunta clave. “¿Cómo puedo ayudarles a comprender que esto les beneficia?”