Cómo gestionar el COVID-19 en su lugar de trabajo

Estamos en medio de la pandemia del Coronavirus (COVID-19). La población humana mundial no tiene inmunidad al virus. Y si observamos la situación en China, podemos ver que la forma en que gestionemos nuestra respuesta al virus tendrá un impacto:

  1. La propagación de la enfermedad a través de nuestras poblaciones.
  2. Nuestros hospitales y sistemas de salud pública
  3. El tratamiento de personas infectadas.
  4. La tasa de mortalidad
  5. La duración de la infección inicial y la siguiente «ola» secundaria
  6. Gestión de la cadena de suministro
  7. Continuidad del negocio
  8. Recuperación

Y seguramente ya ha afectado y seguirá afectando a su negocio de varias maneras.

Aquí hay algunas cosas esenciales que necesita saber y considerar cuando se trata de prevenir la propagación de COVID-19 en su lugar de trabajo.

Comprender la situación

Es posible que su empresa ya haya iniciado un plan de emergencia, haya abierto centros de comando de emergencia o haya participado en un Comité de Gestión de Emergencias interno o externo. Sus acciones y planes deben ser una parte integral de cualquier operación de este tipo.

Independientemente de las medidas que se hayan tomado, es absolutamente fundamental que los profesionales y profesionales de la seguridad comprendan que todavía estamos en las primeras etapas de esta pandemia, especialmente aquí en América del Norte.

Recuerde también que existen importantes poblaciones en riesgo. Los casos de hospitalización aumentan dramáticamente para los grupos de 50 años o más. Eche un vistazo a sus datos demográficos y observe cuántas de sus personas podrían ser más vulnerables.

Ciertos trabajos también conllevan un mayor riesgo de exposición, entre ellos:

  • Pruebas de COVID-19 y personal de laboratorio
  • Cuidado a largo plazo
  • Profesionales médicos
  • Primeros respondedores
  • Retener operaciones (especialmente comestibles y farmacias)
  • Personal de entrega

Pero no se trata sólo de tu equipo. Se trata del sistema sanitario en su conjunto.

¿Qué tiene eso que ver con su empresa? Bueno, es posible que hayas oído hablar mucho de «aplanar la curva». Esto es en referencia a aplanar la curva de infección. Es una estrategia de mitigación a gran escala que abarca a toda la sociedad en la que individuos, empresas y organizaciones hacen todo lo posible para frenar la propagación del virus.

Tenga en cuenta que no dije «detener» la propagación. La idea es frenarlo para que no experimentemos un aumento en los casos de infecciones por COVID-19, lo que abrumaría nuestros sistemas de respuesta, hospitales e instalaciones de atención médica, pruebas y tratamiento.

Esto es algo que es increíblemente importante saber, pero que no se comprende tan ampliamente como debería. Por lo tanto, es importante comunicarlo a su equipo ejecutivo y a su fuerza laboral, y hacerlo ahora.

Comunicarse con su fuerza laboral será una tarea diaria. Actualizar a sus trabajadores periódicamente ayudará a mantenerlos seguros, informados y preparados para los desafíos que enfrentarán.

Y recuerde obtener toda su información de fuentes confiables. Cíñete a la ciencia y los hechos. La preocupación, la preocupación y el miedo son manejables, pero el pánico no.

(Para obtener más información y ayudar en su planificación, recomiendo leer el informe del Centro Colaborador de la OMS para la Modelización de Enfermedades Infecciosas Impacto de las intervenciones no farmacéuticas (NPI) para reducir la mortalidad por COVID-19 y la demanda de atención médica).

COVID-19 es un peligro en el lugar de trabajo

El COVID-19 es un virus y, como tal, es un peligro en el lugar de trabajo. Es nuevo y no existe ninguna vacuna que proteja contra él. Los investigadores están desarrollando uno, pero puede que falte hasta un año para que esté disponible. Por lo tanto, limitar la exposición y el riesgo personal requerirá una acción inmediata y métodos probados de control de peligros.

Algunos de esos métodos, como los controles administrativos de lavarse las manos y quedarse en casa si estamos enfermos, son básicos. También lo es ponerse en contacto con los sistemas de salud pública que ya están en funcionamiento para gestionar la respuesta del sistema de atención.

Los sistemas de filtración y ventilación también pueden actuar como controles de eliminación. Discútalos con el fabricante de sus sistemas HVAC o con sus empresas de mantenimiento de HVAC para saber qué es más efectivo.

Su plan de mitigación también debe reconocer que los requisitos de EPP adicionales son un elemento absolutamente clave. Se debe capacitar a todos los trabajadores en el uso del EPI correspondiente, incluso aquellos que anteriormente no utilizaron ningún EPI para realizar sus tareas laborales.

En este caso, uno de los mejores controles es permitir que los empleados trabajen de forma remota. Sin embargo, trabajar desde casa no es posible para todos y todas las líneas de trabajo, por lo que son importantes controles adicionales para los empleados que deben permanecer en el piso o en el campo.

Al distribuir sus recursos y determinar su enfoque, OSHA, CDC y NIOSH le indican que siga la jerarquía de controles de peligros.

Jerarquía de Controles: Eliminación, Sustitución, Controles de Ingeniería, Controles Administrativos, Equipos de Protección Personal mostrados en un triángulo invertido.
Jerarquía de Controles: Eliminación, Sustitución, Controles de Ingeniería, Controles Administrativos, Equipos de Protección Personal mostrados en un triángulo invertido.

(Desinfectar superficies será una tarea habitual para casi todos los trabajadores. Encuentre la información que necesita en estos recursos sobre superficies infectadas, desinfectantes eficaces y desinfectantes registrados por la EPA).

También es fundamental mantenerse al día y seguir los consejos, direcciones y órdenes de OSHA y los CDC en los Estados Unidos y de Health Canada para los lugares de trabajo canadienses, junto con las recomendaciones de las autoridades gubernamentales y de salud federales, estatales, provinciales y territoriales.

Ser proactivo es esencial porque hay un desfase entre las decisiones que se toman ahora y la obtención de resultados tangibles. Es posible que aumentar el lavado de manos, usar EPP adicional y limitar el contacto de persona a persona no tenga resultados notables en este momento, pero significará una reducción de la tasa de infección en el futuro cercano.

Necesita planes en marcha: ayer

Su lugar de trabajo debe contar con tres planes (o un plan integral con elementos de los tres):

Lo más probable es que ya esté avanzado en la realización de algunas determinaciones básicas de peligros y riesgos, tales como:

  • ¿Somos un servicio esencial que debe permanecer abierto? ¿Nuestros trabajadores entrarán en contacto con personas enfermas y aisladas o con el público en general?
  • ¿Cuántos de nuestros trabajadores estarán expuestos directamente a otras personas potencialmente infectadas durante el desempeño de sus funciones habituales?
  • ¿Está cambiando nuestro negocio? ¿Cómo afectan esos cambios a nuestros sistemas de seguridad existentes? Las destilerías, por ejemplo, están utilizando sus productos (alcohol) para fabricar desinfectantes para manos. ¿Cómo nos estamos adaptando?
  • ¿Cómo están impactando las medidas de salud pública nuestra cadena de suministro y nuestra capacidad para brindar nuestros servicios?

Si no tiene un plan, cree e implemente uno de inmediato. Determine cómo gestionar la situación y hacer avanzar su negocio. Realice una «autoverificación» (auditoría/revisión) comparando su plan y las acciones de su empresa con la ciencia y los consejos y direcciones objetivas de los expertos en salud.

El tiempo de respuesta es crítico. Debe implementar su plan y seguir las instrucciones de las autoridades pertinentes lo más rápido posible. No hay tiempo para una implementación lenta.

(Para obtener más consejos sobre esto, consulte la Guía provisional para empresas y empleadores de los CDC).

Este es sólo el comienzo

Como mencioné anteriormente, solo estamos en las primeras etapas de esta pandemia. Toda empresa necesita un plan de acción rápido pero sostenible. La forma en que respondas ahora marcará la diferencia.

Así que siga aprendiendo sobre el virus, cómo se propaga y cómo se desarrolla la situación. Comunicarse con el personal de todos los niveles. E implemente controles y supervise sus planes de respuesta en todo momento.

(Aquí hay algunas hojas informativas excelentes de los CDC. Úselas para ayudarlo en sus esfuerzos de comunicación).

Al final, los métodos que utilizamos para controlar este peligro no son diferentes a los que utilizamos para controlar cualquier otro peligro. La única diferencia es la escala: un gran número de industrias se ven afectadas y casi todos los trabajadores podrían estar potencialmente expuestos.

Esto también va más allá de los trabajadores individuales. Un trabajador infectado puede transmitir el virus a familiares, amigos y cualquier otra persona con la que entre en contacto, desde cajeros hasta transeúntes.

Por lo tanto, habla con tus proveedores y fabricantes sobre los materiales y equipos que necesitarás. También se están preparando para garantizar que las cadenas de suministro permanezcan intactas. Y recuerda que cuando introduzcas nuevos equipos y procedimientos, debes formar a todos.

Esta pandemia empeorará antes de mejorar. Como profesionales de la seguridad, este es nuestro momento. Se nos pide que prediquemos con el ejemplo y brindemos el mejor servicio posible.

Mantenerse seguro. Mantenga seguros a sus trabajadores y sus familias. Saldremos de esto mientras todos pongamos de nuestra parte.

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