No importa en qué línea de trabajo se encuentre o dónde se realice su trabajo, la hidratación es importante.
En la mayoría de los casos, es simplemente cuestión de asegurarse de tener agua o una bebida con electrolitos a mano y tomar sorbos frecuentes durante el día. Sin embargo, en algunas funciones y entornos, la hidratación plantea un desafío importante, además de un problema de seguridad, y no sólo en verano.
Si trabaja en este tipo de lugares o realiza este tipo de trabajos, necesitará un plan de hidratación para asegurarse de que su cuerpo obtenga los líquidos que necesita.
Climas secos
Éste es probablemente el más obvio. Cuando la temperatura sube y el aire está seco, el medio ambiente trabaja en tu contra e intenta reclamar la humedad de tu cuerpo. El sudor se evapora más rápidamente y algo de humedad se pierde a través de la respiración mientras trabaja.
Cuanto mayor es el calor, más rápida es la pérdida de agua. El efecto es aún más pronunciado cuando trabajas duro. Si hace calor y está seco, es necesario tener disponible una buena fuente de agua (preferiblemente) fría.
Tampoco se trata sólo del clima cálido. Incluso en los meses más fríos, el aire reseco deshidratará a los trabajadores simplemente debido a la difusión de la humedad a través de un gradiente: el aire seco quiere absorber toda el agua que puede de cualquier fuente, incluido usted.
Por lo tanto, incluso si el clima es fresco, es necesario hacer un esfuerzo adicional para mantenerse hidratado cuando el aire está seco.
(Obtenga más información en La hidratación en el lugar de trabajo no es sólo una cuestión de verano).
Climas cálidos y húmedos
La hidratación también es un desafío cuando hay demasiada humedad en el aire. Es posible que se sobrecaliente en un clima cálido y bochornoso, pero es por una razón ligeramente diferente.
Su cuerpo utiliza el sudor para reducir el calor corporal. Cuando el sudor se evapora de tu cuerpo, enfría tu piel. Sin embargo, cuando el aire es muy húmedo, el sudor no se evaporará tanto. De hecho, con una humedad del 100%, el agua no se evaporará en absoluto. Básicamente, el aire retiene toda el agua que puede y no tiene la capacidad de absorber más, por lo que el sudor no puede realizar su función de enfriamiento.
En climas muy húmedos, es posible que sigas sudando, pero eso no te refrescará. Simplemente te deshidratará progresivamente.
(Para lecturas relacionadas, consulte Estrés por calor: interiores versus exteriores).
Plantas de petróleo, gas o productos químicos
No pondrás un pie en una plataforma petrolera o una planta de gas sin antes ponerte las capas de equipo de protección estándar para los trabajadores de campo. En algunas aplicaciones, existe un mayor riesgo de atmósferas inflamables que hacen necesarios overoles resistentes al fuego, así como guantes, botas, cascos, gafas y otros equipos.
Todas estas capas crean un conjunto muy cálido. En un día caluroso, no hace falta demasiado calor para llevar todo esto. A esto se suma el hecho de que muchas tareas en plataformas y plantas implican muchas escaleras, tuberías y recipientes calientes, y trabajo físicamente exigente. Todo esto es una receta para la deshidratación.
(Obtenga más información en Una situación sudorosa: EPP, hidratación y cómo manejar ambos).
Techumbre
Hay dos factores que dificultan la hidratación para los techadores: normalmente no hay sombra en sus áreas de trabajo y los materiales que utilizan emiten calor radiante.
Los techadores trabajan arduamente bajo el sol y generalmente sobre superficies de colores oscuros. Esas superficies absorben la radiación solar de onda corta (luz visible) y la reirradian como radiación infrarroja de onda más larga (calor). Por esta razón, los tejados pueden calentarse mucho más que la temperatura del aire ambiente y crear una capa de aire extra caliente. Es incluso peor cuando los techadores trabajan con alquitrán para tejados, que normalmente hay que calentarlo antes de aplicarlo.
Los techadores suelen ser muy conscientes de la carga que transportan. Intentan minimizar la cantidad de cosas que tienen que subir y bajar por la escalera durante la jornada laboral. No sólo para que puedan tener una carga más liviana y hacer menos viajes, sino también para eliminar tantos riesgos de tropiezo como sea posible. Desafortunadamente, las botellas de agua y las bebidas con electrolitos a menudo no son suficientes. A veces los dejan en el camión en lugar de estar a mano.
Trabajo en la carretera
En algunas regiones más frías, las obras viales disminuyen a casi cero en los meses de invierno, pero en lugares más cálidos pueden continuar durante todo el año. Mantenerse hidratado mientras se realiza este tipo de trabajo puede ser un desafío debido a todo el calor involucrado en los procesos de trabajo.
Los adoquines de asfalto trabajan con material que se extiende a alta temperatura (por encima de 550°F o 300ºC). El calor que se desprende de la mezcla untada crea un microclima cálido alrededor de la maquinaria donde los trabajadores tienen que realizar sus tareas. Combine eso con la vestimenta de seguridad de alta visibilidad que es estándar para el trabajo y puede tener algunas condiciones sofocantes.
Fundiciones
Un estudio de 2016 que analizó el estrés por calor en algunos entornos de trabajo extremos encontró que las fundiciones de hierro muestreadas tenían una temperatura ambiente promedio de 43,4 °C (110 °F). Ese es un ambiente excesivamente caluroso por sí solo, sin siquiera tener en cuenta las horas de arduo trabajo que tienen que realizar los empleados.
Los peligros causados por el calor alrededor de hornos y moldes requieren el uso de equipo de protección personal (PPE) en todo momento. Si se suma la alta temperatura ambiente, tenemos un alto potencial de deshidratación y estrés por calor.
Soldadura
En términos de factores de calor, la soldadura cumple todos los requisitos: EPP pesado, múltiples fuentes de calor, espacios confinados y calor ambiental.
Los soldadores tienen que trabajar en algunas de las condiciones más extremas que existen. Es posible que se encuentren en un espacio pequeño y estrecho, suspendidos al costado de una estructura o incluso en las profundidades del agua. Si la economía de carga es importante para los techadores, lo es doblemente para los soldadores, por lo que es posible que no siempre tengan una bebida a mano. Las posibilidades de tomar un descanso para beber pueden ser pocas y espaciadas, por lo que necesitarán una planificación adicional para prevenir el estrés por calor.
(Consulte No son solo guantes: lo que necesita saber sobre la ropa para soldar para obtener lecturas relacionadas).
Cocinas Comerciales
«Si no soportas el calor, sal de la cocina» no se refiere sólo a la presión y el estrés que sienten los chefs y cocineros mientras trabajan. Las cocinas pueden hacer mucho calor en cualquier época del año y cualquiera que trabaje en una tiene que aprender a afrontar el calor.
El agua suele estar disponible para los trabajadores de la cocina, pero aún así se puede pasar por alto la hidratación. El ejemplo más extremo probablemente sean los camiones de comida. A menudo solo tienen un pequeño ventilador eléctrico para refrescarse, muy pocos descansos durante el turno y electrodomésticos calientes a su alrededor.
Cuando los clientes hacen fila constantemente, los cocineros y chefs deben tomarse tiempo conscientemente para reponer líquidos y mantenerse al tanto de la hidratación.