La mayoría de la gente ve esto utilizado en sitios de construcción, donde se requiere que los trabajadores construyan varios niveles de una estructura. Pero la demanda de esto está aumentando en varios otros sectores, incluida la fabricación, la gestión de instalaciones y los servicios de mantenimiento. Básicamente, cuando se requiere trabajar en altura, el equipo de acceso en altura es un requisito indispensable.
Tipos
Existen diferentes tipos de equipos de acceso para trabajos en altura. Además de saber para qué está diseñado específicamente cada tipo, los trabajadores deben comprender los peligros que plantea cada equipo para poder realizar su trabajo con poco o ningún daño.
escaleras
Posiblemente el más sencillo de todos los tipos de equipo de acceso para trabajos en altura, está compuesto por barras horizontales repetidas entre dos postes verticales y se utiliza para subir o bajar algo.
Existen diferentes tipos de escaleras dependiendo de lo siguiente:
- Material utilizado: madera, aluminio, fibra de vidrio.
- Altura máxima que puede alcanzar: de 4 pies a 20 pies (~1,22 m a 6,07 m)
- Peso que puede soportar: de 90 kg a 170 kg (~198,42 lbs a 347,77 lbs)
Posibles peligros:
- Equipo defectuoso
- Suelo o base irregular debido a acercarse demasiado a las barras superiores
- extralimitarse
Caballetes
Se utiliza en lugar de escaleras, especialmente cuando dos o más trabajadores necesitan trabajar a una altura de hasta 2 m (aproximadamente 6 pies). Los caballetes, utilizados a menudo por los decoradores, se componen de dos o más bases de pie y un tablero de escenario en la parte superior.
Posibles peligros:
- Falta de protección de bordes
- Inestabilidad (plataformas demasiado delgadas, bases que no coinciden, bases insuficientes)
- Sobrecarga
Andamios de torre
Utilizado principalmente en ingeniería y mantenimiento, este andamio independiente se puede montar y luego desmontar para trabajos temporales. Tiene cuatro postes verticales fijados con varias barras horizontales y transversales creando un marco y una plataforma donde los trabajadores pueden pararse. La altura máxima de la torre debe ser de 12 m (39 pies).
Posibles peligros:
- Montaje o desmontaje defectuoso
- Piezas defectuosas o faltantes
- Falta de barandillas
- Sobrecarga
- Malas condiciones climáticas (p. ej., demasiado viento, lluvia)
- Entrada y salida incorrectas en el andamio
Andamios fijos
Al igual que el tipo torre, este también tiene postes verticales, horizontales y transversales conectados entre sí para crear un marco. La diferencia es que está vinculado a una estructura más grande, como un edificio, y se utiliza para grandes proyectos de construcción.
Posibles peligros:
- Mal diseño
- Montaje o desmontaje defectuoso
- Piezas defectuosas y/o faltantes
- Falta de barandillas
- Mal mantenimiento y falta de inspección.
- Sobrecarga
- Malas condiciones climáticas
- Entrada y salida incorrectas en el andamio
Plataformas de trabajo elevadas móviles (PEMP)
Lo que hace que los equipos de acceso para trabajos en altura sean muy especiales es la inclusión de un vehículo motorizado, que permite su conducción en diferentes tipos de terreno. Hay dos tipos principales de PEMP:
- PEMP verticales (también conocidas como elevadores de tijera) – La plataforma sólo puede ir en dirección vertical.
- Boom MEWP (también conocidas como recolectoras de cerezas) – La plataforma se puede extender horizontal o diagonalmente, utilizándose en zonas donde no es posible el levantamiento vertical.
Posibles peligros:
- Terreno inestable
- Caídas tipo catapulta: donde los trabajadores pueden ser arrojados desde la plataforma durante el levantamiento o extensión.
- Sobrecarga
- Malas condiciones climáticas
Cómo elegir el equipo adecuado
Teniendo en cuenta que existen numerosos tipos de equipos de acceso para trabajos en altura, es fundamental elegir el más adecuado para una tarea específica para garantizar no solo la seguridad sino también la eficiencia. Una escalera, por ejemplo, puede ser una mejor opción para cambiar una bombilla en su lugar de trabajo, pero una plataforma elevadora es el mejor equipo para cambiar una bombilla en una calle arbolada.
A continuación se detallan algunos factores que deben considerarse antes de comenzar el trabajo:
- Altura del sitio de trabajo.
- Número de personas que estarán trabajando.
- Tipo de trabajo a realizar (trabajo a corto plazo versus trabajo a largo plazo)
- Tipo de herramientas que deben llevarse al lugar de trabajo.
- Condición del terreno
- Obstrucción en los alrededores del lugar de trabajo.
Riesgos involucrados y regulaciones establecidas
Según la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA), las caídas son una de las causas más comunes de lesiones relacionadas con el trabajo. Con más de 350 caídas fatales en 2020, OSHA informa que esta es ahora la principal causa de muerte en la industria de la construcción.
Debido a estas preocupantes estadísticas, la primera regla general establecida por los reguladores de salud y seguridad de todo el mundo, como OSHA y el Ejecutivo de Salud y Seguridad (HSE), es evitar por completo el trabajo en altura. Si esto es completamente imposible, se deben implementar medidas de protección contra caídas.
A continuación se enumeran los requisitos de OSHA en términos de protección contra caídas:
- Industria general – 4 pies
- Astilleros – 5 pies
- Construcción – 6 pies
- Operaciones portuarias: 8 pies
Los empleadores también tienen la obligación de garantizar condiciones de trabajo seguras y proporcionar equipos de protección como barandillas, rodapiés, redes de seguridad y arneses de seguridad, entre otros. También es imprescindible capacitar a los empleados sobre los riesgos laborales.
Pautas de seguridad para el uso de equipos de acceso a alturas
La buena noticia es que las caídas se pueden prevenir por completo. Ya sea que uno esté usando una simple escalera de mano o atado a un andamio, existen numerosas formas de garantizar la seguridad y evitar que ocurran accidentes.
- Planifique con anticipación: sepa cómo se realizará el trabajo para que se puedan implementar adecuadamente las precauciones de seguridad.
- Utilice siempre el equipo adecuado para el trabajo.
- Realizar una inspección minuciosa de los equipos de acceso a trabajos en altura.
- Nunca realice múltiples tareas (por ejemplo, no cargue herramientas con la mano mientras sube una escalera).
- Esté siempre atento a superficies inestables o frágiles.
- Tenga en cuenta el clima antes de comenzar a trabajar.
- Mantenga el entorno limpio y seco.
- ¡Tener una formación adecuada sobre el uso del equipo es imprescindible!