Breves antecedentes sobre el aire comprimido
El aire comprimido se define como aire condensado en volumen y luego mantenido en un espacio reducido bajo presión.
Para comprender la mecánica de la compresión de aire, imagine un cilindro con una bomba de pistón. Si se retira la bomba, la compresión es baja porque las moléculas de aire atrapadas pueden moverse libremente dentro del recipiente a presión. Pero si se empuja el pistón hacia adentro, la presión aumenta porque las moléculas están apretadas en la cámara. El aire, al ser liberado, tiene tanta fuerza que puede utilizarse en diversas aplicaciones.
Beneficios
Cada vez más empresas, desde pequeñas empresas hasta grandes conglomerados, aprovechan las tecnologías del aire comprimido debido a sus numerosos beneficios:
- Posiblemente sea la fuente de energía más rentable.
- Debido a que no requiere electricidad, se puede utilizar cuando la electricidad representa un riesgo para la seguridad.
- Ofrece flexibilidad ya que se puede llevar a ubicaciones remotas.
- Esto puede reducir los costos operativos porque es más económico de fabricar y reparar.
- Mejora la productividad ya que es más liviano y relativamente más seguro de usar.
Aplicaciones
El aire comprimido es tan omnipresente que se puede utilizar para diversos fines, desde inflar globos de cumpleaños hasta impulsar motores a reacción. A continuación se enumeran industrias específicas que lo utilizan:
Construcción – Las herramientas neumáticas esenciales en este campo incluyen martillos neumáticos, excavadoras y amoladoras.
Minería – Además de los taladros y martillos neumáticos, el aire comprimido se utiliza para voladuras, manipulación de materiales y, lo más importante, para ventilación subterránea.
Agricultura – Los sistemas de riego, el almacenamiento de energía eólica, los pulverizadores de pesticidas y el tratamiento de aguas residuales utilizan aire comprimido.
Alimentos y bebidas – Los sistemas de bombeo, embotellado y envasado son todos máquinas neumáticas.
Industrias de atención médica y otros servicios: Además de alimentar herramientas quirúrgicas, los respiradores y los sistemas de filtración de aire utilizan aire comprimido.
Recreación – Los ascensores de hoteles, remontes mecánicos y atracciones de parques de diversiones tienen sistemas de frenado accionados por aire.
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Riesgos involucrados
Si bien utilizar herramientas neumáticas es más fácil, más eficiente y posiblemente más seguro que usar las otras tres utilidades, pueden surgir peligros cuando no se siguen las reglas de seguridad del aire comprimido.
Lesión
OSHA informa que es muy común ser golpeado por los accesorios de herramientas neumáticas (por ejemplo, clavos o grapas de una pistola de clavos). Pero el aire presurizado en sí mismo es letal cuando accidentalmente golpea o ingresa al cuerpo.
problemas de audición
La mayoría de las herramientas neumáticas generan niveles de ruido peligrosos (120-130 dB), que pueden dañar los oídos cuando se utilizan constantemente. El límite de exposición permisible (PEL) basado en las normas de seguridad de aire comprimido de OSHA es de sólo 90 dB.
Problemas ergonómicos
Los dispositivos que funcionan con aire comprimido vibran excesivamente. El uso regular de estas herramientas puede provocar posturas incómodas y dolores crónicos a largo plazo.
Pautas de seguridad del aire comprimido
Las lesiones laborales se pueden prevenir por completo cuando todos están completamente capacitados para el trabajo y tienen un conocimiento completo de las reglas establecidas por la empresa y las oficinas reguladoras. Aquí hay siete reglas de seguridad del aire comprimido que se deben cumplir:
Nunca apuntes a nadie, ni siquiera a ti mismo. Aparte del hecho de que un clavo volador de una pistola de clavos puede matar, solo se necesitan 12 PSI para desalojar un ojo y 40 PSI para arruinar los tímpanos.
Nunca use esto para limpiar nada, incluido usted mismo. El aire presurizado puede entrar en cualquier orificio del cuerpo y romper órganos internos.
Inspeccione siempre líneas y accesorios – Evite fugas y roturas posteriores evaluando líneas y mangueras antes de su uso. Estos no deben estar doblados ni acoplados.
Siempre verifique las clasificaciones de presión y siga los límites. Además de comprobar el manómetro constantemente, asegúrese de que las mangueras tengan el tamaño adecuado y puedan soportar la presión que pasa a través de ellas.
Mantenga siempre la válvula de cierre a su alcance. La fuente de aire debe estar cerca en caso de que ocurra algo malo. También es mejor desconectar el dispositivo del suministro de aire cuando no se utilice.
Utilice siempre el equipo adecuado – Use equipo de protección personal o PPE, como ropa gruesa, protectores faciales, mascarillas o respiradores y tapones para los oídos antes de trabajar con aire comprimido.
Realice siempre capacitación sobre el equipo: Con tantas herramientas neumáticas disponibles, es importante que los trabajadores conozcan completamente los entresijos de las que se proporcionan para la tarea en cuestión.
