Símbolos de reciclaje de plástico explicados

Gran parte de lo que compramos está hecho de algún tipo de plástico, desde botellas de agua y envases de alimentos hasta materiales de embalaje. Como resultado, los desechos plásticos en el lugar de trabajo se han convertido en un problema global, obstruyendo los sistemas de alcantarillado, matando la vida marina y contaminando nuestros suelos.

El problema se ha convertido en una cuestión central en la crisis climática. De hecho, al otro lado del charco, en el Reino Unido, se estima que cada año se utilizan alrededor de cinco millones de toneladas de plástico. Gran parte del plástico que producimos se puede reutilizar para minimizar los residuos, pero gran parte nunca se recicla.

Una de las razones de esto es que la gente no entiende los símbolos utilizados para indicar si un artículo se puede reciclar y cuál es la mejor manera de desecharlo. Esta guía cubre los diferentes símbolos utilizados para los materiales plásticos, lo que significan y cómo su empresa puede utilizarlos para mejorar su programa de gestión de residuos.

¿Qué son los códigos de identificación de resina plástica?

Los Códigos de Identificación de Resinas fueron desarrollados en 1988 por la Sociedad de la Industria del Plástico (SPI) para agrupar los plásticos en categorías con el fin de proporcionar consistencia en la fabricación y el reprocesamiento de diferentes tipos de plásticos rígidos. Son los números que verás en el fondo de los envases de plástico.

Los Códigos de Identificación de Resina del 1 al 6 indican el tipo de plástico, como botellas de plástico PET o polietileno de alta densidad, mientras que 7 significa que el embalaje está hecho de una mezcla de plásticos o un tipo de plástico no clasificado en las seis categorías anteriores. Esta categoría puede incluir cualquier cosa, desde plásticos compuestos, como los que se utilizan para envoltorios de patatas fritas, hasta policarbonatos que contienen BPA.

Los códigos de resina en realidad no están relacionados con la reciclabilidad de los plásticos desde la perspectiva del consumidor (aquí es donde entran los símbolos), pero son necesarios para el detrás de escena del reciclaje. Es por esta razón que los códigos no necesariamente deben usarse como único identificador para saber qué reciclar y cómo.

Es posible que desee consultar con su centro de residuos local para ver qué tipos de materiales se recolectan donde se encuentra su empresa, para estar seguro de que se pueden eliminar de manera respetuosa con el medio ambiente.

¿Cuáles son los desafíos del reciclaje de plástico?

A pesar del valor de los plásticos, la mayoría de los materiales plásticos que se eliminan se incineran o terminan en vertederos. Comprender los símbolos y códigos de los productos plásticos es la clave para hacer un mejor uso de un recurso tan valioso.

Saber cómo tratar los plásticos al final de su vida también puede mejorar el reciclaje. Por ejemplo, enjuagar los contenedores antes de tirarlos al contenedor de reciclaje. Esto es algo que confirma la empresa de gestión de residuos Countrystyle Recycling, afirmando que “el desperdicio de alimentos en el reciclaje es uno de los problemas más comunes en torno al reciclaje. No sólo contamina toda la carga, porque puede dar lugar a que se clasifique como residuo general, lo que supone un flujo de residuos más caro, sino que deshace el arduo trabajo de otros”.

También es importante recordar que el plástico es un nombre colectivo para muchas formas de material. Entonces, otro obstáculo para mejorar las prácticas de reciclaje en el lugar de trabajo es la necesidad de que los sitios y sistemas de recolección reciclen todos los plásticos, no solo los plásticos rígidos como el PET.

Las empresas también deberían dar prioridad a alejarse de los plásticos que no se pueden reciclar, lo que facilitará que todo el personal haga su parte a la hora de eliminar los materiales de desecho.

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¿Cuáles son los símbolos para el reciclaje de plásticos?

El símbolo de “perseguir flechas” está asociado con el reciclaje, pero no significa necesariamente que un artículo pueda reciclarse. Sin embargo, se trata de un dato fundamental. El número dentro del triángulo se utiliza para identificar el tipo de plástico y, al comprender el tipo de plástico, podemos determinar la mejor manera de desechar el producto.

Símbolos de reciclaje de plástico.Fuente: NERC

Aquí hay un resumen de cada uno de los números que puede encontrar impresos en productos de plástico y lo que significan.

1. mascota

El tereftalato de polietileno se refiere a plásticos rígidos que son naturalmente completamente transparentes, como el vidrio. Estos plásticos se utilizan para bandejas para ensaladas, recipientes para alimentos y películas flexibles.

2.PEAD

El Polietileno de Alta Densidad es un plástico rígido de color lechoso natural. A menudo se utiliza para envases de leche de plástico, botellas de lejía, botellas de champú y productos de limpieza domésticos.

3.PVC

El cloruro de polivinilo es un plástico blando y flexible que es naturalmente transparente y se utiliza principalmente para envases tipo blíster de medicamentos y tabletas. Además del embalaje, se puede utilizar para aislamiento térmico, piezas de automóviles y marcos de puertas y ventanas.

4. PEBD

El polietileno de baja densidad es una forma de plástico muy flexible que se utiliza para bolsas de compras, películas delgadas o tubos, junto con otros productos o materiales de embalaje que deben ser flexibles. Al igual que el HDPE, tiene un color lechoso.

5. PP

El polipropileno es un plástico rígido que se utiliza normalmente para botellas, ollas, bandejas de comida para microondas y pajitas de plástico. Aunque está turbio, es más claro que el HDPE o el LDPE.

6. PD

El poliestireno es una forma quebradiza de plástico que es increíblemente liviana y generalmente se usa para cubiertos, vasos y recipientes de comida rápida desechables, así como materiales de embalaje para productos electrónicos y juguetes.

7. Otros

Esta es una categoría general para plásticos que no entran en ninguna de las otras categorías, incluidos los plásticos mixtos o compuestos. Los plásticos que entran en esta categoría pueden tener muchos usos o aplicaciones diferentes.

¿Qué plásticos pueden reciclar las empresas?

Si bien todos los plásticos se pueden reciclar, no todos se reciclan a gran escala. Generalmente hablando:

  • Los códigos de resina 1, 2 y 5 son ampliamente reciclables (al menos el 75% de las autoridades locales los recolectan), por lo que se pueden reutilizar fácilmente en otras formas de embalaje.
  • Los códigos 3, 6 y 7 pueden reciclarse en determinadas instalaciones, por lo que dependerá de dónde se encuentre
  • El código 4 (LDPE) se puede reciclar, pero las autoridades locales no suelen recogerlo (sin embargo, las películas comerciales o industriales son reciclables).

Además del símbolo de las flechas persiguiendo, es posible que te encuentres con otros símbolos que indican cómo desechar el embalaje de plástico. Por ejemplo, la flecha circular con un fondo verde indicará explícitamente si puede reciclar el artículo, mientras que «Reciclar | Enjuagar» es para ciertos alimentos que deben limpiarse antes de reciclarse.

Símbolo de reciclaje y enjuague

Fuente: Reciclar ahora

En resumen

El plástico está en todas partes en el lugar de trabajo, desde los alimentos que comen los empleados hasta los productos y equipos que se compran para facilitar las operaciones y las mismas bolsas en las que echamos la basura. Es difícil evitar el plástico, pero el reciclaje puede ayudar a minimizar el impacto que tiene en el medio ambiente. Sin embargo, es importante tener en cuenta que todavía existen limitaciones que escapan a nuestro control.

Es necesario hacer más para mejorar la infraestructura para la recolección y el reciclaje de materiales plásticos, y tan pronto como estos sistemas estén implementados, será más fácil para las empresas reciclar los artículos adecuadamente. Pero cuanto más sepa sobre el reciclaje, mejor; y aunque pueda parecer confuso al principio, una vez que sus empleados comprendan bien cómo funciona, será un hábito fácil de adquirir.

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