Símbolos de seguridad y sus significados

Las señales de seguridad pueden ser un asunto complicado. Algunos tienen palabras y un mensaje claro, pero muchos se basan en símbolos visuales para advertir de un peligro potencial. Esta es una forma eficaz de comunicar peligros potenciales, siempre que los trabajadores comprendan lo que significan los símbolos.

Hay dos tipos diferentes de símbolos de seguridad: uno se refiere a protocolos generales de seguridad, mientras que el otro se usa específicamente para etiquetar productos químicos que pueden ser peligrosos.

Dado que la mayoría de los lugares de trabajo tienen una combinación de ambos, es importante comprender cada uno de ellos.

¿Por qué utilizar símbolos de seguridad?

Puede que estas imágenes no digan más que mil palabras, pero son símbolos universalmente reconocidos que trascienden el lenguaje. No importa dónde esté trabajando, podrá comprender los peligros potenciales que enfrenta simplemente mirando los símbolos publicados.

Cuadro de concienciación sobre peligros
Cuadro de concienciación sobre peligros

Los mejores programas de seguridad y salud en el trabajo utilizan una serie de señales y símbolos para transmitir un mensaje completo.

Por ejemplo, un símbolo de gas peligroso puede alertar a los trabajadores sobre la posible presencia de un gas nocivo. Pero un cartel adjunto que exige el uso de una máscara antigás va un paso más allá al decirles a los trabajadores cómo manejar el peligro.

Los signos y símbolos no sustituyen la capacitación, pero sí sirven como recordatorios importantes. Pueden resultar especialmente útiles para los trabajadores que no están familiarizados con un área o proceso específico. Un simple letrero con un símbolo de seguridad permite a los trabajadores identificar eficientemente el peligro potencial y tomar una decisión inmediata.

4 tipos clave de símbolos de seguridad

La mayoría de las señales y símbolos de seguridad se clasifican en una de cuatro categorías:

  • Prohibición
  • Advertencia
  • Obligatorio
  • Emergencia

Cada categoría tiene su propio color y forma de señal específicos que se mantienen consistentes en todo el mundo según las normas de seguridad.

Categorías de símbolos de seguridad en el lugar de trabajo
Categorías de símbolos de seguridad en el lugar de trabajo

Al conocer las características clave de cada tipo de símbolo, podrá identificar fácilmente si una señal le pide que deje de hacer algo, que comience a hacer algo, que tome precauciones o que le avise sobre equipos o instalaciones de emergencia.

Categoría / ColorInformación / InstrucciónCaracterísticasEjemplos
Prohibición (rojo)Comportamiento peligroso Detener Cerrar Dispositivos de corte de emergencia EvacuarForma redonda Pictograma negro sobre fondo blanco. Borde rojo con una línea diagonal roja.No tocar Prohibido el acceso a personas no autorizadas No entrar
Advertencia (amarillo)Ten cuidado Toma precauciones Peligro cercanoforma triangular Pictograma negro sobre fondo amarillo Ribete negro 
Obligatorio (azul)Comportamiento o acción específicaForma redonda Pictograma blanco sobre fondo azul.Use gafas de seguridad Lavarse las manos Utilice arnés de seguridad
Emergencia (verde)puertas Salidas Rutas de escape Equipamiento y facilidadesForma rectangular o cuadrada Pictograma blanco sobre fondo verde 

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Estándar de comunicación de productos químicos peligrosos

El Sistema de Información sobre Materiales Peligrosos en el Lugar de Trabajo (WHMIS) de Canadá y la Norma de Comunicación de Riesgos (HCS) de OSHA se alinean y se basan en el Sistema Globalmente Armonizado de Clasificación y Etiquetado de Productos Químicos (GHS). El uso de este sistema internacional ayuda a garantizar la coherencia en la clasificación de productos químicos y la comunicación de información sobre peligros en etiquetas y hojas de datos de seguridad.

El sistema utiliza pictogramas en las etiquetas para alertar a los usuarios sobre los peligros químicos a los que pueden estar expuestos. Cada símbolo consta de un pictograma negro sobre fondo blanco, enmarcado por un borde rojo. Hay nueve pictogramas diferentes, cada uno de los cuales representa una clasificación de peligro químico diferente.

Peligro para la salud

Símbolo de seguridad de peligro para la salud
  • Carcinógeno
  • mutagenicidad
  • Toxicidad reproductiva
  • Sensibilizador respiratorio
  • Toxicidad en órganos diana
  • Toxicidad por aspiración

Fuego

Símbolo de seguridad de peligro de llama
  • Inflamables
  • pirofóricos
  • Auto-calentamiento
  • Emite gas inflamable
  • Autorreactivos
  • Peróxidos orgánicos

Signo de exclamación

Símbolo de seguridad de signo de exclamación
  • Irritante (piel y ojos)
  • Sensibilizador de la piel
  • Toxicidad aguda (nociva)
  • efectos narcóticos
  • Irritante del tracto respiratorio
  • Peligroso para la capa de ozono

Cilindro de gas

Cilindro de gas gas bajo presión símbolo de seguridad

Corrosión

Símbolo de seguridad corrosivo
  • Corrosión/quemaduras de la piel
  • Daño ocular
  • Corrosivo para los metales.

bomba explosiva

Símbolo de seguridad de explosivos
  • Explosivos
  • Autorreactivos
  • Peróxidos orgánicos

Llama sobre círculo

símbolo de seguridad de oxidantes

Ambiente

Símbolo de seguridad de toxicidad acuática

Calavera

Símbolo de seguridad de toxicidad aguda de calavera y tibias cruzadas

¿Qué signos y símbolos son apropiados para su lugar de trabajo?

Para saber qué símbolos deberían estar en su lugar de trabajo, deberá realizar una evaluación de riesgos integral. Se deben realizar evaluaciones para cada actividad y en cada espacio de trabajo designado para asegurarse de identificar todos los peligros potenciales. Una vez que tenga esa información, sabrá dónde los trabajadores necesitarán recordatorios de seguridad.

Sin embargo, tenga en cuenta que es posible que desee asegurarse de que los carteles se puedan mover. Después de un tiempo, los trabajadores se familiarizan tanto con las señales de seguridad que empiezan a ser simplemente parte del fondo. Para evitar esta «ceguera de las señales», los expertos en seguridad recomiendan cambiar la ubicación de las señales de vez en cuando para tener presente el mensaje de seguridad.

Conclusión

Existen señales y símbolos de seguridad para facilitar la identificación de peligros potenciales. Simplifique las cosas distribuyendo carteles dentro de un área para evitar agruparlos. Demasiados carteles amontonados abruman a los trabajadores con información y hacen menos probable que presten atención.

Y recuerde que las señales de seguridad sólo funcionan si todos las entienden. Realice periódicamente cursos de actualización para garantizar que todos los trabajadores estén familiarizados con los símbolos y sus significados.

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