Importancia
A medida que el comercio mundial de alimentos continúa volviéndose más diverso y complejo, la trazabilidad en la cadena de suministro de alimentos se ha convertido en los últimos años en una prioridad de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y la Organización Mundial de la Salud (OMS). Este es el por qué:
- Garantiza la salud y seguridad del consumidor. – Los consumidores están protegidos de los riesgos para la salud causados por la contaminación mediante anuncios rápidos de retiradas y retiradas de productos.
- Mitiga los problemas y minimiza las perturbaciones comerciales – Los empresarios, desde los productores hasta los distribuidores, se benefician de este sistema porque pueden localizar y retirar del mercado productos defectuosos de forma rápida y rentable.
- Lucha contra el fraude alimentario – La falsificación, adulteración, sustitución y otras formas de fraude alimentario se pueden detener cuando existe un proceso de trazabilidad eficaz.
- Reduce el desperdicio de alimentos y promueve la seguridad alimentaria. -Un buen sistema de trazabilidad para la fabricación de alimentos puede erradicar el problema del desperdicio de alimentos, que cuesta billones de dólares. En última instancia, resolver la inseguridad alimentaria mundial es una posibilidad real.
¿Como funciona?
El sistema de trazabilidad de alimentos garantiza que cualquier producto alimenticio sea seguro en cada paso del proceso de producción. Si se descubre un problema en cualquier fase de la cadena de suministro, se pueden tomar las medidas adecuadas con prontitud y se pueden prevenir futuros problemas. Aquí hay un plano básico de cómo podría verse el sistema:
Preparación Integral
Las diversas empresas involucradas en la cadena de suministro, desde el productor de un ingrediente específico hasta el tendero en la tienda minorista, tienen toda la información relevante sobre ellos mismos y el producto final. A continuación se muestran algunos elementos imprescindibles del sistema:
- Ingredientes de varios proveedores.
- Números de lote o lote
- Información de trazabilidad (nombre comercial, dirección, fechas de transacción y cantidades)
- Registro completo de toda la información (disponible cuando se solicite)
Si surge algo que requiera la retirada o retirada del producto, todos los miembros del equipo están preparados para solucionarlo.
Respuesta inmediata
Si se identifica una materia prima como contaminada, la producción puede detenerse o se puede buscar un nuevo agricultor o productor. Si se descubre que el producto final es problemático, el proceso de localizarlo y recuperarlo será mucho más rápido.
Recuperación segura
El público en general es informado inmediatamente sobre retiros y retiradas de productos. También se comunican soluciones posteriores como sustitución o reembolso. Además de promover la confianza del consumidor, la marca logra restaurar su reputación.
Medidas preventivas
Dado que los problemas se identifican y resuelven rápidamente a través del sistema de trazabilidad, se pueden implementar medidas para evitar que vuelvan a suceder.
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¿Quién garantiza la trazabilidad de los alimentos?
Los organismos reguladores de todo el mundo, en cooperación con la FAO y la OMS de las Naciones Unidas, están redoblando esfuerzos para establecer protocolos más estrictos porque el comercio mundial de alimentos se ha vuelto más fácil.
En los Estados Unidos, varias agencias trabajan juntas para garantizar la seguridad y calidad de los alimentos para los consumidores estadounidenses. Los sistemas de trazabilidad de alimentos de la FDA involucran al Departamento de Agricultura, el Departamento de Seguridad Nacional y la Agencia de Protección Ambiental, solo por nombrar algunos. Pero este enorme esfuerzo no tendrá éxito sin la participación de otras partes interesadas.
Todos los participantes en la cadena de suministro (agricultores, trabajadores de fábricas, transportistas, importadores y trabajadores minoristas) deben garantizar esa trazabilidad adecuada. Son responsables de establecer un sistema apto para su industria e incorporar tecnología que haga más eficiente el proceso, como etiquetado integral, códigos de barras y RFID.
Los consumidores, los que se encuentran en el extremo receptor de la cadena de suministro, también son partes interesadas. Con la información adecuada y las garantías de seguridad, pueden tomar mejores decisiones por sí mismos y ayudar a informar los problemas que puedan surgir.
Desafíos
La trazabilidad de los alimentos beneficia a todos. Pero esto sólo funcionará si todos están realmente involucrados en cada paso del camino. Desafortunadamente, ese no es el caso en todas las industrias debido a algunos problemas:
Sin trazabilidad
Algunas empresas, especialmente las de países en desarrollo y las consideradas pequeñas empresas, proporcionan poca o ninguna información sobre sus productos. Sin transparencia, será difícil identificar la causa raíz de un problema.
Falta de comunicación entre los participantes
Debido a que la cadena de suministro de alimentos involucra a numerosos participantes, la comunicación abierta es imprescindible para evitar errores, minimizar el desperdicio y disminuir la ineficiencia en el sistema.
Fallo de inventario
La gestión adecuada del inventario es un paso muy importante para mantener la calidad de los alimentos, controlar los costos y reducir el desperdicio. Es imprescindible realizar controles periódicos y más eficaces.
Además de la transparencia, utilizar tecnología actualizada es una forma de garantizar una trazabilidad adecuada. Crear redes donde todos los participantes puedan comunicarse, organizar tareas como comprobaciones de inventario e incluso gestionar costos es una excelente manera de hacer que el sistema funcione.