Hubo un tiempo en que el desempeño financiero de una empresa era suficiente para convencer a los inversores de comprar acciones. Pero los tiempos han cambiado.
Los inversores ahora quieren basar sus decisiones en una visión más matizada de una empresa. Vislumbrarán los valores de la organización, tendrán en cuenta su planificación y responsabilidad y evaluarán si sus operaciones son sostenibles. Los inversores modernos quieren saber que su capital respalda a organizaciones que sean éticas y capaces de llegar hasta el final.
Como resultado, existe una presión cada vez mayor sobre las empresas que se considera que contribuyen al cambio climático, el agotamiento de los recursos y el daño a la comunidad para que cambien sus costumbres o sigan el camino del dinosaurio. O para decirlo sin rodeos: ¡adaptate o muere!
Si el desempeño basado en valores es importante para el éxito corporativo, también lo es su seguimiento. Hacerlo es la única manera que tiene una empresa de asegurarse de mejorar continuamente y demostrar que es una inversión que vale la pena.
Pronto, hacer un seguimiento de la sostenibilidad de su organización no será suficiente: también tendrá que informarlo. Pero no debe esperar hasta que se establezcan los requisitos de presentación de informes. Existen buenas razones para comenzar a rastrear y recopilar esta información ahora, incluso si aún no está obligado legalmente a hacerlo.
Informes ESG
Este tipo de seguimiento e informes a menudo se denominan colectivamente programas ESG (ambientales, sociales y de gobernanza).
En conjunto, estas actividades e iniciativas crean una imagen de la práctica ética y la sostenibilidad de una empresa, las cuales son importantes para las perspectivas futuras de cualquier organización. Estas métricas también son importantes a corto plazo, ya que generan más confianza e interés por parte de los inversores. Se considera que las empresas que guardan silencio sobre su impacto ambiental y social tienen algo que ocultar, y los inversores de la nueva generación serán cautelosos al tratar con una organización que no pone todas sus cartas sobre la mesa.
(Descubra por qué EHS es vital para su programa ESG)
El valor de revelar su desempeño ESG
La presentación de informes de sostenibilidad es, por ahora, una actividad optativa. Pero los requisitos de divulgación ya están llegando en Canadá y Europa. Y aunque aún no es obligatorio en Estados Unidos, se espera que la SEC emita su fallo sobre las divulgaciones relacionadas con el clima a finales de año.
Sin embargo, se está convirtiendo en un foco de atención para las organizaciones, y por buenas razones.
Con las regulaciones a la vuelta de la esquina, ninguna empresa quiere verse atrapada luchando por establecer un programa de seguimiento y generación de informes en el último minuto. Si bien es ciertamente posible crear un programa de este tipo en un período de tiempo relativamente corto, establecer uno que sea eficaz, sólido e inspire confianza en la organización lleva tiempo. Tener una ventaja inicial garantiza que se recopilen y analicen todos los datos correctos en el momento en que los requisitos entren en juego.
Incluso si no existieran regulaciones que lo exigieran, participar en la divulgación de información ESG seguiría teniendo valor. Hacer pública esta información muestra un compromiso con la transparencia, la voluntad de rendir cuentas del desempeño actual y los planes de mejora.
Las empresas que divulgan voluntariamente informes de sostenibilidad también se dan la oportunidad de brindar un contexto calificado para su desempeño, como explicaciones de por qué no se alcanzaron los objetivos, riesgos y oportunidades, y planes viables para mejorar para el próximo informe. En esencia, se hacen cargo de su narrativa en lugar de dejar que otros cuenten la historia por ellos.
Sin embargo, no es tan simple como publicar algunas declaraciones desdentadas y positivas sobre el medio ambiente, con una imagen de fondo de un bosque (vivo en una zona petrolera, ¡vemos esto mucho!). Una divulgación adecuada debe tener algunas cifras reales y un contexto que la respalde. La Global Reporting Initiative (GRI) establece un estándar que se utiliza ampliamente para la presentación de informes ESG y proporciona orientación sobre cómo hacerlo. El recién formado Consejo de Normas Internacionales de Sostenibilidad (ISSB) también publicó recientemente dos documentos de orientación complementarios: “Requisitos generales de la NIIF S1 para la divulgación de información financiera relacionada con la sostenibilidad” y “Divulgaciones relacionadas con el clima de la NIIF S2”.
La forma correcta de hacer divulgación ESG
Las próximas normas son algo bueno, ya que significan que las empresas ya no andarán a ciegas en términos de expectativas de divulgación.
Sin estándares sólidos, todavía existe el riesgo de equivocarse al publicar informes de desempeño ESG. Las revelaciones pueden percibirse como un falso «lavado verde» en lugar de informes precisos y confiables. Un informe que omite información clave puede verse como un intento de pintar un panorama más optimista y ecológico al omitir áreas de la operación donde el desempeño ESG es más débil.
(Descubra cómo realizar un seguimiento de su desempeño ESG)
Ser acusado de greenwashing es algo más que una mala apariencia. Desde 2021, la SEC ha comenzado a implementar reglas y un grupo de trabajo para hacer cumplir los informes ESG. Además de eso, se ha presentado una ola de demandas privadas contra organizaciones por lavado verde, y verse envuelto en demandas costosas y de interés periodístico puede dañar aún más la reputación de una organización. Este tipo de demanda ha mantenido a las empresas en pie de guerra en todo, desde las calificaciones ESG como fondo/acciones hasta afirmaciones engañosas e inexactas en el embalaje de los productos. Si un producto se vende como “cero emisiones netas”, “seguro para los arrecifes” o “de origen ético”, esto tiene implicaciones ESG específicas que deben corroborarse con datos.
Por todas estas razones, un programa ESG sólido debería ser una prioridad para las empresas. El programa debe integrarse y distribuirse en toda la organización, en lugar de aislarse y ser performativo. Esto se puede facilitar mediante un software ESG especialmente diseñado que agilice la recopilación de datos y la presentación de informes. La mayoría de las soluciones ESG tendrán procesos guiados por estándares y regulaciones de informes, lo que ayudará a las organizaciones a recopilar datos críticos y automatizar análisis complejos (como los cálculos de gases de efecto invernadero, que pueden ser difíciles de gestionar).
Sin embargo, incluso con el respaldo de una solución de software bien diseñada, se necesita tiempo para establecer el tipo de base sólida de datos que haga que los informes sean más confiables y consistentes. Esperar hasta que la divulgación se convierta en un requisito estricto es una mala estrategia que puede provocar daños a la reputación (y financieros).
Además, existe una apariencia positiva para una empresa que opta por la divulgación voluntaria sin tener que obligarse a hacerlo. A medida que esas reglas parecen estar a punto de llegar, y la presión no regulatoria de grupos industriales, asociaciones comerciales y organizaciones financieras ya está obligando a las empresas a actuar, hay poco tiempo para adelantarse y aprovechar la óptica de la participación voluntaria. .
Comience a divulgar ahora
Crear los programas necesarios para respaldar el cumplimiento de ESG lleva tiempo y las organizaciones deben ser realistas en cuanto al cambio. Un sistema ESG bien implementado debe incluir todas las etapas del ciclo PDCA (Planificar-Hacer-Verificar-Actuar), que implica análisis y planificación, poner en práctica esos planes, verificar que los procesos estén funcionando según lo previsto y realizar mejoras.
El sistema también necesita un mecanismo para garantizar la integridad de sus números y el desempeño de sus procesos, para lo cual necesita un conjunto de datos. Incluso en el nivel más básico, una empresa sería imprudente si publicara datos sin dejar que este ciclo durara al menos un año.
Teniendo en cuenta el retraso y la necesidad de integridad, las empresas deben ponerse a trabajar pronto en la creación de sistemas ESG, si aún no lo han hecho. Lo más probable es que pronto se convierta en un requisito, y luchar para conseguirlo en el último momento aumenta el riesgo de errores y omisiones que podrían dañar gravemente la reputación de una empresa (¡o sus libros!).